Phil Laak

ฟิล ลาค เกิดเมื่อวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 1972 ในเมืองดับลิน ประเทศไอร์แลนด์ และย้ายตามครอบครัวไปยังเมืองเวลสลีย์ รัฐแมสซาชูเซตส์ เมื่ออายุได้สี่ขวบ เขาเติบโตบนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา และต่อมาเคยอาศัยอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ ลอสแอนเจลิส และลาสเวกัส เขาเรียนรู้การเล่นไพ่ตั้งแต่เด็ก แต่โป๊กเกอร์ยังไม่กลายเป็นอาชีพของเขาจนกระทั่งช่วงหลังของชีวิต ลาคสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ แอมเฮิร์สต์ ด้วยปริญญาด้านวิศวกรรมเครื่องกล ก่อนที่จะทุ่มเทให้โป๊กเกอร์เต็มเวลา เขาลองทำงานเป็นวิศวกร เทรดเดอร์รายวัน และนักลงทุน เขายังฝึกฝนสัญชาตญาณการแข่งขันในนิวยอร์กในฐานะผู้เล่นแบ็คแกมมอน หลังจากย้ายไปฝั่งตะวันตก เขาก็หมกมุ่นอยู่กับเกมเงินสดเดิมพันสูงในแคลิฟอร์เนีย และเป็นรูมเมทกับอันโตนิโอ เอสฟานดิอารี นักโป๊กเกอร์อาชีพด้วยกัน

ผลงานทัวร์นาเมนต์ที่โดดเด่นครั้งแรกของลาคเกิดขึ้นในปี 2003 เมื่อเขาได้อันดับที่หกในรายการ Legends of Poker ด้วยเงินรางวัลกว่า 50,000 ดอลลาร์ และทำผลงานได้ลึกในรายการ Five Diamond World Poker Classic ในเดือนกุมภาพันธ์ 2004 เขาคว้าแชมป์ World Poker Tour Celebrity Invitational ซึ่งเป็นแชมป์ใหญ่รายการแรกของเขา ต่อมาเขาเข้าถึง final table ของ WPT เพิ่มอีกสองครั้ง ได้แก่ อันดับที่หกใน Battle of Champions ฤดูกาลที่สอง และอันดับที่หกในรายการ Five Diamond World Poker Classic ปี 2005 ด้วยเงินรางวัลกว่า 160,000 ดอลลาร์ ในปี 2005 เดียวกัน เขาเข้าถึง final table ของ WSOP ในรายการ Pot-Limit Hold'em เงินเดิมพัน $2,500 จบรองชนะเลิศให้กับจอห์นนี แชน ได้เงินเกือบ 160,000 ดอลลาร์ ขณะที่แชนคว้าแชมป์สร้อยข้อมือเส้นที่สิบ ปีเดียวกันนั้น ลาคชนะเลิศ William Hill Poker Grand Prix ครั้งแรก โดยเอาชนะแรม วาสวานี แบบ heads-up คว้ารางวัลชนะเลิศ 150,000 ปอนด์

ลาคมีผลงานเข้าถึง final table ของ WSOP หกครั้ง และจบในตำแหน่งได้เงินรางวัลของ WSOP มากกว่า 21 ครั้ง ผลงาน Main Event ที่ดีที่สุดของเขาคืออันดับที่ 412 ในปี 2015 หลังจากพลาดอย่างเฉียดฉิวในปี 2005 ในที่สุดเขาก็คว้าสร้อยข้อมือได้ในวันที่ 16 กันยายน 2010 ที่เวิลด์ซีรีส์ออฟโป๊กเกอร์ยุโรป ชนะเลิศการแข่งขัน Six-Handed No-Limit Hold'em เงินเดิมพัน £2,500 การได้เงินรางวัล WSOP ในช่วงหลังของเขารวมถึงอันดับที่ 35 ในรายการ H.O.R.S.E. เงินเดิมพัน $3,000 ปี 2024 ได้รับ 6,353 ดอลลาร์ และอันดับที่ 33 ในรายการ Pot-Limit Omaha เงินเดิมพัน $1,000 ปี 2024 ได้รับ 7,597 ดอลลาร์ ที่ WSOP 2025 เขาจบอันดับที่ 1385 ใน Main Event ได้รับ 15,000 ดอลลาร์ และอันดับที่ 131 ในรายการ $777 Lucky 7's ได้รับ 4,150 ดอลลาร์ การได้เงินรางวัล WSOP เพิ่มเติมอยู่ในรายการ Pot-Limit Omaha เงินเดิมพัน $1,000 (อันดับที่ 121, $3,620), 8-Game Mixed เงินเดิมพัน $1,500 (อันดับที่ 79, $3,010) และ Pot-Limit Omaha Mystery Bounty เงินเดิมพัน $1,000 (อันดับที่ 317, $1,750) ในรายการ WPT World Championship ปี 2023 ที่ Wynn Las Vegas เขาได้อันดับที่ 203 รับเงิน 27,000 ดอลลาร์

นอกเหนือจากทัวร์นาเมนต์ Laak ถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นแคชเกมที่ดีที่สุดในระดับเดิมพันสูงสุด เขาชนะรายการ Aussie Millions Cash Game Invitational ปี 2009 และยังชนะรายการออนไลน์ poker.com World Open V ในเดือนตุลาคม 2009 รับเงิน $250,000 ในปี 2007 เขาร่วมกับ Ali Eslami เข้าร่วมการแข่งขันคนปะทะเครื่องจักรกับ Polaris ซึ่งเป็นโปรแกรมโป๊กเกอร์ที่พัฒนาโดยมหาวิทยาลัย Alberta; ทั้งคู่เอาชนะ Polaris ได้ในสองจากสี่รอบ Laak ยังครองสถิติโลกกินเนสส์สำหรับการเล่นโป๊กเกอร์ต่อเนื่องยาวนานที่สุด โดยเล่นนาน 115 ชั่วโมงในปี 2010

Laak ปรากฏตัวในฤดูกาลที่สองถึงเจ็ดของรายการ High Stakes Poker ทางช่อง GSN และทำหน้าที่เป็นดีลเลอร์ในรายการ Hollywood Hold'em ทางช่อง E! เขาชนะตอน "Nicknames" และ "Phil Phil" ของรายการ Poker After Dark ทางช่อง NBC ซึ่งแต่ละตอนมีมูลค่า $120,000; หนึ่งในชัยชนะนั้นเกิดขึ้นบนโต๊ะที่มี Doyle Brunson, Phil Hellmuth, Erik Seidel, Jennifer Harman และ Antonio Esfandiari เขาร่วมเป็นพิธีกรรายการเรียลลิตี้ I Bet You ทางเครือข่าย MOJO กับ Esfandiari ซึ่งเป็นซีรีส์เกี่ยวกับการเดิมพันสุดแสบในทุกเรื่องทุกอย่าง ตั้งแต่ปี 2005 ถึง 2015 เขาเขียนคอลัมน์รายเดือน "Being Phil Laak" ให้กับนิตยสาร Bluff และยังมีส่วนร่วมในสิ่งพิมพ์โป๊กเกอร์อื่นๆ อีกด้วย เขายังปรากฏตัวแบบรับเชิญในภาพยนตร์โทรทัศน์ Knight Rider ปี 2008 การแสดงสุดสีสันของเขาที่โต๊ะรวมถึงการวิ่งไปมาเพื่อดูไพ่บนบอร์ดให้ชัดขึ้น การวิดพื้น และการห่อตัวเองแน่นๆ ด้วยเสื้อฮู้ด ใน WSOP ปี 2008 เขาถึงกับเล่นโดยปลอมตัวเป็นชายชราหน้ากากลาเท็กซ์ ใส่วิก และแต่งหน้า

Laak เป็นที่รู้จักในสไตล์การเล่นแบบหลวม-รุก (loose-aggressive) ใช้ตำแหน่งและจังหวะการบลัฟที่เหมาะสมเพื่อกดดันคู่ต่อสู้ ลุคอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา—เสื้อฮู้ด แว่นกันแดด และหูฟัง—ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "The Unabomber" ซึ่งอ้างอิงจากภาพสเก็ตช์ของตำรวจของ Theodore Kaczynski เขาคบหากับนักแสดงหญิงและนักโป๊กเกอร์มืออาชีพ Jennifer Tilly มายาวนาน และทั้งคู่มักปรากฏตัวร่วมกันในงานโป๊กเกอร์ รายได้จากการแข่งขันสดที่บันทึกไว้ของเขาเกิน $4.4 ล้าน โดยมีผลงานเงินสดสดที่ดีที่สุดที่ $380,050 และเขาอยู่ในอันดับประมาณ 500 ของรายชื่อผู้ทำเงินสดสูงสุดตลอดกาลของโป๊กเกอร์