Kenny Hallaert

ชื่อของ Kenny Hallaert มีน้ำหนักผิดปกติที่ WSOP Main Event ไม่ใช่เพราะฟอร์มร้อนแรงครั้งเดียว แต่เพราะเขาเข้าถึงช่วงท้าย ๆ ของทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในการให้สัมภาษณ์พอดแคสต์ Table One Hallaert ไม่ได้นำเสนอตัวเองเป็นอัจฉริยะที่ไม่มีวันพลาด เขายอมรับอย่างเปิดเผยว่าเขาโชคดีในการวิ่งไพ่ ยอมรับความขี้เกียจของตัวเองในการศึกษา และอธิบายอย่างชัดเจนว่าทำไมประสบการณ์โป๊กเกอร์สดยังคงสำคัญอย่างมหาศาล

เกมเชิงกลยุทธ์และครั้งแรกกับโป๊กเกอร์

Hallaert เติบโตในเบลเยียมในฐานะลูกคนเดียว และถูกดึงดูดเข้าสู่เกมเชิงกลยุทธ์ตั้งแต่เด็ก แม่ของเขาทำงานเป็นบาร์เทนเดอร์ เขาจึงใช้เวลาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ผู้คนเล่นไพ่ คุยกัน และแข่งขันกันตามธรรมชาติ มันไม่ใช่โรงเรียนสอนโป๊กเกอร์ แต่เป็นที่ที่ได้เรียนรู้การสังเกต จังหวะของโต๊ะ และการตัดสินใจเล็ก ๆ น้อย ๆ เขาเป็นคนชอบแข่งขันและเก่งคณิตศาสตร์โดยธรรมชาติ ซึ่งต่อมาช่วยให้เขาเติบโตในโป๊กเกอร์

โรงเรียนไม่เคยดึงดูดเขาเต็มที่เพราะเขาทำเกรดดีได้โดยไม่ต้องพยายามมาก หลังจบมัธยมปลายเขาเรียนวิศวกรรมไฟฟ้า แต่ดรอปออกหลังจากสองปีเมื่อตระหนักว่าความสำเร็จจะไม่ได้มาง่าย ๆ หากไม่ตั้งใจเรียน จากนั้นเขาทำงานเป็นช่างไฟฟ้าประมาณเจ็ดถึงแปดปี ซึ่งมอบองค์ประกอบสำคัญให้เส้นทางโป๊กเกอร์ของเขา นั่นคือความมั่นคง

ในปี 2004 เขาคลิกแบนเนอร์ออนไลน์ที่เขียนว่า "เล่นโป๊กเกอร์ที่นี่" อ่านกฎ แล้วเริ่มด้วยฟรีโรล ไมโครสเตก และแคชเกม เส้นทางของเขาไม่ใช่เรื่องราวtypicalของนักเล่นหนุ่มที่ลาออกจากทุกอย่างหลังประสบความสำเร็จครั้งแรก เขามีงาน มีสินเชื่อบ้าน และมีพื้นฐานที่ทำให้เขาเล่นได้โดยไม่กดดันเรื่องผลตอบแทนทางการเงินในทันที เขาปล่อยให้แบงค์โรลโตขึ้นและใช้เงินเดือนจ่ายค่าใช้จ่ายประจำวัน ในทางจิตใจนี่เป็นข้อได้เปรียบมหาศาล แม้โป๊กเกอร์จะผิดพลาด เขาก็ยังมีรายได้ที่มั่นคงและแผนสำรอง

จุดเปลี่ยนมาหลังจากอาการบาดเจ็บจากฟุตบอลเมื่อเขาเอ็นฉีก ไม่สามารถทำงานหรือเล่นฟุตบอลได้ เขาจึงนั่งยกขาสูงและเล่นโป๊กเกอร์ได้ สองเดือนของการเล่นออนไลน์อย่างหนัก เขาบอกว่าช่วยให้เขาเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ โป๊กเกอร์ออนไลน์ในตอนนั้นเป็นโลกที่แตกต่าง โต๊ะนุ่มกว่า full ring ครองตลาด และนักเล่นที่มีวินัย มีทักษะคณิตศาสตร์ และเข้าใจเกมพื้นฐานก็ได้เปรียบมหาศาล

จากงานคาสิโนสู่ Namur Poker Classics

ฮัลแลร์ตไม่ได้เข้าสู่วงการโปเกอร์ด้วยผลงานการแข่งขันเพียงอย่างเดียว เขาเคยไปคาสิโนที่เมืองนามูร์ในฐานะผู้เล่น และมักพาคนจากเนเธอร์แลนด์หรือจากแถบเฟลมิชของเบลเยียมไปด้วย คาสิโนสังเกตเห็นความเชื่อมโยงของเขากับคอมมูนิตี้ และความสามารถในการเข้าถึงตลาดนอกพื้นที่ที่พูดภาษาฝรั่งเศส ในปี 2007 เขาได้รับข้อเสนอให้ทำงานในห้องโปเกอร์ และพอถึงปี 2008 เขาก็เข้าร่วมกับคาสิโนแห่งนั้น

สำหรับคนรอบข้างแล้ว นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่าย ในคอมมูนิตี้เล็ก ๆ ของเบลเยียม การทำงานที่คาสิโนยังคงถูกมองด้วยอคติและความระแวง ช่วงแรกบทบาทของเขาเน้นด้านการตลาดเป็นหลัก แต่ฮัลแลร์ตก็ขยับเข้าสู่การจัดทัวร์นาเมนต์อย่างรวดเร็ว เขาสังเกตว่าขณะที่ห้องแคชเกมยังดำเนินไป ทัวร์นาเมนต์สามารถดึงผู้เล่น สื่อ บรรยากาศการแข่งขัน และกิจกรรมโดยรวมได้มากกว่า เขาเสนอให้จัดเทศกาลโปเกอร์บ่อยขึ้น และเจ้านายของเขาตอบกลับแทบจะทันทีว่า ได้ จัดทัวร์นาเมนต์สำหรับช่วงอีสเตอร์มาเลย นั่นคือจุดเริ่มต้นเส้นทางสายทัวร์นาเมนต์ของเขา

ในปี 2009 เขาเปิดตัว Namur Poker Classics ด้วยเมนอีเวนต์ buy-in €1,000 พร้อมไซด์อีเวนต์ แซทเทลไลท์ และทัวร์นาเมนต์ PLO สำหรับผู้เล่นที่ชอบจัดกิจกรรมคอมมูนิตี้ ทัวร์นาเมนต์กีฬา และงานท้องถิ่นอยู่แล้ว นี่เป็นการผสมผสานระหว่างโปเกอร์กับการผลิตอีเวนต์อย่างเป็นธรรมชาติ นี่ก็เป็นเหตุผลที่ฮัลแลร์ตไม่ได้มองโปเกอร์จากมุมที่นั่งอยู่ที่โต๊ะเพียงอย่างเดียว ในฐานะ ผู้จัดการทัวร์นาเมนต์ และฟลอร์ เขาได้ฟังมาหลายปีว่าผู้เล่นกังวลเรื่องอะไร บ่นเรื่องอะไร และรายละเอียดใดทำให้ประสบการณ์ในอีเวนต์ดีขึ้นหรือพังลง สิ่งนี้ส่งผลต่อมุมมองของเขาเรื่องโครงสร้างการเล่น ตารางเวลา ปลายรับสมัคร รูปแบบ รี-เอ็นทรี และความปลอดภัยในโปเกอร์ไลฟ์ เขาบอกว่าการเล่นช่วยให้เขาจัดทัวร์นาเมนต์ได้ดีขึ้น เพราะอยู่ที่โต๊ะคุณจะเข้าใจอย่างรวดเร็วว่าผู้เล่นต้องการอะไรจริง ๆ

เขาค่อย ๆ ทำงานกับซีรีส์ใหญ่ในยุโรปมากขึ้นเรื่อย ๆ รวมถึง Belgian Poker Tour, French Poker Series และอีเวนต์ EPT ซึ่งเขาทำหน้าที่เป็นฟลอร์ แต่กับ EPT เขาก็รู้สึกถึงแรงดึงดูดในฐานะผู้เล่นเช่นกัน เขาไม่ได้อยากแค่จัดอีเวนต์ แต่อยากลงเล่นด้วย เมื่อเวลาผ่านไป เขาต้องเลือกว่าอีเวนต์ไหนจะทำงานและอีเวนต์ไหนจะลงเล่นในฐานะผู้เล่น อาชีพสองทางนี้ทำให้เขามีมุมมองที่ไม่เหมือนใครทั้งเรื่องการดำเนินงาน กฎ โลจิสติกส์ และความกดดันของผู้เล่น

ความฝัน WSOP ครั้งแรกที่ริโอ

เขาเข้าร่วม WSOP ครั้งแรกในปี 2008 หลังจากชนะ satellite ชิงแพ็กเกจไปลาสเวกัสก่อนเริ่มงานที่คาสิโนไม่นาน แพ็กเกจนั้นรวมค่าสมัคร Main Event ตั๋วเครื่องบิน ที่พัก และเงินใช้จ่าย สำหรับ Hallaert มันคือความฝันที่เป็นจริง ในฐานะผู้เล่นที่โตมากับเทป ESPN ของ WSOP, High Stakes Poker และชื่ออย่าง Doyle Brunson, Phil Hellmuth, Erik Seidel และ Daniel Negreanu จู่ๆ เขาก็พบตัวเองอยู่ที่ริโอท่ามกลางคนที่เขาเคยเห็นแต่ในจอ การเดินทางครั้งแรกไม่ได้ประสบความสำเร็จครั้งใหญ่ แต่ในแง่อารมณ์มันทำให้เขารู้ว่าเขาอยากกลับมา ตั้งแต่ปี 2008 เขาแทบไม่เคยพลาด WSOP เลย ถ้าต้องเลือกแค่รายการเดียวต่อปี มันต้องเป็น Main Event อย่างไม่ต้องคิด

สำหรับ Hallaert มันไม่ใช่แค่เรื่องค่าสมัครที่แพงที่สุด เกียรติยศ หรือประวัติศาสตร์ แต่มันคือการผสมผสานที่ไม่เหมือนใครของรูปแบบ freezeout โครงสร้างที่ยิ่งใหญ่ สนามที่กว้างขวาง แรงกดดันจากสื่อ และความรู้สึกว่าผู้เล่นทุกคนต้องเผชิญกับบททดสอบทัวร์นาเมนต์ที่บริสุทธิ์ที่สุดในโป๊กเกอร์ และก็ในทัวร์นาเมนต์นี้เองที่รูปแบบการเข้าลึกซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างเหลือเชื่อของเขาเริ่มต้นขึ้น

Colossus ศึกแรกที่ทำให้ได้โต๊ะสุดท้าย WSOP

ในปี 2015 มีหมุดหมายสำคัญที่รายการ Colossus มันเป็นรายการชิงกำไล WSOP ครั้งแรกที่ค่าสมัครต่ำกว่า $1,000 และความสนใจล้นหลาม มีผู้สมัครราว 21,000 คน ด้านโลจิสติกส์สุดขั้ว รวมถึง bubble ขนาดมหึมาที่ตามคำบอกเล่าของ Hallaert อาจเกี่ยวข้องกับผู้เล่นหลายพันคนในเวลาเดียวกัน ในสนามแบบนั้นเขาต่อสู้จนถึง โต๊ะสุดท้าย และจบอันดับหก มันเป็นโต๊ะสุดท้าย WSOP ครั้งแรกของเขาและเป็นผลงานในหนึ่งในทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดในยุคนั้น

การเข้าลึกครั้งนี้ยกระดับมาตรฐานส่วนตัวของเขา ตอนแรกเขาแค่อยากสัมผัสประสบการณ์ WSOP จากนั้นก็อยากเข้าวงเงินรางวัล ต่อมาก็อยากเข้าวงเงินรางวัล Main Event และหลังจากนั้นก็อยากเข้าโต๊ะสุดท้าย Colossus ทำให้เขาบรรลุหมุดหมายนั้นอย่างยิ่งใหญ่ แน่นอนว่าเป้าหมายต่อไปยิ่งใหญ่กว่าเดิม นั่นคือกำไลหรือโต๊ะสุดท้าย Main Event และเพียงหนึ่งปีต่อมา ชื่อของเขาก็ถูกเชื่อมโยงกับทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างถาวร

เมนอีเวนต์ปี 2016 กับ November Nine

ในพอดแคสต์ Hallaert เล่าพร้อมรอยยิ้มว่าความลับของการเข้าถึงไฟนอลเทเบิลเมนอีเวนต์นั้นง่ายมาก แค่วิ่งดีเก้าวันเท่านั้น แน่นอนว่าเขาไม่ได้ลดคุณค่าการตัดสินใจของตัวเอง แต่เขายอมรับตามความเป็นจริงว่าการอยู่รอดในทัวร์นาเมนต์แบบนี้โดยไม่มีโชคเลยนั้นเป็นไปไม่ได้ ในปี 2015 เขาจบอันดับที่ 123 ในเมนอีเวนต์ และถูกกำจัดโดย Joe McKeehen ผู้ชนะในที่สุด ตอนนั้นเขาคิดว่าเขาอาจจะได้โอกาสครั้งเดียวในชีวิตไปแล้ว แต่ปี 2016 ก็แสดงให้เขาเห็นว่าเรื่องราวเพิ่งจะเริ่มต้น

เขาเข้าสู่เมนอีเวนต์ปี 2016 ได้อย่างยอดเยี่ยม เขาสะสมสแต็กได้มากอย่างรวดเร็ว ผ่านวันที่ยากลำบากมาได้ เคยเป็นชิปลีดเดอร์อยู่ช่วงหนึ่ง และเมื่อสแต็กลดลงเหลือประมาณ 20 บิ๊กบลайน์ด์ เขาก็สามารถพลิกกลับมาได้ คิงส์ถืออยู่สู้กับคู่ที่ต่ำกว่าได้ และไม่กี่ชั่วโมงต่อมาเขาก็กลับมาอยู่ในกลุ่มสแต็กท็อปอีกครั้ง เมื่อเขาถึงไฟนอลเทเบิล รูปแบบ November Nine ยังใช้อยู่ ทัวร์นาเมนต์หยุดพักในเดือนกรกฎาคมและกลับมาเล่นต่อในช่วงปลายเดือนตุลาคม ทำให้ไฟนอลเทเบิลกลายเป็นอีเวนต์ใหม่ทั้งหมดที่มีสแต็กเดิมแต่ไดนามิกต่างออกไป เขาใช้ช่วงพักในการเตรียมตัวและโค้ชจาก Fedor Holz และทีมของเขา ก่อนเข้าสู่รอบสุดท้าย เป้าหมายของเขาคือติดท็อปโฟร์ แต่เขาจบอันดับที่หก ได้เงินมากกว่า 1.4 ล้านดอลลาร์ มองย้อนกลับไปเขาเรียกมันว่าผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ยอมรับว่ามีความผิดหวังอยู่บ้าง เพราะไม่มีใครออกจากไฟนอลเทเบิลเมนอีเวนต์อย่างพึงพอใจได้ถ้ายังไม่ได้คว้าแชมป์ไปครอง

เมื่อวันที่ห้าของเมนอีเวนต์ไม่ใช่เรื่องน่าตกใจอีกต่อไป

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างฮัลแลร์ตกับผู้เล่นเมนอีเวนต์ทั่วไปคือประสบการณ์ในระยะท้ายของการแข่งขัน ในปี 2015 เขาผ่านเข้าวันที่หก ปี 2016 วันที่แปด และปี 2017 วันที่หกอีกครั้ง เขากล่าวว่าในช่วงเวลานั้น ตลอดประมาณยี่สิบวันแข่งขันของเมนอีเวนต์ เขาถูกคัดออกเพียงสองครั้งเท่านั้น ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้ในเชิงสถิติ เขายอมรับว่าเขาโชคดีมาก เขาไม่ชนกับเซ็ต มือโพดำของเขามัก ครอบงำ มือที่อ่อนกว่าของคู่ต่อสู้ และการเผชิญหน้าครั้งสำคัญก็เป็นไปในทางของเขา อย่างไรก็ตาม เขาเน้นว่าประสบการณ์มีคุณค่า เมื่อผู้เล่นเข้าวันที่ห้าเป็นครั้งแรก ทุกอย่างล้วนใหม่ เงินรางวัลเป็นของจริง สื่อเพิ่มมากขึ้น ทุกพอตมีความหมายมากขึ้น และหลายคนเริ่มเล่นแตกต่างออกไป

ส่วนที่ปฏิบัติได้จริงที่สุดของตอนนี้มาถึงเมื่อถูกถามว่าจริง ๆ แล้วควรเล่น WSOP เมนอีเวนต์อย่างไร ฮัลแลร์ตอธิบายว่ามันเป็น ฟรีซเอาต์ ที่ไม่เหมือนใคร มีผู้เล่นประมาณ 10,000 คน บลายด์เพิ่มขึ้นทุกสองชั่วโมง และเริ่มต้นที่ 300 บลายด์ ตามที่เขากล่าว วันที่หนึ่งส่วนใหญ่เป็นเรื่องของความอดทน คุณเล่นฟล็อปได้หลายมือ แต่หลัก ๆ แล้วคุณต้องเก็บข้อมูล อ่านคู่ต่อสู้ และรอจังหวะที่ผู้คนจะมอบชิปให้คุณเอง ในโครงสร้างที่ช้าเช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกโดยไม่จำเป็น วันที่สองเน้นการกัดกร่อนและสร้างสแต็ก แต่ จุดโจมตี ที่ใหญ่ที่สุดอยู่ที่ปลายวันที่สามก่อนเข้าเงินรางวัล คุณต้องรู้ให้แน่ชัดว่าใครที่โต๊ะแค่อยาก เข้าวงเงินรางวัล และใครที่เล่นเพื่อแชมป์ กับผู้เล่นที่กลัวการตกรอบก่อนเข้าเงินรางวัล คุณสามารถกดดันได้อย่างหนัก ฮัลแลร์ตพูดตรง ๆ มาก ถ้าคุณรู้ว่าคู่ต่อสู้แค่อยากอยู่รอด คุณสามารถผลักเขาไปในสถานการณ์ที่เขาจะ หมอบ เกือบทุกอย่างบนริเวอร์ เว้นแต่จะแข็งจริง ๆ

ประโยคที่จดจำได้มากที่สุดมาถึงตอนที่พูดถึง GTO ฮัลแลร์ตอ้างว่าเมื่อเขาไปเล่นเมนอีเวนต์ สิ่งแรกที่เขาทิ้งไปคือทฤษฎี ไม่ใช่เพราะเขาไม่ยอมรับโป๊กเกอร์สมัยใหม่ แต่เพราะเมนอีเวนต์ไม่ใช่ ไฮโรลเลอร์ ที่เจอกับโซลเวอร์ ผู้คนมักไม่ บลัฟ ริเวอร์อย่างที่ควร คำแนะนำแบบเรียบง่ายของเขาฟังดูตรงไปตรงมาจนโหด แต่แม่นยำ ถ้าคุณถูกเช็คเรสบนริเวอร์ ให้ดูมือของคุณ คุณมี นัตส์ ไหม? คอล ไม่มี นัตส์? โฟลด์ บางครั้ง ในทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก วิธีตรงไปตรงมาแบบนี้อาจเป็น วินัย ที่ทำกำไรได้มากที่สุด

PokerStars เทคโนโลยี และอนาคตของโป๊กเกอร์สด

ช่วงท้ายของการสัมภาษณ์ Hallaert พูดถึงงานที่เขาทำอยู่ในตอนนี้ เขารับหน้าที่เป็นที่ปรึกษาด้านอีเวนต์สดให้กับ PokerStars คอยช่วยวางแผนงานเฟสติวัล โครงสร้างการแข่งขัน ตารางแข่ง คอนเซปต์ใหม่ ๆ การวิเคราะห์ และรับฟังความเห็นจากผู้เล่น บทบาทนี้ถือเป็นเส้นทางต่อเนื่องจากอาชีพที่ประสบการณ์ของผู้เล่นหลอมรวมเข้ากับมุมมองของคนจัดงาน เขายังเป็นที่รู้จักจากคู่มือทัวร์นาเมนต์ในเวกัสที่เขาทำออกมาทุกปี ซึ่งผู้เล่นจำนวนมากใช้เป็นแหล่งอ้างอิงจริงจัง