Pratyush Buddiga

Pratyush Buddiga lahir pada 11 Mei 1989 di Selandia Baru dari orang tua imigran India. Saat berusia lima tahun, keluarganya pindah ke Amerika Serikat dan menetap di Colorado Springs, Colorado. Pada usia 13 tahun, Buddiga memenangkan Scripps National Spelling Bee ke-75 pada tahun 2002 dengan mengeja kata "prospicience" dengan benar, mendapatkan $12.000 dan beasiswa. Kakaknya, Akshay, juga berkompetisi di Scripps National Spelling Bee ke-77 dan finish di posisi kedua. Buddiga kuliah di Duke University dan lulus pada tahun 2011.

Buddiga mulai bermain turnamen poker langsung pada tahun 2010. Hasil penting pertamanya datang pada World Series of Poker 2011, di mana ia finish di posisi 613 di Main Event dengan hadiah $21.295. Pada tahun 2012, ia finish ke-8 di European Poker Tour (EPT) Berlin Main Event, memenangkan $94.127. Tahun berikutnya, ia finish ke-8 di GuangDong Asia Millions, meraih $772.870.

Pada tahun 2014, Buddiga memenangkan turnamen besar pertamanya, Fallsview Poker Classic, membawa pulang $222.172. Kemudian tahun itu, ia finish ketiga di acara Super High Roller di Asia Pacific Poker Tour (APPT) dengan hadiah $844.571. Ia juga memenangkan acara $25.000 No-Limit Hold'em Eight Max di Aria High Roller I pada Desember 2014, meraih $543.683.

Kemenangan terbesar Buddiga datang pada Agustus 2016 di EPT Barcelona, di mana ia memenangkan acara €25.000 High Roller dengan hadiah $780.011 setelah ICM deal tiga arah. Pada Juni 2017, ia finish keenam di Super High Roller Bowl dengan buy-in $300.000, meraih $1.000.000. Tahun yang sama, ia juga finish keempat di acara $1.500 No-Limit Hold'em di WSOP dengan hadiah $124.615 dan ke-11 di acara $3.000 Six-Max dengan hadiah $29.974.

Meskipun banyak uang tunai, Buddiga belum pernah memenangkan gelang WSOP. Peluang terdekatnya terjadi pada tahun 2014 ketika ia finish ke-7 di $10.000 Pot-Limit Hold'em Championship ($58.851) dan ke-11 di $5.000 No-Limit Hold'em Six-Handed ($31.504). Pada tahun 2017, ia mencapai babak dalam di Event #33: $1.500 No-Limit Hold'em, finish ke-4. Secara keseluruhan, ia memiliki 20 kali cash WSOP dengan total $420.492, dengan dua meja final.

Di World Poker Tour (WPT), Buddiga memiliki tiga kali cash dengan total $58.118. Hasil WPT terbaiknya datang pada WPT Bay 101 Shooting Star 2016-2017, di mana ia finish ke-28 dengan hadiah $26.220. Di EPT, ia memiliki lima kali cash dengan total $398.887, termasuk kemenangan di Barcelona dan finish ke-8 di Berlin.

Buddiga dikenal dengan gaya agresif yang berbasis matematika, memadukan agresivitas cepat poker online dengan kesabaran yang diperlukan dalam turnamen langsung. Ia sering memanfaatkan keunggulan posisi dan memberikan tekanan di momen-momen kritis. Dalam wawancara tahun 2014, ia menyatakan, "Tidak peduli seberapa baik saya di turnamen, saya tidak akan pernah lebih baik dari pemain cash game terbaik, seperti Doug Polk, misalnya," yang mencerminkan kerendahan hati dan kesadaran strategisnya.

Buddiga saat ini tinggal di Colorado Springs, Colorado. Hingga tahun 2025, total penghasilan turnamen langsungnya melebihi $6,4 juta. Ia adalah salah satu dari sedikit individu yang meraih kesuksesan baik sebagai juara spelling bee maupun pemain poker profesional, menunjukkan ketangguhan mental dan kemampuan beradaptasi yang luar biasa. Kariernya menyoroti pentingnya disiplin dan transisi dari poker online ke poker langsung dengan taruhan tinggi.

Total penghasilan langsung Buddiga adalah $6.484.299, dengan cash terbaik sebesar $1.000.000. Ia menempati peringkat ke-295 dalam All Time Money List dan ke-148 di antara pemain Amerika Serikat. Ia juga merupakan pemain poker dengan penghasilan tertinggi dari Colorado. Performanya di European Poker Tour mencakup lima kali cash dengan total $398.887.

Tiga kali cash WPT Buddiga adalah: posisi ke-37 di WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown 2016-2017 ($13.658), posisi ke-28 di WPT Bay 101 Shooting Star 2016-2017 ($26.220), dan posisi ke-55 di WPT L.A. Poker Classic 2015-2016 ($18.240). Ia mengumpulkan total 150 poin leaderboard dari acara-acara tersebut.

Transisi Buddiga dari juara spelling bee menjadi pemain poker profesional telah diliput oleh media besar, termasuk The Washington Post dan Card Player. Pada tahun 2015, sebuah artikel PokerStars menyoroti perjalanannya di PCA. Kemenangannya di EPT Barcelona €25.000 High Roller 2016 dilaporkan secara luas, begitu pula dengan posisi keenamnya di Super High Roller Bowl 2017 yang menghasilkan $1.000.000.