John Gale

John Gale เกิดที่กรุงลอนดอนเมื่อวันที่ 13 ธันวาคม ค.ศ. 1953 เขาออกจากโรงเรียนเมื่ออายุ 16 ปี และทำงานด้านค้าปลีก ก่อนจะใช้เวลาราวยี่สิบปีในงานที่ปรึกษาการจัดการ ในช่วงนั้นเขาเปิดบริษัทของตัวเอง ช่วยเหลือธุรกิจต่าง ๆ เตรียมความพร้อมเพื่อเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ Gale ซึ่งอาศัยอยู่ในเมือง Bushey มณฑล Hertfordshire แต่งงานกับ Shirley และเลี้ยงดูลูกสี่คน คาสิโนประจำของเขาคือ The Vic ในลอนดอน และเขาเล่นออนไลน์ด้วย

Gale เริ่มเล่นเท็กซัสโฮลเอม (Texas hold'em) เพียงช่วงกลางปี 2004 ในเดือนมกราคม 2005 เขาชนะการแข่งขัน satellite ออนไลน์เพื่อเข้าแข่งขัน World Poker Tour's PokerStars Caribbean Adventure ที่บาฮามาส ในการแข่งขันหลักรายการนี้ซึ่งมีค่าเข้าแข่งขัน 7,800 ดอลลาร์ + 200 ดอลลาร์ เขาเอาชนะผู้แข่งขัน 461 คน คว้าแชมป์พร้อมเงินรางวัล 890,600 ดอลลาร์ ในทริปแรกของ PokerStars ที่รีสอร์ทแอตแลนติส หลังจากกลับไปทำงานที่ปรึกษาด้านการจัดการ Gale พบว่าธุรกิจประจำวันน่าสนใจน้อยลง จึงขายบริษัทและหันมาเล่นโป๊กเกอร์เต็มตัว เขาได้เงินรางวัลในรายการ EPT ในเดือนถัดมา และจบด้วยตำแหน่งเงินรางวัลสี่ครั้งใน World Series of Poker ปี 2005

น้ำใจนักกีฬาของ Gale ทำให้เขาได้รับฉายา "สุภาพบุรุษ" (Gentleman) ในงาน WSOP ปี 2005 เขาจบรองชนะเลิศให้กับ Brian Wilson ในรายการโปตลิมิตโฮลเอม (pot-limit hold'em) เงินเดิมพัน 5,000 ดอลลาร์ หลังจาก Wilson ตีกลับมาได้อย่างเหลือเชื่อจากภาวะเสียเปรียบชิป 10 ต่อ 1 ไล่ตามไพ่ช่วย (outs) จนแย่งสร้อยข้อมือแชมป์ไปจาก Gale ได้ แทนที่จะแสดงความผิดหวัง Gale กลับยื่นมือและสวมกอดแชมป์คนใหม่อย่างอบอุ่น ปีนั้น Gale ยังผ่านเข้าไปถึงวันที่สองของรายการหลักโฮลเอมแบบไม่มีลิมิต (no-limit hold'em) เงินเดิมพัน 10,000 ดอลลาร์ และผลงานที่ดีที่สุดของเขาในรายการหลักคือในปี 2006 เมื่อเขาจบอันดับที่ 522

ใน WSOP ปี 2006 Gale ชนะอีเวนต์ #29 ซึ่งเป็นการแข่งขันโปตลิมิตโฮลเอมเงินเดิมพัน 2,500 ดอลลาร์ มีผู้เข้าแข่ง 562 คน และเงินรางวัลรวม 1,292,600 ดอลลาร์ ในมือสุดท้าย K♣ 9♠ ของเขาเอาชนะ A♠ 6♠ ของ Maros Lechman บนไพ่กลาง T♣ 9♦ 7♣ 5♠ 2♣ ชัยชนะครั้งนี้มีมูลค่า 374,849 ดอลลาร์ และทำให้ Gale ได้สร้อยข้อมือ WSOP เส้นแรก ผู้รายงานการแข่งขัน Nolan Dalla ตั้งหัวข้อสรุปว่า "When Good Things Happen to Nice People" บรรยายภาพ Gale ที่น้ำตาไหลโอบกอดผู้ให้กำลังใจในอัฒจันทร์ และต้องใช้เวลาหลายนาทีเพื่อตั้งสติ "โป๊กเกอร์คือเกมแห่งขาขึ้นและขาลง" Dalla เขียน และสำหรับ Gale ทิวทัศน์บนยอดเขานั้นงดงามสมบูรณ์แบบในที่สุด

สุขภาพและอาชีพโป๊กเกอร์ของเกลมาบรรจบกันอย่างมีนัยสำคัญในปี 2015 หลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเนื้องอกในสมองในปี 2012 และต้องเข้ารับการผ่าตัดหัวใจแบบเปิดก่อนการผ่าตัดสมอง เขาพลาดศึก WSOP ไปสามครั้ง ฝ่าฝืนคำสั่งแพทย์ เขาบินไปลาสเวกัสเพื่อร่วมแข่งขันซีรีส์ปี 2015 และลงสมัครในอีเวนต์ #18 ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์เท็กซัสโฮลเอ็มแบบไม่มีลิมิตเทอร์โบเงินเดิมพัน $1,000 ในการเล่นเผชิญหน้าแบบตัวต่อตัวกับแกรี ลูเทอร์ เกลถูกเรรэйสออลอินก่อนฟลอปด้วยไพ่ 2♣ 2♥ และเรียกสเตกของลูเทอร์ที่ถือ A♣ 3♠ ไพ่กลางออกมา 8♥ 4♥ 4♦ 10♠ 9♣ ทำให้เกลชนะมือนั้นและรับเงิน $298,290 พร้อมสร้อยข้อมือทองคำใบที่สอง

“คุณหมอบอกว่าผมไม่ควรบิน” เกลพูดติดตลกกับ PokerNews “ผมบอกว่าขอลดหย่อนหน่อย ขอนั่งเครื่องบินละกัน ผมพลาด WSOP สามครั้งหลังสุด และทุกครั้งก็ทรมานสุดๆ แค่ได้กลับมาที่นี่ก็ดีใจมากแล้ว” เขาเสริมว่าสร้อยข้อมือใบแรกมีความหมายมากมาย แต่ใบที่สอง “รู้สึกวิเศษมาก เยี่ยมยอดสุดๆ”

นอกเหนือจาก WSOP เกลประสบความสำเร็จอย่างสม่ำเสมอใน World Poker Tour โดยมีแชมป์ WPT หนึ่งรายการ โต๊ะสุดท้ายสองครั้ง และจบในตำแหน่งได้เงิน WPT สี่ครั้ง ในเดือนธันวาคม 2005 เขาได้รองชนะเลิศในอีเวนต์เท็กซัสโฮลเอ็มแบบไม่มีลิมิตเงินเดิมพัน $5,000 ที่รายการ Five Diamond World Poker Classic รับเงิน $252,325 ในเดือนมกราคม 2007 เขาจบอันดับสามใน WPT Borgata Winter Open ได้รับ $443,096 ในเดือนกรกฎาคม 2008 เขาชนะอีเวนต์เท็ก