Howard Lederer

Howard Henry Lederer เกิดเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม ค.ศ. 1964 ในเมืองคองคอร์ด รัฐนิวแฮมป์เชียร์ Richard Lederer ผู้เป็นบิดา เป็นนักเขียนและนักภาษาศาสตร์ที่มีชื่อเสียง ส่วนมารดามีภูมิหลังเป็นคนนอกศาสนายิว แอนนี่ ดุ๊ก น้องสาวของ Lederer ก็เป็นนักโป๊กเกอร์อาชีพเช่นกัน ส่วนแคธี่ น้องสาวอีกคนเป็นนักเขียน Lederer ได้เริ่มเล่นเกมไพ่ตั้งแต่อายุยังน้อย เรียนหมากรุกจากบิดา และพัฒนาความหลงใหลในการแข่งขัน เมื่อเป็นวัยรุ่น เขาไปที่ Marshall Chess Club และ Manhattan Chess Club ในนครนิวยอร์กเป็นประจำ ซึ่งเป็นที่ที่เขาได้พบกับโป๊กเกอร์เป็นครั้งแรก

หลังจากจบมัธยมปลาย Lederer เข้าเรียนที่ Columbia University ในช่วงสั้นๆ แต่ก็ลาออกในไม่ช้าเพื่อมุ่งสู่อาชีพหมากรุกและโป๊กเกอร์ เขาเรียนรู้เกมนี้จากห้องไพ่ใต้ดินในนครนิวยอร์ก และในที่สุดก็กลายเป็นสมาชิกของ Mayfair Club ในปี ค.ศ. 1986 เขาพยายามคัดเลือกเพื่อเข้าแข่งขัน World Series of Poker (WSOP) รายการหลักแต่ไม่สำเร็จ ในปีถัดมา เขาไปถึง final table และจบอันดับที่ 5 ในรายการ $10,000 No-Limit Hold'em Main Event ได้รับเงินรางวัล $139,800 ในปี ค.ศ. 1993 Lederer ย้ายไปลาสเวกัสเพื่อมุ่งเน้นการเล่นโป๊กเกอร์เต็มเวลา และสร้างชื่อได้อย่างรวดเร็วในเกมเงินสดเดิมพันสูง โดยเฉพาะ "The Big Game" ร่วมกับตำนานอย่าง Doyle Brunson, Phil Ivey, Jennifer Harman และ Daniel Negreanu

อาชีพ WSOP ของ Lederer ประกอบด้วยการเข้าเงิน 45 ครั้ง, final table 26 ครั้ง และสร้อยข้อมือสองเส้น เขาชนะสร้อยข้อมือเส้นแรกในปี ค.ศ. 2000 ในรายการ $5,000 Limit Omaha Hi-Lo ได้รับเงิน $198,000 สร้อยข้อมือเส้นที่สองมาในปี ค.ศ. 2001 ในรายการ $5,000 Deuce-to-Seven Draw ได้รับเงิน $165,870 ผลงาน WSOP ที่โดดเด่นอื่นๆ รวมถึงการจบรองชนะเลิศในรายการ WSOP Tournament of Champions ปี 2010 ($250,000) และการทำผลงานลึกในอีเวนต์เกมผสมต่างๆ ที่ WSOP Europe เขาจบอันดับสองในรายการ £10,350 Heads-Up High Roller ปี 2009 (£126,134) และอันดับสามในรายการ £2,500 H.O.R.S.E. ปี 2008 (£30,250) รวมรายได้จาก WSOP ทั้งหมดเกิน $1.68 ล้าน

Lederer ประสบความสำเร็จใน World Poker Tour (WPT) เช่นกัน โดยคว้าชัยชนะสองรายการ เขาชนะรายการ WPT World Poker Finals $10,200 Main Event ปี 2002 ได้รับ $320,400 และรายการ WPT Party Poker Million II $5,000 Limit Hold'em ปี 2003 ได้รับ $289,150 ในปี ค.ศ. 2004 เขาได้ที่หนึ่งในรายการ WPT Las Vegas $2,600 Championship เพิ่มเงิน $339,842 เข้าประวัติ ผลงานเงินรางวัลทัวร์นาเมนต์เดี่ยวที่ใหญ่ที่สุดของเขามาในปี ค.ศ. 2008 ที่ Aussie Millions ซึ่งเขาชนะรายการ A$100,000 High Roller ได้รับ A$1,250,000 (ประมาณ $1,098,785) นั่นยังคงเป็นผลงานที่ดีที่สุดในอาชีพของเขา

นอกเหนือจากการแข่งขันทัวร์นาเมนต์แล้ว Lederer ยังเป็นผู้เล่นประจำในเกมเงินสดเดิมพันสูงที่สุดในลาสเวกัส โดยเล่นเกม Limit $3,000-$6,000 เป็นประจำ สไตล์การเล่นที่มีระเบียบแบบแผนและขับเคลื่อนด้วยคณิตศาสตร์ของเขาทำให้เขาได้รับฉายาว่า "The Professor" (ศาสตราจารย์) จาก Jesse May ผู้บรรยายโป๊กเกอร์ Lederer ยอมรับฉายานี้ เนื่องจากมันสะท้อนถึงสไตล์เชิงกลยุทธ์ของเขาและผลงานด้านการศึกษาของวงการโป๊กเกอร์ เขาเป็นผู้ร่วมเขียนหนังสือกลยุทธ์โป๊กเกอร์และให้คำบรรยายในรายการโป๊กเกอร์ทางโทรทัศน์ โดยแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับช่วงมือ (hand ranges) ราคาต่อรองของหม้อ (pot odds) และการสร้างแบบจำลองของคู่ต่อสู้

ในปี 2004 Lederer เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Tiltware ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่เบื้องหลัง Full Tilt Poker และดำรงตำแหน่งกรรมการในคณะกรรมการบริหาร เว็บไซต์ดังกล่าวกลายเป็นหนึ่งในห้องโป๊กเกอร์ออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในช่วงบูมของโป๊กเกอร์ อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 15 เมษายน 2011 หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Black Friday" กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ปิดเว็บไซต์ Full Tilt โดยตั้งข้อหาฉ้อโกงธนาคารและการพนันผิดกฎหมาย การสอบสวนพบว่าเว็บไซต์ได้ใช้เงินทุนของผู้เล่นในทางที่ผิด Lederer ถูกฟ้องร้องทางแพ่ง และในเดือนธันวาคม 2012 ได้ตกลงยอมความกับกระทรวงยุติธรรมเป็นมูลค่าประมาณ 42.5 ล้านดอลลาร์ โดยยึดทรัพย์สินในลาสเวกัส 2 แห่ง รถ Shelby Cobra ปี 1965 เงินสดประมาณ 1.3 ล้านดอลลาร์ และบัญชีธนาคาร 2 บัญชีที่มีมูลค่าไม่เปิดเผย เรื่องอื้อฉาวนี้ได้ยุติอาชีพโป๊กเกอร์ในที่สาธารณะของเขาอย่างมีประสิทธิภาพ

หลังจากที่ Full Tilt ล้มละลาย Lederer ก็ถอนตัวจากโลกโป๊กเกอร์เป็นส่วนใหญ่ ผลการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ครั้งสุดท้ายที่บันทึกไว้ของเขาคือในเดือนมกราคม 2011 เมื่อถึงปี 2025 รายได้สะสมจากทัวร์นาเมนต์สดของเขามีมากกว่า 6.58 ล้านดอลลาร์ ทำให้เขาอยู่ในอันดับที่ 256 ของรายชื่อผู้ทำเงินสูงสุดตลอดกาลของสหรัฐอเมริกา แม้จะมีข้อโต้แย้ง แต่เพื่อนร่วมงานหลายคนก็เคารพในทักษะโป๊กเกอร์และความคิดเชิงกลยุทธ์ของเขา ฉายา "The Professor" ของ Lederer ยังคงเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงแนวทางการวิเคราะห์ของเขา และเรื่องราวของเขาทำหน้าที่เป็นบทเรียนเตือนใจเกี่ยวกับจุดบรรจบของโป๊กเกอร์ ธุรกิจ และกฎระเบียบ