Jerry Yang

เซียว "เจอร์รี่" หยางเกิดในปี 1967 ที่เวียงจันทน์ ประเทศลาว ในครอบครัวชาวม้ง เมื่อลาวตกอยู่ภายใต้การปกครองของฝ่ายคอมมิวนิสต์ปะเทดลาวในยุค 1970 ครอบครัวของเขาหนีไปประเทศไทย และใช้เวลาสี่ปีในค่ายผู้ลี้ภัย ในช่วงเวลานั้น พี่ชายและน้องสาวของหยางเสียชีวิต ในที่สุดครอบครัวของเขาก็ย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกาและตั้งรกรากในแคลิฟอร์เนีย หยางจบปริญญาโทสาขาจิตวิทยาสุขภาพจากมหาวิทยาลัยโลมาลินดา และทำงานเป็นนักจิตบำบัดและนักสังคมสงเคราะห์ก่อนเริ่มอาชีพโป๊กเกอร์ เขาเริ่มเล่นโป๊กเกอร์ในปี 2005 หลังจากดูการแข่งขันถ่ายทอดสดทางทีวีและตระหนักว่าเขาสามารถอ่านเกมคู่ต่อสู้ได้ เขาแต่งงานแล้วและมีลูกหกคน

ในเดือนพฤษภาคม 2007 หยางเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ satellite ค่าเข้า $225 ที่ Pechanga Resort and Casino ในเทเมคูลา รัฐแคลิฟอร์เนีย และคว้าสิทธิ์เข้าแข่งขัน WSOP Main Event ค่าเข้า $10,000 ในขณะนั้นเขาเป็นผู้เล่นสมัครเล่นที่มีผลงานเข้าเงินเพียงสี่ครั้งจากการแข่งขันในแคลิฟอร์เนีย รวมถึง L.A. Poker Classic ปี 2006 และ WSOP Circuit ที่ซานดิเอโก เขาเข้าสู่ Main Event ที่ Rio All-Suite Hotel & Casino เพื่อแข่งขันกับผู้เล่นทั้งหมด 6,358 คน

หยางเริ่มต้นที่ final table ด้วยจำนวนชิปอันดับที่แปดจากผู้เล่นเก้าคน เขาสร้างกองชิปนำหน้าอย่างรวดเร็ว โดยกำจัดผู้เล่นเจ็ดคนจากอีกแปดคนที่เหลือ ในแมตช์ heads-up กับตวน ลัม หยางถือ 8♣ 8♦ ขณะที่ลัมถือ A♦ Q♦ กระดานออกมา 5♠ Q♣ 9♣ 7♦ 6♥ ทำให้หยางทำสเตรทต่ำเก้าได้ในไพ่ใบสุดท้าย คว้าตำแหน่งแชมป์และเงินรางวัล $8,250,000 หลังจบ final table ที่ยาวนาน 12 ชั่วโมง หยางบอกลัมว่าเขาได้ "เพื่อนตลอดชีวิต" เมื่อสะท้อนถึงกลยุทธ์ของเขา หยางกล่าวว่า "ผมศึกษาคู่ต่อสู้อย่างละเอียดมาก และเมื่อผมสัมผัสถึงจุดอ่อน ผมก็เสี่ยง ผมตัดสินใจ raise, reraise, push all-in หรือ call แม้ว่าผมจะไม่มีอะไรเลย หนทางเดียวที่ผมจะชนะทัวร์นาเมนต์นี้ได้คือการเล่น aggressive ตั้งแต่ต้น" เมื่อเขามั่นใจแล้วว่าจะได้รับส่วนแบ่งเงินรางวัล เขาสัญญาว่าจะบริจาค 10% ของเงินรางวัลให้กับองค์กรการกุศล เช่น Make-A-Wish Foundation, Feed The Children, Ronald McDonald House รวมถึงมหาวิทยาลัยโลมาลินดา ซึ่งเป็นสถาบันที่เขาเรียนจบ

ณ ปี 2014 รายได้ส่วนใหญ่ของหยางจากการแข่งขันสด ($8,437,435) มาจากชัยชนะในเมนอีเวนต์ของเขา รายได้รวมจากการแข่งขันสดของเขาถึงปี 2025 อยู่ที่ $8,555,351 โดยมีเงินสดที่ดีที่สุดคือ $8,250,000 เขาอยู่อันดับที่ 204 ในรายชื่อผู้ทำเงินสูงสุดตลอดกาล อันดับที่ 95 ในผู้เล่นสหรัฐอเมริกา และอันดับที่ 12 ในผู้เล่นแคลิฟอร์เนีย นอกเหนือจากเมนอีเวนต์ หยางมีเงินสดจากการแข่งขันสด 42 ครั้ง รวมถึง 18 ครั้งใน WSOP และสร้อยข้อมือ WSOP หนึ่งเส้น ผลงานโดดเด่นในภายหลัง ได้แก่ อันดับที่ 5 ในรายการ NBC Heads-Up Poker Championship ปี 2010 ($75,000), อันดับที่ 19 ใน WSOP Event #77 ปี 2023: $777 Lucky 7's ($26,500), อันดับที่ 40 ใน WSOP Event #29 ปี 2014: $2,500 No-Limit Hold'em ($11,449) และอันดับที่ 71 ใน WSOP Event #68 ปี 2025: $3,000 No-Limit Hold'em ($13,234) ในปี 2011 เขาเขียนหนังสือชื่อ All In เล่าเส้นทางโป๊กเกอร์และปรัชญาชีวิตของเขา เขายังเป็นเจ้าของร้านอาหารญี่ปุ่นชื่อ Pocket 8's Sushi & Grill ในเมอร์เซด รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นการพาดพิงถึงมือ (pocket eights) ที่ทำให้เขาคว้าแชมป์ หยางยังคงเล่นในรายการ WSOP และยังคงมีส่วนร่วมในงานการกุศล

หยางเป็นที่รู้จักในสไตล์การเล่นที่ดุดันและคาดเดาไม่ได้ มักจะกดดันด้วยการเดิมพันสูงและการเคลื่อนไหวแบบออลอิน ความสามารถในการอ่านคู่ต่อสู้และเสี่ยงอย่างมีชั้นเชิงเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จในเมนอีเวนต์ เขาอธิบายแนวทางของเขาว่าเป็นการศึกษาคู่ต่อสู้อย่างรอบคอบและฉวยโอกาสจากจุดอ่อนที่สังเกตได้ แม้จะมีพื้นหลังเป็นมือสมัครเล่น เขาแสดงความใจเย็นอย่างน่าทึ่งที่โต๊ะสุดท้าย โดยใช้กลยุทธ์การรุกอย่างไม่ลดละประกอบกับการเล่นไพ่ตามโอกาส ฉายาของเขา 'The Shadow' สะท้อนถึงบุคลิกเงียบขรึมที่โต๊ะซึ่งตรงกันข้ามกับการกระทำที่กล้าหาญของเขา

หยางอาศัยอยู่ในเทเมคูลา รัฐแคลิฟอร์เนีย เขาเป็นชาวม้งและได้พูดถึงภูมิหลังผู้ลี้ภัยของเขาว่าเป็นแหล่งของความยืดหยุ่น เขายังคงมุ่งมั่นในการกุศล บริจาคให้กับองค์กรการกุศลต่าง ๆ เป็นประจำ นอกเหนือจากโป๊กเกอร์ เขาชอบทำอาหารและบริหารร้านอาหารของเขา ณ ปี 2025 เขายังคงเข้าร่วมการแข่งขันสด และคงสถานะในวงการโป๊กเกอร์