Greg Raymer

เกรกอรี พอล เรย์เมอร์เกิดเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน ค.ศ. 1964 ในเมืองไมนอต รัฐนอร์ทดาโคตา ครอบครัวของเขาย้ายบ่อยครั้งในช่วงวัยเด็ก โดยอาศัยอยู่ในเมืองแลนซิง รัฐมิชิแกน จนอายุ 10 ปี จากนั้นย้ายไปที่เมืองเคลียร์วอเทอร์ รัฐฟลอริดา และต่อมาที่เมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมพาร์กเวย์เซาท์ในเซนต์หลุยส์ ก่อนเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยมิสซูรี–โรลลา ซึ่งเขาเรียนเอกเคมีและเป็นสมาชิกชมรมแคปปาซิกมา เขาได้รับปริญญาโทด้านชีวเคมีจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาในปี ค.ศ. 1989 และปริญญานิติศาสตร์จากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยมินนิโซตาในปี ค.ศ. 1992 เรย์เมอร์ประกอบอาชีพทนายความด้านสิทธิบัตรมากกว่าทศวรรษ โดยหกปีสุดท้ายทำงานในตำแหน่งนี้ให้กับบริษัทยาไฟเซอร์

เรย์เมอร์เข้ารอบรับเงินรางวัลครั้งแรกในรายการ World Series of Poker (WSOP) เมื่อปี ค.ศ. 2001 โดยจบ in the money ในรายการ $1,500 Omaha hi-lo split 8 or better ซึ่งคริส เฟอร์กูสันเป็นผู้ชนะ ช่วงเวลาสำคัญในอาชีพของเขาคือ WSOP Main Event ปี ค.ศ. 2004 การแข่งขันครั้งนั้นมีผู้เข้าแข่งขัน 2,576 คน โดย 315 คนมาจาก PokerStars ซึ่งเป็นผลจาก 'Moneymaker Effect' ที่ยังคงดำเนินอยู่ เรย์เมอร์เข้าสู่ final table โดยถือชิปเกือบหนึ่งในสามของชิปทั้งหมดในเกม เขากำจัดผู้เล่นสี่ในห้าคนแรกออกไป รวมถึงแดน แฮร์ริงตันที่จบอันดับสี่เป็นปีที่สองติดต่อกัน ใน heads-up กับเดวิด วิลเลียมส์ เรย์เมอร์ชนะภายในเพียงเจ็ดมือ คว้ารางวัลชนะเลิศ 5,000,000 ดอลลาร์สหรัฐ ในเวลานั้น เงินรางวัลสองอันดับแรกมีมูลค่าสูงที่สุดเท่าที่เคยจ่ายให้ในการแข่งขันโป๊กเกอร์

ในฐานะแชมป์เก่าปี ค.ศ. 2005 เรย์เมอร์จบอันดับที่ 25 จากผู้เข้าแข่งขัน 5,619 คน ได้รับรางวัล 304,680 ดอลลาร์สหรัฐ ผลงานสองปีนี้ถือเป็นหนึ่งในผลงานที่น่าประทับใจที่สุดในประวัติศาสตร์ Main Event เทียบเท่ากับการเข้าถึง final table ติดต่อกันสองปีของแดน แฮร์ริงตันในปี 2003-2004 ในปี ค.ศ. 2009 เรย์เมอร์ได้อันดับสามในรายการ $40,000 40th Anniversary WSOP ได้รับรางวัล 774,927 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็น live cash ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของเขา เขายังเข้าถึงรอบลึกใน Main Event ปี ค.ศ. 2016 โดยจบอันดับที่ 122 จากผู้เข้าแข่งขัน 6,737 คน ได้รับ 49,108 ดอลลาร์สหรัฐ เรย์เมอร์เข้ารอบรับเงินรางวัล 61 ครั้งที่ WSOP และคว้า gold bracelet หนึ่งเส้น เขามีรางวัลจากการแข่งขัน World Poker Tour สองครั้ง แต่ไม่มี final table เลย

นอกจาก WSOP เรย์เมอร์ได้อันดับสามใน British Poker Open ครั้งแรกเมื่อปี ค.ศ. 2005 ซึ่งเป็นรอบชิงชนะเลิศสดที่ได้รับรางวัลประมาณ 20,000 ปอนด์

เรย์เมอร์ชนะสร้อยข้อมือ World Championship of Online Poker (WCOOP) ครั้งแรกเมื่อวันที่ 17 กันยายน 2007 ในการแข่งขัน Event #6 ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ Pot Limit Omaha เงินเดิมพัน $320 แบบมี rebuy ได้รับรางวัล $168,362 เขายังครองความโดดเด่นใน Heartland Poker Tour (HPT) อีกด้วย ในปี 2012 เขาสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการชนะ HPT main events ถึงสี่รายการ ได้แก่ ที่ Route 66 Casino ในเมืองอัลบูเคอร์คี รัฐนิวเม็กซิโก (30 กรกฎาคม); River City Casino ในเมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี (1 ตุลาคม); Prairie Meadows Racetrack Casino ในรัฐไอโอวา (22 ตุลาคม); และ Belterra Casino ในรัฐอินเดียนา (19 พฤศจิกายน) ชัยชนะเหล่านั้นทำให้เขาได้รับเงิน $371,967 และตำแหน่ง HPT Player of the Year ในวันที่ 20 มกราคม 2020 เรย์เมอร์ชนะ HPT title ที่ห้าอย่างเป็นประวัติการณ์ที่ Ameristar Casino East Chicago โดยเอาชนะคู่แข่ง 520 คน รับเงิน $171,411 จากค่า buy-in $1,650

เรย์เมอร์ใช้สไตล์การเล่นแบบ tight-aggressive ที่ตั้งอยู่บนความเข้มงวดทางคณิตศาสตร์ เขาเลือกไพ่เริ่มต้นอย่างระมัดระวังและใช้ประโยชน์จากตำแหน่ง (position) และ pot odds หลัง flop เขาเป็นที่รู้จักในเรื่องความอดทนและการควบคุมอารมณ์ ปรับแนวทางตามขนาดสแต็คและช่วงของทัวร์นาเมนต์: ควบคุม pot เมื่อเล่นในสภาวะ deep-stacked และหาโอกาส all-in ที่มีกำไรเมื่อ short-stacked เขายังปรากฏตัวในรายการ cash game ทางโทรทัศน์อย่าง High Stakes Poker อีกด้วย เรย์เมอร์เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเข้าใจอัตราต่อรองและจิตวิทยา แนะนำให้ผู้เริ่มต้นเชี่ยวชาญความน่าจะเป็นพื้นฐานและรักษาวินัย (discipline) ในระยะยาว

ชื่อเล่น 'Fossilman' ของเรย์เมอร์มาจากงานอดิเรกในการสะสมฟอสซิลและสิ่งประดิษฐ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ เขาใช้ฟอสซิลชิ้นเล็กเป็นตัวป้องกันไพ่ (card protector) ที่โต๊ะ และตั้งแต่ปี 2008 เป็นต้นมา เขามอบฟอสซิลนั้นให้กับผู้เล่นที่ทำให้เขาตกรอบในทัวร์นาเมนต์ ตามที่เขาเล่าให้ PokerNews ฟังในปี 2020 ว่า 'ผมเริ่มใช้ฟอสซิลเป็น card protector เมื่อนานมาแล้วและได้ฉายา "FossilMan" ตั้งแต่ปี '08 ผมคิดว่าถ้าอย่างนั้นก็เอาฟอสซิลนั้นมอบให้คนที่ทำให้ผมตกรอบดีกว่า ดังนั้นทุกทัวร์นาเมนต์ก็คือฟอสซิลใหม่เสมอ' เขามักสวมแว่นตากรอบฟอสซิล ทำให้เป็นที่จดจำได้ทันที เขาเป็นผู้หลงใหลนิยายวิทยาศาสตร์ เคยอ้างอิงผลงานอย่าง The Hitchhiker's Guide to the Galaxy ในคำบรรยายโป๊กเกอร์ของเขา เรย์เมอร์ยังเป็นผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับโป๊กเกอร์ทัวร์นาเมนต์ และเป็นที่รู้จักในบุคลิกที่เป็นมิตรและมีอารมณ์ขัน เขาอาศัยอยู่ในเมืองราลี รัฐนอร์ทแคโรไลนา

ชัยชนะในรายการ Main Event ปี 2004 ของ Raymer เกิดขึ้นในช่วงที่กระแสโป๊กเกอร์กำลังบูม และความสำเร็จของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้เล่นหน้าใหม่จำนวนมาก แนวทางที่เน้นคณิตศาสตร์และมีระเบียบวินัยของเขากลายเป็นต้นแบบให้ทั้งผู้เล่นเพื่อความบันเทิงและมืออาชีพ แม้จะไม่เคยคว้าสายรัดข้อมือ WSOP ใบที่สอง เขายังคงลงแข่งขันในทัวร์นาเมนต์อย่างต่อเนื่องมานานกว่าสองทศวรรษ โดยทำรายได้จากการเล่นสดรวมกว่า 8.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ณ ปี 2025 เขาติดอันดับ 100 อันดับแรกของตารางรายได้ตลอดกาลของสหรัฐอเมริกา และอยู่ในอันดับสองของตารางรายได้ตลอดกาลของรัฐนอร์ทแคโรไลนา บุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์ธีมฟอสซิลและผลงานที่สม่ำเสมอทำให้มรดกของเขาได้รับการจารึกในฐานะหนึ่งในบุคคลที่น่าจดจำจากยุคทองของโป๊กเกอร์