ชีวิตและความตายของแลร์รี ฟลินต์: จุดจบของยุคโป๊กเกอร์?

สำหรับนักเล่นโป๊กเกอร์รุ่นใหม่ Larry Flynt อาจเป็นชื่อที่ไม่คุ้นเคยนัก แต่สำหรับผู้เล่นที่อยู่ในยุคหนึ่งนั้น เขาเป็นสัญลักษณ์ของบทสำคัญในประวัติศาสตร์โป๊กเกอร์ ชีวิตของ Flynt เต็มไปด้วยความขัดแย้ง — การตายของเขามีผลดีต่อโป๊กเกอร์หรือไม่? มาสำรวจกัน

Larry Flynt เป็นผู้ก่อตั้งนิตยสาร Hustler แต่เขาก็เป็นนักเล่นโป๊กเกอร์ตัวยงด้วย ในช่วงทศวรรษ 1970 ซึ่งเป็นยุคแรกของ World Series of Poker (WSOP) Flynt ไม่อยู่ในจุดสนใจ แต่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ตามขอบโต๊ะ เขาชอบ Seven Card Stud และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับตำนานอย่าง Danny Robison, Chip Reese และ Doyle Brunson

ในช่วงเปลี่ยนสหัสวรรษ Flynt เปิด Hustler Casino ในแคลิฟอร์เนีย ขยายธุรกิจโป๊กเกอร์ของเขาสู่ออฟไลน์ แต่ก่อนหน้านั้น เขาประสบกับช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในชีวิต — ในปี 1984 ขณะลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐ เขาถูกยิงจนเป็นอัมพาตตั้งแต่เอวลงมา แม้จะโชคร้าย แต่ Flynt มักโต้แย้งว่ามือปืนไม่ควรถูกประหารชีวิต ฆาตกรถูกระบุตัวได้ในปีต่อมาและถูกประหารชีวิตในปี 2013

Flynt เป็นที่รู้จักกันดีในวงการโป๊กเกอร์ลาสเวกัส มักจัดเกม Seven Card Stud เงินเดิมพันสูงที่เขาชอบ โดยมี blinds $2,000/$4,000/$1,000 ผู้เล่นชั้นนำอย่าง David Benyamine, Barry Greenstein และ Phil Ivey เข้าร่วมด้วย จริงๆ แล้ว Greenstein ชนะสร้อยข้อมือทองคำของเขาในอีเวนต์ Seven Card Stud ที่ Flynt ใกล้เคียงกับตำแหน่ง WSOP มากที่สุด

อย่างไรก็ตาม Flynt ถูกแบนจาก WSOP เป็นเวลาหลายปีเนื่องจากการโกง ในปี 1988 เขาพยายามหลอก Doyle Brunson ด้วยการเดิมพันประมาณ 1 ล้านถึง 10,000 ดอลลาร์ โดยอ้างว่าสามารถชนะ WSOP Main Event ได้ เขาจ่ายเงินให้คู่ต่อสู้ลับๆ เพื่อให้พวกเขาจงใจเสียมือ ทำให้เขาสะสมชิปได้ เมื่อความจริงถูกเปิดเผย Jack Binion สั่งแบนเขาตลอดชีวิต แม้ว่าการแบนจะถูกยกเลิกเมื่อ Binion สละการควบคุม

ต่อมา Flynt กลับมาเล่นโป๊กเกอร์อีกครั้ง แต่เกมได้เปลี่ยนไปแล้ว ภาพลักษณ์ "อันธพาล" แบบเก่าของเขาไม่ดึงดูดอีกต่อไป ความโดดเด่นในทศวรรษ 1980 จางหายไป ภายใต้เลนส์ความละเอียดสูงของศตวรรษที่ 21 Flynt ดูเหมือนไดโนเสาร์ ที่เป็นของยุคเก่าที่ผู้ชายเล่นไพ่และผู้หญิงเป็นของประดับ

เราไม่ได้หมายถึงการฉลองการตายของใคร แต่การจากไปของ Flynt เตือนเราว่า: โป๊กเกอร์ดีขึ้นแล้ว ยุคที่ยอมรับ Larry Flynt ได้สิ้นสุดลงแล้ว ผู้หญิงไม่ถูกมองว่าเป็นของประดับอีกต่อไป ตำแหน่งของพวกเขาที่โต๊ะและในอุตสาหกรรมแข็งแกร่งกว่าในยุครุ่งเรืองของ Flynt มาก

ในอนาคต Larry Flynt อาจเป็นเพียงเชิงอรรถ ภาพแวบหนึ่งในประวัติศาสตร์โป๊กเกอร์ บางคนจะโศกเศร้ากับการตายของเขา หรือการสิ้นสุดของยุคนั้น แต่เวลาที่พวกคิดถึงอดีตโหยหาจะไม่กลับมา ยุคของ Larry Flynt จบลงแล้ว และนั่นไม่ใช่เรื่องเลวร้าย