รำลึก Doyle Brunson: สามความทรงจำพิเศษ

ดอยล์ บรันสัน ผู้ที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในฉายา "เจ้าพ่อแห่งโป๊กเกอร์" ยังคงเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีอิทธิพลที่สุดเท่าที่วงการโป๊กเกอร์เคยมีมา อาชีพของเขายาวนานหลายทศวรรษ และอิทธิพลของเขาที่มีต่อวัฒนธรรมโป๊กเกอร์ยังคงสัมผัสได้จนถึงทุกวันนี้ ทุกวันที่ 2 ตุลาคม แฟน ๆ และนักเล่นโป๊กเกอร์จะร่วมกันรำลึกถึงวันดอยล์ บรันสัน ซึ่งเป็นโอกาสไม่เป็นทางการในการเฉลิมฉลองเกมโป๊กเกอร์และยกย่องมรดกของเขา วันที่นี้ถูกเลือกขึ้นโดยอ้างอิงถึงมือโป๊กเกอร์ชื่อดังที่ผูกพันกับเขา นั่นก็คือ 10-2

บทสัมภาษณ์เป็นลายลักษณ์อักษรกับเจ้าพ่อ

หนึ่งในการพบปะที่น่าจดจำที่สุดกับบรันสันมาในรูปแบบของบทสัมภาษณ์เป็นลายลักษณ์อักษรที่จัดขึ้นไม่นานหลังจากที่การระบาดใหญ่เริ่มต้นขึ้น เพื่อนคนหนึ่งของทั้งสองฝ่ายถามว่าบรันสันจะตกลงตอบคำถามให้กับสื่อโป๊กเกอร์หรือไม่ เมื่อได้คำตอบกลับมาในเชิงบวก ชุดคำถามก็ถูกเตรียมขึ้นด้วยความหวังว่าจะสร้างเรื่องราวที่เป็นเอกลักษณ์

อย่างที่ผู้อ่านหลายคนทราบ บรันสันไม่ใช่คนที่พูดมาก แม้จะมีเวลาว่างเพิ่มขึ้น เนื่องจากเขาเลี่ยงการเล่นโป๊กเกอร์สดในช่วงนั้น คำตอบของเขาก็ยังสั้นและตรงประเด็น บทสัมภาษณ์อาจจะไม่ยาว แต่โอกาสในการเผยแพร่บทสนทนากับบรันสันถือเป็นสิทธิพิเศษ มันยังคงเป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่คำตอบสั้น ๆ จากตำนานก็ยังมีน้ำหนัก

WSOP 2018 และการเข้าชิงไฟนอลเทเบิล

ก่อนการแข่งขันเวิลด์ซีรีส์ออฟโป๊กเกอร์ปี 2018 มีข่าวลือว่าบรันสันจะสานต่อสถิติการลงเล่น WSOP ติดต่อกันหรือไม่ เขายุติข้อสงสัยนั้นด้วยโพสต์โซเชียลมีเดียสั้น ๆ ประกาศว่าเขาจะไปที่ริโอเพื่อเล่นทัวร์นาเมนต์ 2-7 lowball พร้อมเสริมว่านี่น่าจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะได้เล่น

ปรากฏว่ามันมากกว่าการมาโชว์ตัวเพียงสั้น ๆ บรันสัน ผู้ชนะกำไล WSOP สิบครั้ง ไต่เต้าไปจนถึงไฟนอลเทเบิลในวัย 84 ปี สิ่งที่ทำให้โอกาสนี้พิเศษยิ่งขึ้นคือลูกชายของเขา ทอดด์ บรันสัน สมาชิกหอเกียรติยศโป๊กเกอร์เช่นเดียวกัน ก็เข้าถึงไฟนอลเทเบิลด้วยเช่นกัน ในเวลานั้น มันรู้สึกเหมือนเป็นการอำลาตำนานร่วมกัน แม้ว่าบรันสันจะเล่นโป๊กเกอร์ต่อไปอีกหลายปีจนกระทั่งเขาเสียชีวิต

การได้พบดอยล์ตัวจริง

หลังจากทำงานในสื่อโป๊กเกอร์มาเกือบ 17 ปี ยังมีส่วนหนึ่งในตัวผมที่ยังคงเป็นแฟนของเกมนี้และบรรดาดาราของมัน หลายทศวรรษที่ผ่านมา ไม่มีดาราคนใดโดดเด่นเหนือวงการโป๊กเกอร์มากไปกว่าดอยล์ บรันสัน ในช่วงไม่กี่ปีสุดท้ายของชีวิต เขาให้ความสำคัญกับครอบครัวและการเล่นโป๊กเกอร์เป็นหลัก เขาทำเพื่อส่งเสริมเกมนี้มามากเกินพอแล้ว การปรากฏตัวต่อสื่อจึงกลายเป็นเรื่องที่หายากขึ้น

ด้วยเหตุนี้ โอกาสที่จะได้พบเขาในฐานะสื่อจึงไม่เคยเกิดขึ้น แต่ครั้งเดียวที่ผมได้พบดอยล์ตัวจริงและใช้เวลากับเขาสักสองสามนาที มาจากการแนะนำของเพื่อนผม แจน ฟิชเชอร์ สมาชิกหอเกียรติยศสตรีในวงการโป๊กเกอร์ ความทรงจำของวันนั้นเมื่อเกือบทศวรรษก่อนจางหายไปบ้างแล้ว แต่เรื่องราวของความรู้สึกตอนที่ได้พบเขายังคงอยู่

วัน Doyle Brunson ยังคงอยู่

เมื่อวันที่ 2 ตุลาคมเวียนมาถึงอีกครั้ง จึงเป็นโอกาสเหมาะที่จะย้อนรำลึกถึงเส้นทางอาชีพโป๊กเกอร์ของ Brunson และสิ่งที่เขาได้ทำเพื่อวงการนี้ ไม่ว่าคุณจะเล่นเกมในบ้านหรือเล่นแคชเกมที่ห้องโป๊กเกอร์แถวบ้าน วันนี้ก็เป็นโอกาสที่จะฉลองให้กับโป๊กเกอร์ และรำลึกถึงเจ้าพ่อแห่งวงการโป๊กเกอร์

สำหรับคนที่อยากย้อนดูเรื่องราวของเขา ก็มีแหล่งข้อมูลให้ศึกษา รวมถึงงาน Celebration of Life ที่จัดขึ้นเพื่อรำลึกถึงเขา และหนังสือเสียงที่ Brunson บรรยายด้วยตัวเอง มรดกของเขายังคงหล่อหลอมวงการโป๊กเกอร์ต่อไป และวัน Doyle Brunson ก็เป็นเครื่องเตือนความจำทุกปีถึงสิ่งที่เขาได้มอบไว้