Sarge Ferris

เฟรด เบอร์นาร์ด "ซาร์จ" เฟอร์ริส ไม่ใช่คนที่ไล่ตามความสนใจของสื่อ ในยุคที่โปเกอร์เล่นกันในห้องหลังที่เต็มไปด้วยควันบุหรี่มากกว่าจะออกโทรทัศน์ เฟอร์ริสสร้างชื่อเสียงในฐานะหนึ่งในนักเล่นเกมเงินสดที่ได้รับความนับถือและน่ากลัวที่สุดในสหรัฐอเมริกา เขาเป็นคนรุ่นเดียวกับและเป็นเพื่อนของดอยล์ บรันสัน, บิลลี่ แบ็กซ์เตอร์ และยักษ์ใหญ่คนอื่นๆ ของวงการ และเขาถูกจดจำในฐานะชายที่เงียบๆ ช่วยจุดประกายอาชีพของสตู อังการ์

จากความยากจนในรัฐเมนสู่ฉายา "ซาร์จ"

เฟรด เฟอร์ริส เกิดเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 1928 ที่เมืองวอเทอร์วิลล์ รัฐเมน เขาเป็นลูกชายของกรรมกรรถไฟชาวเลบานอน และครอบครัวของเขาต้องเผชิญกับความยากจนอย่างหนักในช่วงวัยเด็ก ประสบการณ์นั้นสอนให้เขาเห็นคุณค่าของเงินโดยไม่ยึดติดกับมัน ซึ่งเป็นบทเรียนที่ późมาทำให้เขาเล่นเดิมพันด้วยเงินมหาศาลได้อย่างไม่ลังเล

เขาได้ฉายา "ซาร์จ" ระหว่างรับราชการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ แม้จะออกจาก military มาแล้ว แต่ระเบียบวินัยและความสุขุมที่เขาหล่อหลอมที่นั่นก็ติดตัวเขาไปตลอดชีวิต

ยุคนักพนันข้างถนน

ในทศวรรษ 1940 และ 1950 เฟอร์ริสทำงานเป็นนักพนันข้างถนนแบบคลาสสิก เดินทางผ่านเท็กซัส, ลุยเซียนา และโอคลาโฮมา เพื่อเล่นเกมผิดกฎหมาย ในสภาพแวดล้อมอันตรายนั้น ที่การโกงและความรุนแรงเป็นเรื่องปกติ เขาสร้างชื่อเสียงในฐานะคนที่มีเกียรติ

เฟอร์ริสเป็นที่รู้กันว่าช่วยให้ดอยล์ บรันสันประคองตัวในช่วงเวลาที่ยากลำบาก เมื่อบรันสันหมดตัวระหว่างเดินสาย เฟอร์ริสให้เขายืมเงินโดยไม่ลังเลเพื่อให้เขากลับเข้าเกมได้ มิตรภาพของพวกเขาสร้างบนความเคารพซึ่งกันและกันและความรักที่มีต่อโปเกอร์ร่วมกัน

ในทศวรรษ 1960 เฟอร์ริสย้ายไปลาสเวกัส ที่ซึ่งเขากลายเป็นผู้เล่นที่มีอำนาจครอบงำในเกมไฟว์การ์ดสตัด ตามคำบอกเล่าของหลายคน เขาถูกมองว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของเกมรูปแบบนั้นในประเทศ ในทศวรรษ 1970 เกมที่ใหญ่ที่สุดในลาสเวกัสไม่ใช่ทัวร์นาเมนต์แต่เป็นเกมเงินสดที่คาสิโนดูนส์ จัดโดยซิด ไวแมน ผู้ร่วมเป็นเจ้าของและผู้เข้าสู่หอเกียรติยศโปเกอร์ปี 1979 ด้วยเบลนด์ 1,000/2,000 ดอลลาร์ เกมเหล่านี้เดินตลอด 24 ชั่วโมง และเฟอร์ริสเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ยืนหยัดสู้กับคู่แข่งระดับหัวกะทิอย่างบรันสัน, พักกี้ เพียร์สัน, แจ็ก สเตราส์ และบ็อบบี้ บอลด์วินได้

ความถนัดของเขาคือโนลิมิตดิวซ์ทูเซเวนดรอว์ แต่เขาพร้อมเล่นทุกเกม บิลลี่ แบ็กซ์เตอร์เคยบรรยายเขาว่าเป็นสุนัขพันธุ์บูลด็อกที่มีหัวใจยิ่งใหญ่ โดยชี้ว่าเฟอร์ริสไม่กลัวเงิน ไม่ว่าเขาจะมี 200 ดอลลาร์หรือ 200,000 ดอลลาร์ในกระเป๋า เขาจะเดิมพันทั้งหมดโดยไม่กะพริบตา

การค้นพบสตู อังการ์

ช่วงเวลาสำคัญที่สุดในชีวิตของเฟอร์ริสอาจเกิดขึ้นในปี 1980 เมื่อเขาตัดสินใจอย่างกล้าหาญจ่ายเงิน buy-in 10,000 ดอลลาร์ให้ชายวัย 26 ปีจากนิวยอร์กที่ไม่เคยเล่น No Limit Hold'em มาก่อน ชายหนุ่มคนนั้นคือสตู อังการ์

การตัดสินใจของเฟอร์ริสพิสูจน์แล้วว่าฉลาดหลักแหลม อังการ์ครองเกมการแข่งขันและคว้าแชมป์โลกสมัยแรกของเขาไปครอง หากไม่มีการ backing และความเชื่อมั่นจากเฟอร์ริส วงการโป๊กเกอร์อาจไม่เคยได้เห็นอัจฉริยภาพของอังการ์เลย

กำไลทอง WSOP

แม้เฟอร์ริสจะเป็นนักเล่น cash game เป็นหลัก แต่พรสวรรค์ของเขาก็เปล่งประกายในการแข่งขันเช่นกัน ในปี 1980 เขาคว้า กำไลทอง WSOP ในรายการ No Limit Deuce-to-Seven Draw buy-in 10,000 ดอลลาร์ เขาเอาชนะดอยล์ บรุนสันในเกม heads-up โดยมีบ็อบบี้ บอลด์วินจบอันดับสาม ชัยชนะครั้งนี้ยืนยันสถานะของเขาในฐานะหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกในยุคนั้น

การเผชิญหน้ากับ IRS และ "เหตุการณ์แทโก้"

เมื่อวันที่ 22 เมษายน 1983 เฟอร์ริสตกเป็นศูนย์กลางของหนึ่งในเรื่องอื้อฉาวที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์โป๊กเกอร์ เจ้าหน้าที่จาก Internal Revenue Service บุกเข้าถึงโต๊ะระหว่างเกมที่คาสิโน Binion's Horseshoe และยึดชิปมูลค่า 46,000 ดอลลาร์เนื่องจากค้างชำระภาษี ตามเรื่องเล่าที่แพร่หลาย หลังจากยึดเงินของเขาแล้ว เจ้าหน้าที่คนหนึ่งโยนชิป 25 ดอลลาร์คืนให้พร้อมพูดเยาะเย้ยว่าให้ "ไปซื้อแทโก้กิน"

เนื่องจากเฟอร์ริสมีเชื้อสายเลบานอนและมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นชาวฮิสแปนิก หลายคนโดยเฉพาะในชุมชนฮิสแปนิกท้องถิ่นมองว่าคำพูดนั้นเป็นการดูถูกเหยียดเชื้อชาติ อย่างไรก็ตาม เฟอร์ริสยังคงสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ ต่อมาจึงเปิดเผยว่าเจ้าหน้าที่คนนั้นเพียงแค่ชวนไปกินข้าวเย็นที่ร้านอาหารเม็กซิกันในคาสิโนที่เฟอร์ริสกินเป็นประจำ ช่วงเวลานั้นกลายเป็นภาพสะท้อนบุคลิกของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ นั่นคือความสงบแม้ในยามที่เจ้าหน้าที่กำลังยึดเงินทุนของเขาไป

เกมสุดท้ายและชื่อเสียงชั่วนิรันดร์

เฟร็ด "Sarge" เฟอร์ริสใช้ชีวิตอยู่กับโป๊กเกอร์จนวินาทีสุดท้าย เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 1989 ขณะอายุ 60 ปี ในจังหวะที่เป็นสัญลักษณ์ หัวใจของเขาหยุดเต้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากเขาเล่นเกมเดิมพันสูงจบ

ไม่กี่เดือนต่อมา ในเดือนธันวาคม 1989 เฟอร์ริสได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่ Poker Hall of Fame ในฐานะสมาชิกลำดับที่ 18 หลังเสียชีวิต แม้เขาไม่เคยแสวงหาชื่อเสียงหรือความสนใจจากสื่อที่โต๊ะโป๊กเกอร์ แต่คุณูปการของเขาต่อเกม ความกล้าหาญ และเกียรติของเขา ทำให้เขาได้ที่นั่งในหมู่ผู้เป็นอมตะ

เฟร็ด "Sarge" เฟอร์ริสยังคงเป็นที่จดจำในฐานะชายที่ "ไม่กลัวเงิน" และผู้ที่เงียบ ๆ สร้างอิทธิพลต่อเส้นทางของชื่อยิ่งใหญ่ที่สุดบางคนในประวัติศาสตร์โป๊กเกอร์