Yuliyan Nikolaev Kolev

Yuliyan Nikolaev Kolev (em búlgaro: Юлиян Николаев Колев) é um jogador profissional de poker de Sófia, Bulgária. Ele é bicampeão da World Series of Poker (WSOP), com duas braceletes, e o primeiro búlgaro a conquistar esse feito. Em 2026, os seus ganhos registados em torneios ao vivo ultrapassam os $4,6 milhões, colocando-o entre os principais jogadores búlgaros na lista histórica de ganhos.

Antes de se dedicar ao poker, Kolev era um lutador profissional de arm wrestling. A disciplina e a resistência mental que desenvolveu nesse desporto foram bem transferidas para as mesas de poker. A sua primeira aparição em resultados de torneios ao vivo ocorreu em janeiro de 2010, com um prémio em Veneza no Italian Poker Tour. Rapidamente começou a viajar regularmente para Las Vegas para a WSOP, construindo uma reputação de competidor estável e paciente.

A primeira bracelete da WSOP de Kolev veio em 2021, num evento online: o $777 Lucky 7’s de No‑Limit Hold’em, onde ganhou $146.163. A segunda – e mais famosa – chegou em 2022 no WSOP $1,500 Millionaire Maker. Ao superar um enorme field de 7.961 entradas, conquistou o primeiro prémio de $1.125.189. Para celebrar, usou de forma famosa um balde de KFC invertido na cabeça, um momento que se tornou um meme icónico do poker.

Além das duas vitórias, Kolev tem várias campanhas profundas na WSOP. Os resultados notáveis incluem:

• 5.º lugar no $1,500 Monster Stack de 2017, por $281.800
• 4.º lugar num evento de $3,000 No‑Limit Hold’em de 2025, por $300.649
• 7.º lugar no $10,000 6‑Handed Championship de 2025, por $111.338

Para além da WSOP, Kolev teve boas atuações noutros grandes circuitos:

• 2018 Wynn Summer Classic – 2.º lugar num evento de $1,600 No‑Limit Hold’em, por $283.796
• 2025 EPT Monte Carlo – 5.º lugar num Mystery Bounty de €3.000, por $164.042
• EPT Paris – campanha profunda no PokerStars Open High Roller, por $19.675 (2026)

Os seus prémios totais ultrapassam 187, de acordo com os dados disponíveis, com resultados consistentes tanto no World Poker Tour (WPT) como no European Poker Tour (EPT).

Kolev é conhecido por uma abordagem paciente e disciplinada. Destaca-se em estruturas de stack profundo, esperando por spots lucrativos em vez de forçar ação. Os observadores elogiam a sua capacidade de ler os adversários e manter a compostura sob pressão, características provavelmente apuradas nos seus dias de arm wrestling.

• Ele é amplamente reconhecido como o primeiro jogador búlgaro a ganhar uma bracelete da WSOP (2021 online, 2022 ao vivo).
• Seu balde de KFC comemorativo durante a vitória no Millionaire Maker de 2022 tornou-se uma marca de sua personalidade e um momento viral do pôquer.
• Na comunidade do pôquer, ele é descrito como um "cavalheiro do pôquer" por sua postura educada à mesa.
• Em 2026, ele está entre os 700 primeiros na All Time Money List e é o 8º na All Time Money List da Bulgária.

A jornada de Yuliyan Nikolaev Kolev, de lutador de braço profissional a vencedor de duas braceletes da WSOP e milionário, é um testemunho de sua adaptabilidade e força mental. Com um currículo crescente e um estilo calmo e focado, ele continua representando a Bulgária no cenário global do pôquer.