Chris Moneymaker

คริส มันนี่เมคเกอร์เกิดเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน ค.ศ. 1975 ในเมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย เขาเรียนที่โรงเรียนมัธยมฟาร์รากัตในน็อกซ์วิลล์ รัฐเทนเนสซี และต่อมาได้รับปริญญาโทด้านการบัญชีจากมหาวิทยาลัยเทนเนสซี หลังจากเรียนจบ เขาทำงานเป็นผู้ควบคุมบัญชี (comptroller) ให้กับเครือร้านอาหาร และยังทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านอาหารท้องถิ่นในสปริงฮิลล์ รัฐเทนเนสซี นามสกุลของเขามีที่มาจากนามสกุลเยอรมัน "Nurmacher" ซึ่งบรรพบุรุษของเขาได้เปลี่ยนเป็น "Moneymaker" หลังจากย้ายไปอังกฤษ

ในปี 2003 มันนี่เมคเกอร์ทำงานเป็นนักบัญชีเมื่อเขา赢得ที่นั่งใน WSOP Main Event เงินเดิมพัน $10,000 ผ่านทัวร์นาเมนต์ satellite ออนไลน์บน PokerStars ด้วยเงิน $86 (ต่อมาเขาจำเงินเดิมพันผิดเป็น $40 ซึ่งทำให้เกิดข้อผิดพลาดในชื่อหนังสืออัตชีวประวัติของเขา) Main Event นี้เป็นทัวร์นาเมนต์โป๊กเกอร์สดครั้งแรกของเขา ในวันแรก Lou Diamond นักวิเคราะห์กีฬา ระบุว่าเขาเป็น "ม้ามืด (horse) ที่จะชนะทัวร์นาเมนต์ทั้งหมด" มันนี่เมคเกอร์เข้าถึง final table หลังจากกำจัด Phil Ivey ในอันดับที่ 10 ที่โต๊ะ final table เขากำจัด Tomer Benvenisti และแชมป์เก่า Dan Harrington ในแมตช์ heads-up กับ Sam Farha มันนี่เมคเกอร์ใช้ bluff ที่โด่งดังด้วย K-high บน river ทำให้ Farha fold คู่เก้า โมเมนตัมเปลี่ยนไป และในที่สุดมันนี่เมคเกอร์ก็ชนะเมื่อ 5♦ 4♠ ของเขาได้ full house (ห้าเต็มสี่) ชนะ two pair (แจ็คและห้า) ของ Farha บนบอร์ด J♠ 5♠ 4♣ 8♦ 5♥ เขาได้รับรางวัล $2.5 ล้านและสร้อยข้อมือ WSOP เส้นแรก (และเส้นเดียว) นักวิจารณ์ ESPN Norman Chad อุทานอย่างดังว่า "นี่เกินกว่าเทพนิยาย มันเหลือเชื่อ!"

ชัยชนะของมันนี่เมคเกอร์ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าจุดชนวน "ปรากฏการณ์ Moneymaker" ซึ่งเป็นกระแสความนิยมของโป๊กเกอร์ที่พุ่งสูงขึ้น จำนวนผู้เข้าแข่งขัน WSOP Main Event เพิ่มขึ้นจาก 839 คนในปี 2003 เป็น 8,773 คนในปี 2006 โดยได้รับแรงผลักดันจาก satellite ออนไลน์และการถ่ายทอดโป๊กเกอร์ทางโทรทัศน์ เรื่องราวของเขาพิสูจน์ว่ามือสมัครเล่นสามารถเอาชนะมืออาชีพได้ สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้เล่นทั่วไปนับไม่ถ้วน การบูมยังช่วยผลักดันแพลตฟอร์มโป๊กเกอร์ออนไลน์อย่าง PokerStars มันนี่เมคเกอร์กลายเป็นโฆษกคนดังของ Harrah's Entertainment และ PokerStars และลาออกจากงานบัญชีเพื่อเล่นโป๊กเกอร์อาชีพ เมื่อสะท้อนถึงความสำเร็จ เขากล่าวในภายหลังว่า "ผมกลับไปทำงาน เพราะไม่รู้ว่าผมหาเงินได้มากพอที่จะเกษียณ... จนกระทั่งมันเริ่มออกอากาศทางทีวี ผมถึงตื่นขึ้นมาว่าโป๊กเกอร์ไม่ใช่แค่กระแสชั่วคราว"

หนึ่งปีหลังจากคว้าชัยชนะ WSOP มนีเมกเกอร์จบอันดับสองในรายการ World Poker Tour (WPT) Shooting Star ปี 2004 ได้รับเงิน 200,000 ดอลลาร์ เขายังคงเล่นในวงจรทั่วโลกอย่างสม่ำเสมอ ในโป๊กเกอร์ออนไลน์ เขาจบอันดับหกใน Event 5 ของ World Championship of Online Poker (WCOOP) ปี 2008 ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ No-Limit Hold'em ที่มีค่าไบอิน 10,300 ดอลลาร์ รับเงินรางวัลกว่า 139,000 ดอลลาร์ เขายังได้เงินในรายการ Pot-Limit Omaha ออนไลน์อีกด้วย

หลังจากช่วงเวลายาวนานที่ไม่มีรายได้เจ็ดหลัก มนีเมกเกอร์กลับมาสู่ความสนใจอีกครั้งในปี 2023 เขาจบอันดับห้าในรายการ Luxon Invitational เงิน 250,000 ดอลลาร์ในลอนดอน ได้รับ 2,030,000 ดอลลาร์ – ซึ่งเป็นเงินรางวัลสูงสุดของเขานับตั้งแต่ชนะ WSOP ในปี 2024 เขาชนะรายการ Triton Montenegro $25,000 GG Million$ ได้รับ 903,000 ดอลลาร์ โดยเอาชนะผู้เล่น 163 คน ต่อมาในปีเดียวกันนั้น เขาจบอันดับ 10 ใน WSOP Paradise Main Event ได้รับ 500,000 ดอลลาร์ และได้อันดับสามในรายการ Triton Montenegro Mystery Bounty ได้รับ 311,000 ดอลลาร์ ในปี 2025 เงินรางวัลสดรวมของเขามากกว่า 8.2 ล้านดอลลาร์ และเขาอยู่ในอันดับต้น 220 ของรายชื่อผู้ทำเงินสูงสุดตลอดกาล

มนีเมกเกอร์เป็นที่รู้จักในสไตล์การเล่นที่ดุดันและไม่เกรงกลัว บลัฟ อันเป็นเอกลักษณ์ของเขาในการแข่งขัน เฮดอัป ปี 2003 ด้วยไพ่ King สูง เป็นตัวอย่างของความเต็มใจที่จะเสี่ยง เขาอาศัยแรงกดดันทางจิตวิทยาและเคยกล่าวว่าเขาชอบ "ทดสอบคู่ต่อสู้" แนวทางของเขาสะท้อนถึงผู้เล่นสมัครเล่นที่มองว่าโป๊กเกอร์เป็นเกมแห่งความกล้ามากกว่าคณิตศาสตร์ล้วนๆ ชัยชนะของเขาช่วยให้การใช้ซาเทลไลท์ออนไลน์เป็นที่นิยม และเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้เล่นรุ่นหนึ่งไล่ตามความฝันโป๊กเกอร์ของตนเอง

มนีเมกเกอร์ตีพิมพ์อัตชีวประวัติของเขา Moneymaker: How an Amateur Poker Player Turned $40 into $2.5 Million at the World Series of Poker ในปี 2005 นอกจากนี้เขายังก่อตั้ง Moneymaker Gaming ก่อนการระบาดของโควิด-19 เขาซื้อห้องโป๊กเกอร์ในรัฐเคนตักกี้ ซึ่งในที่สุดถูกบังคับให้ปิดตัวลง ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในรัฐมิสซิสซิปปี ในปี 2019 เขาได้รับการบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศโป๊กเกอร์ ทำให้สถานะตำนานโป๊กเกอร์ของเขาคงอยู่ หลังจากเป็น PokerStars Team Pro มา 17 ปี เขาออกจากสปอนเซอร์ในปี 2020 แต่ยังคงทำหน้าที่เป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์และเล่นทัวร์นาเมนต์เป็นครั้งคราว มรดกของเขาในฐานะผู้เริ่มยุคบูมของโป๊กเกอร์ยังคงมั่นคง และชื่อของเขามีความหมายเหมือนกับความฝันในการเปลี่ยนเงินลงทุนเพียงเล็กน้อยให้เป็นแชมป์โลก