ไบรอัน แบร์ด

ไบรอัน แบร์ด เริ่มต้นอาชีพโป๊กเกอร์ของเขาโดยการเล่นทัวร์นาเมนต์ซิตแอนด์โก (SNG) ออนไลน์ บนเว็บไซต์ Absolute Poker (AP) เป็นหลัก ภายในปี 2007 เขาสร้างชื่อให้ตัวเองเป็นหนึ่งในห้าอันดับต้นของผู้สร้างค่าเรค (rake) จากทัวร์นาเมนต์บนเว็บไซต์ โดยจ่ายค่าเรคประมาณ 30,000 ดอลลาร์ในปีนั้น ผลงานช่วงแรกของเขามีความสม่ำเสมอ: ในปี 2007 เขาเล่น SNG 1,684 ครั้ง ทำกำไรได้ 14,140 ดอลลาร์ และในเดือนเมษายนเพียงเดือนเดียว เขาเล่น SNG 629 ครั้ง ทำเงินได้ 3,212 ดอลลาร์

ในช่วงกลางปี 2007 แบร์ดตัดสินใจย้ายไปเล่นที่ PokerStars หลังจากมีข้อพิพาทกับ Absolute Poker เรื่องโบนัสเติมเงิน แม้ว่าเขาจะสร้างค่าเรคให้เว็บไซต์ได้สูง แต่ AP ปฏิเสธที่จะให้โบนัสเติมเงินมูลค่า 200 ดอลลาร์แก่เขา เขาเรียกสถานการณ์นี้ว่า "เป็นสิ่งที่โง่เขลาที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็น" เขาประกาศการย้ายของเขาบนบล็อก โดยบอกว่าเขาจะไปที่ที่ธุรกิจของเขาได้รับการชื่นชม ตอนแรกเขาเล่น SNG ระดับ 27 ดอลลาร์บน Stars เพื่อทำความคุ้นเคย จากนั้นวางแผนจะเลื่อนขึ้นไปเล่นระดับ 60 ดอลลาร์ในวันที่ 1 สิงหาคม

แบร์ดเป็นที่รู้จักในเรื่องแนวทางที่มีวินัย ไม่เสียการควบคุม (non-tilting) และการเล่นหลายโต๊ะอย่างมีประสิทธิภาพ เขามองว่าตัวเองเก่งพอๆ กับใครก็ตามในระดับ 27 ดอลลาร์ และเชื่อว่าผู้เล่นในลิมิตที่สูงกว่าไม่ได้เก่งกว่ามากนัก เขาสนับสนุนกลยุทธ์พื้นฐานแบบ pushbot ตาม ICM สำหรับ SNG โดยเน้นว่าการเล่นหลายโต๊ะให้ประสบความสำเร็จนั้นต้องเริ่มจากการเป็นผู้เล่นที่ทำกำไร (winning player) ที่โต๊ะเดียวก่อน ตัวเขาเองเล่นระหว่าง 8 ถึง 12 โต๊ะพร้อมกัน และสังเกตว่าถ้าเกิน 12 โต๊ะ การตัดสินใจของเขาจะแย่ลง ในบล็อกของเขา เขาแนะนำให้ผู้เล่นค่อยๆ เพิ่มจำนวนโต๊ะเมื่อรู้สึกสบายมากขึ้น

แบร์ดติดตามความคืบหน้าของเขาอย่างเคร่งครัด โดยตั้งเป้าหมายรายเดือน ในเดือนสิงหาคม 2007 เป้าหมายของเขารวมถึงการเล่น SNG 1,500 ครั้งในระดับ 60 ดอลลาร์ ความคืบหน้าอย่างต่อเนื่องสู่ "การครองโลก" และการมีความสุขกับการเล่นเกม แทนที่จะมองว่ามันเป็นงาน เขายังพูดถึงวันที่เขาเล่น SNG 30 ครั้งและเสีย 204 ดอลลาร์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในความโปร่งใส ความทะเยอทะยานในระยะยาวของเขาคือการเขียนหนังสือสอน SNG ฉบับเต็มสำหรับผู้เริ่มต้นและผู้เล่นระดับกลาง โดยตั้งเป้าจะทำให้เสร็จภายในสิ้นฤดูร้อน

แม้ว่าแบร์ดจะไม่ได้มีชื่อเสียงอย่างแพร่หลาย แต่บล็อกของเขาก็ให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าเกี่ยวกับชีวิตของนักกรินเดอร์ (grinder) SNG อาชีพออนไลน์ในช่วงกลางทศวรรษ 2000 การเน้นย้ำของเขาในเรื่องการจัดการแบ๊งค์โรล (bankroll management) การขยายโต๊ะอย่างค่อยเป็นค่อยไป และเกมจิตใจ (mental game) (หลีกเลี่ยงการยึดติดกับผลลัพธ์) มอบบทเรียนสำหรับผู้เล่นที่ใฝ่ฝัน การย้ายของเขาจาก AP ไปยัง Stars ยังเน้นให้เห็นถึงความสำคัญของความภักดีต่อเว็บไซต์และการปฏิบัติต่อผู้เล่นในระบบนิเวศของโป๊กเกอร์ออนไลน์