ไกด์ห้องโป๊กเกอร์รอบวอชิงตัน ดี.ซี.

พื้นที่เขตมหานครวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งครอบคลุมไปถึงบัลติมอร์ เมริแลนด์ตอนใต้ และเวอร์จิเนียตอนเหนือ กลายเป็นจุดหมายปลายทางของวงการโป๊กเกอร์อย่างแท้จริง ก่อนปี 2010 ภูมิภาคนี้ไม่มีห้องโป๊กเกอร์แบบเปิดให้บริการสาธารณะเลย ผู้เล่นที่อยากนั่งโต๊ะถูกกฎหมายต้องเดินทางไปแอตแลนติกซิตี้ ผู้เล่นรุ่นเก่ายังจำได้ว่ามีเกมใต้ดินจัดกันเป็นประจำในโรงแรมหรูบางแห่งของย่านนี้ ซึ่งบางครั้งมีคนดังมาเล่นด้วย ส่วนเกมการกุศลที่กึ่งถูกกฎหมายก็จัดกันประปรายตามสถานที่อย่าง Boys and Girls Clubs และหอ VFW ในเขต Prince George's County รัฐเมริแลนด์ จนกระทั่งถูกสั่งปิดในปี 1997 นิยายโป๊กเกอร์เรื่อง King of a Small World ของ Rick Bennett ถ่ายทอดบรรยากาศยุคนั้นในรูปแบบ fictionalized

เมริแลนด์เปิดให้คาสิโนถูกกฎหมาย และวงการโป๊กเกอร์ก็ตามทันสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ของย่านนี้ในเวลาต่อมา Hollywood Casino ในเมืองเพอร์รีวิลล์ รัฐเมริแลนด์ ห่างจากบัลติมอร์ขึ้นไปทางเหนือราว 30 นาที และห่างจากดี.ซี. หนึ่งชั่วโมง เปิดให้บริการในปี 2010 ช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน สนามแข่งม้าประวัติศาสตร์ Charles Town Racetrack ในเวสต์เวอร์จิเนียก็กลายเป็น Hollywood Casino Charles Town และเพิ่มโต๊ะโป๊กเกอร์ 27 โต๊ะ Maryland Live! Casino เปิดในปี 2012 ที่ห้าง Arundel Mills ในเมืองฮันโนเวอร์ รัฐเมริแลนด์ ต่อมา Horseshoe Casino Baltimore เปิดในปี 2014 และ MGM National Harbor เปิดช่วงปลายปี 2016 ที่เมืองออกซอนฮิลล์ รัฐเมริแลนด์ ริมเขตเมืองดี.ซี. พอดี

ห้องหลักทั้งห้าแห่ง

Hollywood Casino Charles Town

อยู่ห่างจากใจกลางกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ประมาณ 60 ไมล์ ใช้เวลาขับรถราว 75 นาที เป็นห้องที่บรรยากาศค่อนข้างเงียบสงบ มีคนท้องถิ่นเป็นลูกค้าหลัก โต๊ะ $1/2 โนลิมิต โฮลเอ็ม เปิดวิ่งตลอด เช้าวันเสาร์มีเกม $5/10 ที่บางครั้งใหญ่ได้มาก เล่นกันเหมือนเกมส่วนตัว เพราะคนส่วนใหญ่ก็หน้าเดิม ๆ วนกันไป เวลาที่เกมนั้นไม่วิ่ง บางทีก็มีโต๊ะ $2/5 โผล่มาให้คนที่อยากเล่นสูงกว่า $1/2 ค่าดึงเรครวมโปรโมชันอยู่ที่ $6 + $2 ผู้เล่นได้คอมป์ชั่วโมงละ $0.50 ซึ่งคิดเป็น $1.00 ต่อชั่วโมงสำหรับอาหารและเครื่องดื่ม ตู้เครื่องดื่มฟรีมีกระจายอยู่ทั่วคาสิโน

Hollywood Casino Perryville

ห้องนี้สไตล์และบรรยากาศการเล่นคล้ายกับ Charles Town มีเกม $1/3 วิ่งทุกวัน เปิดพอดี 10 โมงเช้า และบางครั้งก็มี $2/5 โผล่มา ค่าดึงเรครวมโปรโมชันอยู่ที่ $6 + $2 ผู้เล่นได้คอมป์ชั่วโมงละ $0.50 และได้เครื่องดื่มฟรีจากตู้หรือจากพนักงานเสิร์ฟที่โต๊ะ Al Spath ผู้เล่นประจำและโค้ชโป๊กเกอร์อธิบายห้องประจำของตัวเองไว้แบบนี้ว่า องค์ประกอบผู้เล่นที่โต๊ะมักเป็นผู้ชายสูงวัย มีวัยรุ่นแทรกมาบ้าง ผู้หญิงหนึ่งสองคน และบางครั้งก็มีปลาโผล่มา ขาประจำมักเล่นค่อนข้างแน่นและขี้กลัว ไม่ค่อยมีนักท่องเที่ยวให้เก็บกิน ระหว่างปี 2010 ถึง 2012 ห้องนี้ขึ้นชื่อเรื่องการเล่นสุดเหวี่ยงหลวม ๆ แต่การเล่นส่วนใหญ่ย้ายไป Maryland Live! กับ MGM National Harbor ตอนที่เปิดใหม่ ๆ ถ้าอยากได้ที่นั่งตอนเปิดห้อง ให้โทรจองล่วงหน้าไว้เลย รายชื่อเปิดรับตั้งแต่ 7:00 น. และสองชั่วโมงก่อนห้องเปิดบางทีก็มีชื่อต่อคิวเกินสิบคนแล้ว

Maryland Live! Casino

เปิด 24 ชั่วโมง เป็นหนึ่งในสองห้องโป๊กเกอร์ใหญ่ประจำเขตเมืองหลวง และรับรองได้ว่ามีเกมให้เล่นทุกวันทุกชั่วโมง อย่างเช้าวันจันทร์ ห้องนี้อาจเปิดโต๊ะ $1/3 โนลิมิต โฮลเอ็ม 11 โต๊ะ, $2/2 PLO ห้าใบหกโต๊ะ และ $2/5 โนลิมิตอีกสองโต๊ะ คืนวันเสาร์ให้เตรียมเจอ $1/3 ตั้งแต่ 20 โต๊ะขึ้นไป, PLO สิบกว่าโต๊ะ, $2/5 สี่โต๊ะ และลิมิต โฮลเอ็ม $4/8 อีกหนึ่งโต๊ะ เกมเด่น ๆ มี $6/12 โอมาฮา/แปดหรือดีกว่า คืนวันจันทร์และพุธ, $8/16 บิ๊กโอ และสตัดแปดหรือดีกว่า คืนวันอังคารและบ่ายวันอาทิตย์, ลิมิตโอมาฮาแปดหรือดีกว่า $5/10 วันพฤหัสเที่ยงวัน และ $5/5 บอมบ์พอต PLO ห้าใบสองบอร์ด วันจันทร์กับพุธ 19:00 น. และวันเสาร์ 17:00 น. แนะนำให้ผู้เล่นลงชื่อจองตั้งแต่ 11:00 น. ของวันที่มีเกมพวกนี้ ค่าเรคและโปรโมชันอยู่ที่ $6 + $3 และผู้เล่นได้คอมป์ชั่วโมงละ $1.50

Horseshoe Casino Baltimore

ห้องโป๊กเกอร์ขึ้นป้ายว่าเปิด 24 ชั่วโมง แต่บางทีช่วงเช้าก็ไม่มีเกม ควรเช็กออนไลน์หรือโทรไปก่อน โดยทั่วไปที่นี่มีการเล่นมากกว่า Perryville ซึ่งอยู่ขึ้นไปทางเหนือราว 20 นาที แต่น้อยกว่า Maryland Live! ทางใต้ หรือ MGM National Harbor ห้องที่ใหญ่ที่สุดในย่านนี้ ซึ่งอยู่ลงไปทางใต้ราวหนึ่งชั่วโมง เกม $1/3 โนลิมิตคืนวันเสาร์อาจมีขาประจำที่ฝีมือแน่นแต่ไม่ถึงขั้นเทพ กับนักศึกษาจากมหาวิทยาลัย Towson ที่อยู่ใกล้ ๆ มาเล่นบ้าง บางครั้งห้องนี้ก็เปิดลิมิต โฮลเอ็มช่วงเช้าและบ่ายในวันธรรมดา คาสิโนมีร้านก๋วยเตี๋ยวจีนที่อร่อยมาก และห้องโป๊กเกอร์อนุญาตให้กินที่โต๊ะได้ แต่ต้องไปหยิบอาหารเอง ค่าเรคและโปรโมชันอยู่ที่ $5 + $3 และผู้เล่นได้คอมป์ชั่วโมงละ $2

MGM National Harbor

เปิดตลอด 24 ชั่วโมง ที่นี่คือห้องโป๊กเกอร์ตัวจริงของย่านนี้ ตำแหน่งที่ Maryland Live! ต้องยอมยกให้ตั้งแต่ MGM เปิดในปี 2016 คืนวันเสาร์อาจมีโต๊ะเดินอยู่ 40 โต๊ะขึ้นไป โดย $1/3 กับ $2/5 มักมีคิวรอ 30 คนหรือมากกว่า ทำให้คนเล่นขี้รำคาญขยับขึ้นไปเล่น $5/10 ซึ่งกลับดีต่อคนเล่นจริงจังด้วยซ้ำ แม้แต่วันจันทร์เที่ยง ห้องนี้อาจมีเกมเดินอยู่ 14 เกม รวมถึง $1/3 โนลิมิตโฮลเอ็ม 10 โต๊ะ, $1/2 โอมาฮาห้าใบ 1 โต๊ะ, เกม $2/5, เกม $5/10 โนลิมิต และเกม $5/5 PLO ห้าใบ ค่าคอมกับเงินหักโปรโมชั่นอยู่ที่ $6 + $3 และผู้เล่นได้คอมป์ชั่วโมงละ $2

การเลือกเกมและข้อควรรู้ก่อนไป

ทั้งที่ MGM National Harbor และ Maryland Live! การเลือกเกมสำคัญมาก คุณภาพเกมในโต๊ะโนลิมิตโฮลเอ็มห้องเดียวกันต่างกันได้เยอะ ฉะนั้นเดินวนดูไปเรื่อย ๆ จนเจอคู่ต่อสู้ที่อ่อนกว่า

สำหรับคนต่างถิ่นที่มาเที่ยว Maryland Live! มีโรงแรมดี ๆ ราคาไม่แรงอยู่ใกล้ ๆ หลายแห่ง บางแห่งอยู่ในคอมเพล็กซ์ช้อปปิ้ง Arundel Mills เดียวกันเลย ส่วน MGM National Harbor เรื่องนี้ไม่ค่อยเอื้อเท่าไหร่ เพราะโรงแรมของที่นั่นกับตัวเลือกใกล้ ๆ แพงกว่ามาก

Al Spath สรุปภาพรวมย่านนี้ไว้แบบนี้ Perryville เช้ามืดเงียบ ๆ ขาประจำแย่งกันลุ้นโปรโมชั่นไฮแฮนด์ประจำวัน และแทบไม่ค่อยมีอะไรเกิน $1/3 โนลิมิตโฮลเอ็มในแต่ละวัน บวกพ็อตลิมิต โอมาฮา สัปดาห์ละสามวัน บรรยากาศเหมือนเล่น เกมบ้าน กับคนหน้าเดิม ๆ ส่วน Horseshoe นั้นผู้เล่นเหนือน平均水平นิดหน่อย แถมโปรโมชั่นใช้ได้ มีเกม $2/5 โนลิมิตด้วย Maryland Live! เป็นคาสิโนที่คึกคัก มีเกมและโต๊ะเยอะ ขึ้นชื่อเรื่องทัวร์นาเมนต์และรายการ WSOP Circuit ส่วน MGM National Harbor ใหญ่ที่สุด ดูดเงินจากตัวเมืองกับ Northern Virginia มีคิวรอนานช่วงบ่ายและกลางคืน คนเล่นที่ใจร้อนและมีเงินก็กระโดดเข้าเกมที่มักสูงเกินฝีมือตัวเอง แม้กระเป๋าจะไหวก็ตาม