Schuyler Thornton

สกายเลอร์ ธอร์นตันเกิดที่เมืองคอร์ปัสคริสตี รัฐเท็กซัส และปัจจุบันอาศัยอยู่ที่เมืองออสติน รัฐเท็กซัส เขาบันทึกเงินรางวัลจากการแข่งขันสดครั้งแรกในปี 2012 และใช้เวลาหลายปีสร้างชื่อเสียงในฐานะผู้เล่นประจำห้องไพ่ในเท็กซัสและในวงจรการแข่งขันระดับกลาง เช่น WSOP Circuit ตลอดเวลานั้น เขาแสดงทักษะทั้งใน No Limit Hold'em และเกมผสม ซึ่งความสามารถรอบด้านนี้จะส่งผลดีต่อเขาในเวทีที่ใหญ่ที่สุดของเกมในภายหลัง

ก่อนการก้าวกระโดดในปี 2025 เงินรางวัลสดครั้งใหญ่ที่สุดของธอร์นตันคือ 191,453 ดอลลาร์ เขาเคยเข้าใกล้ตำแหน่งแชมป์สำคัญหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจบอันดับรองชนะเลิศในรายการ $2,500 Mixed Triple Draw ที่ World Series of Poker ปี 2025 เขายังได้อันดับที่สี่ใน WSOP Circuit Dallas Main Event ปี 2025 รับเงิน 70,535 ดอลลาร์ และอันดับที่สิบใน WPT Choctaw Championship รับเงิน 33,000 ดอลลาร์

อาชีพของธอร์นตันเปลี่ยนไปตลอดกาลในเดือนธันวาคม 2025 ที่วินน์ลาสเวกัส เขาคว้าแชมป์ WPT World Championship รายการ buy-in 10,400 ดอลลาร์ที่มีผู้เข้าแข่งขัน 1,865 คน และได้ตำแหน่งแชมป์หลังการต่อสู้แบบ heads-up ที่กินเวลาเพียง 13 มือ ชัยชนะครั้งนี้ทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งเดียวกับแชมป์ล่าสุด อย่าง Eliot Hudon (2022), Dan Sepiol (2023) และ Scott Stewart (2024)

ไฟนัลเทเบิลที่โดดเด่น

การเล่น heads-up เริ่มต้นโดยธอร์นตันถือประมาณ 185 บิ๊กไบรนด์ เทียบกับ 125 ของโซเฮ็บ พอร์บันดาร์วาลา ธอร์นตันหมอบมือแรก จากนั้นชนะ 12 มือติดต่อกันเพื่อปิดทัวร์นาเมนต์ หม้อใหญ่ตั้งแต่ช่วงต้นของ heads-up เกิดขึ้นเมื่อธอร์นตันฟล็อปได้ set ของ A ทำให้เขาขึ้นนำชิป 5:1 ในมือสุดท้าย พอร์บันดาร์วาลาทุ่มกองชิปทั้งหมดด้วย A♥6♥ สู้กับ A♦K♠ ของธอร์นตัน บอร์ดออกมา K♣5♥4♥ และไพ่เปล่าในเทิร์นและริเวอร์

ไฟนัลเทเบิลถูกควบคุมโดยธอร์นตันหลังออกสตาร์ทช้า พอร์บันดาร์วาลาเริ่มต้นด้วยความได้เปรียบด้านชิปมากกว่า 2:1 เหนือธอร์นตัน ซึ่งเป็นอีกหนึ่งกองชิปใหญ่เพียงคนเดียว ธอร์นตันคัด Maxx Coleman ออกเป็นอันดับที่หก ($540,000) เมื่อ A♠Q♦ เอาอยู่กับ A♣10♥ จากนั้นเขาส่ง Jeremy Becker ออกไปเป็นอันดับที่ห้า ($710,000) ด้วยการมี A ที่ดีกว่า และไม่นานหลังจากนั้นก็ทำให้ Chad Lipton all-in และมีโอกาสบางเฉียบด้วย A♥Q♦ บนฟล็อป Q♥J♥4♦; J♣10♠ ของลิปตันไม่พัฒนาขึ้น เขาจึงตกรอบเป็นอันดับที่สี่ด้วยเงิน $940,000 ในช่วงสามคน เจเรมี บราวน์เบิ้ลผ่านพอร์บันดาร์วาลาหนึ่งครั้ง ก่อนที่ท็อปเพร์จะชนกับ set ของสี่ ของธอร์นตัน จบที่สามด้วยเงิน $1,250,000

ดีล Heads-Up และการจ่ายเงินรางวัล

ก่อนเริ่มเล่น heads-up ผู้เล่นสองคนที่เหลือตกลงทำ chop การจ่ายเงินอย่างเป็นทางการให้ $2,098,456 สำหรับที่หนึ่ง และ $1,969,344 สำหรับที่สอง โดยผู้ชนะจะได้รับเพิ่มอีก $160,000 และที่นั่ง WPT มูลค่า $10,400 ดังนั้นธอร์นตันจึงรับเงินกลับบ้านรวม $2,258,856 สำหรับชัยชนะครั้งนี้ ขณะที่พอร์บันดาร์วาลาได้เงิน $1,969,344

ในการสัมภาษณ์หลังเกม ธอร์นตันยอมรับว่าเขามีฟอร์มการเล่นที่ดีเป็นพิเศษ: "ผมร้อนแรงเกินกว่าที่ใครจะฝันถึง ผมได้ไพ่ดีทุกครั้งเลย และเขาก็หมอบได้ดีอยู่สองสามครั้ง จากนั้นผมก็ค่อย ๆ ลดชิปเขาลง ผมคิดว่าผมบลัฟไปหนึ่งครั้ง" เขายังไม่แปลกใจกับความดุดันของกองชิปที่สั้นกว่า โดยเฉพาะเจเรมี บราวน์: "ผมรู้ว่าเจเรมี บราวน์ไม่ใช่มืออาชีพ ผมคิดว่าเขาต้องการชนะมากกว่าสนใจเรื่อง ICM ซึ่งมันเจ๋งมาก ดีสำหรับเขา"

ชัยชนะใน WPT ทำให้เงินรางวัลสดของ Thornton ทะลุ 4.2 ล้านดอลลาร์ ทำให้เขาอยู่ในกลุ่มผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดที่เกิดในรัฐเท็กซัสในอันดับเงินรางวัลตลอดกาล การได้รองชนะเลิศในรายการ WSOP $2,500 Mixed Triple Draw ปี 2025 เกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนก่อนตำแหน่งแชมป์ WPT และก่อนหน้านี้เขามีผลงาน เช่น การจบอันดับที่ 4 ใน WSOP Circuit Dallas Main Event และอันดับที่ 10 ใน WPT Choctaw Championship ผลงานลึกๆ เหล่านี้ ประกอบกับความสม่ำเสมอในการทำเงินรางวัลกว่าทศวรรษ ทำให้ Thornton กลายเป็นผู้เล่นที่น่ากลัวทั้งในเกม hold'em และเกมผสม

Thornton ถูกบรรยายว่าเป็นผู้เล่นที่มีวินัยแต่ฉวยโอกาส ในโต๊ะสุดท้าย WPT เขาเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่สามารถลดช่องว่างตามหลังผู้นำในช่วงแรกของ Porbandarwala ได้ และเขาควบคุมเกมด้วยการกดดันคู่ต่อสู้ให้ตัดสินใจยากอยู่เสมอ ความสงบนิ่งและการเล่น heads-up ที่รวดเร็วและดุดันของเขาดึงดูดความสนใจจากผู้บรรยาย โดย David Lappin และ Jesse Sylvia กล่าวถึงการตกรอบของ Lipton ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน รายงานของ PokerOrg เรียกการจบเกม heads-up 13 มือว่าเป็น "beatdown" และตั้งข้อสังเกตว่า สิ่งเดียวที่ Thornton ไม่ชนะในการดวลครั้งนี้คือการหมอบ fold ในมือแรก