Chris Ferguson

クリストファー・フィリップ・ファーガソンは1963年4月11日、カリフォルニア州ロサンゼルスで生まれた。両親はともに数学の博士号を保有しており、父トーマス・S・ファーガソンはUCLAでゲーム理論と確率論を教えている。ファーガソン自身もUCLAに進学し、学部5年、大学院13年を経て1999年にコンピュータサイエンスの博士号（仮想ネットワークアルゴリズム専攻）を取得。指導教官はレナード・クラインロックだった。在学中、ファーガソンはリッキー・ジェイのテレビ特別番組 "Learned Pigs and Fireproof Women" にアシスタントとして出演した。

ファーガソンは10歳でポーカーを始めた。大学時代にはIRCポーカーで遊び金を使い、チャットルームでオンライン対戦に腕を磨いた。1994年からカリフォルニアのトーナメントに出場し、初のWSOPは1995年。初めてのキャッシュ記録は1993年3月で、最初の6回のWSOPキャッシュは、Razz、A-5 Draw、ノーリミットおよびポットリミット・ホールデムなど様々な形式でトップ10入りを果たした。カリフォルニア各地のポーカートーナメントを定期的に巡っていた。

ファーガソンは2000年、WSOPで初のブレスレットを獲得。$2,500 セブンカード・スタッド イベントで$151,000を獲得した。同年、T・J・クルーティエをヘッズアップで下し、$10,000 ノーリミット・テキサスホールデム世界選手権（メインイベント）に優勝、賞金$1,500,000を手にした。2000年メインイベントのファイナルテーブルは、ジム・マクマナスの2004年の著書 "Positively Fifth Street: Murderers, Cheetahs, and Binion's World Series of Poker" に不朽の形で記録された。その後さらに4つのブレスレットを獲得：2001年（$1,500 オマハ ハイロー スプリット 8オアベターで$164,735）、2003年（$2,000 オマハ ハイロー スプリット 8オアベターで$123,680）、2003年（$2,000 1/2 リミット・ホールデム – 1/2 セブンカード・スタッド で$66,220）、そして2017年のWSOPヨーロッパ（€1,650 ポットリミット・オマハ ハイロー 8オアベターで€39,289）。2004年にはメインイベントで2,576名中26位に入り$120,000を獲得。2017年WSOPでは23回のキャッシュを記録し、WSOPプレイヤー・オブ・ザ・イヤー賞を受賞。2020年9月時点で、ライブトーナメントの総賞金は$9,500,000を超え、そのうちWSOPキャッシュは168回で$6,800,000以上を占める。

2008年、ファーガソンはNBCナショナル・ヘッズアップ・ポーカー選手権で優勝。決勝でアンディ・ブロックを破った。2005年にはフィル・ヘルムートに、2006年にはテッド・フォレストに準優勝していた。また、ワールドポーカーツアー (WPT) ではファイナルテーブル2回、WPTマネーフィニッシュ11回を記録しているが、WPTタイトルはなし。欧州ポーカーツアー (EPT) でも1回マネーフィニッシュがある。

ファーガソンはオンラインポーカーサイト「Full Tilt Poker」の共同オーナー兼ディレクターを務めていた。2011年4月15日（ブラックフライデーと呼ばれる日）、米国司法省はPokerStars、Full Tilt Poker、Absolute Pokerの創業者らを銀行詐欺・マネーロンダリング・違法賭博の罪で起訴した。同年後半、告訴状が修正され、ファーガソン、レイ・ビター、ハワード・レデラー、レイフ・ファーストがプレイヤーを詐欺したこと、さらにFull Tilt Pokerが「世界的なネズミ講」であり、顧客の資金4億4400万ドルを会社のオーナーに支払っていたと主張された。司法省は、全世界のFull Tiltプレイヤーに約3億9000万ドル、そのうち米国人プレイヤーに約1億5000万ドルの債務があると詳細に述べた。ファーガソンは弁護士を通じてこれらの申し立てを否定した。最終的にPokerStarsがFull Tiltを買収し、米国司法省とプレイヤーへの返済計画を交渉したため、この訴訟は却下された。このスキャンダルはファーガソンの評判に大きな傷を残した。彼はポーカーの表舞台から退いたが、2016年6月に復帰し、WSOPの1万ドル・セブンカード・スタッド選手権に出場し、「私はただポーカーをしに来ただけだ」と語った。2016年のWSOPでは合計10回の入賞を果たした。

ファーガソンは比較的静かなプレイヤーで、相手に情報を与えないように特徴的な無動のポーズをとることが多い。彼のスタイルは高度に数学的であり、強力なゲーム理論の知識とコンピューターシミュレーションを用いてゲームの理解を深めている。トレードマークのつば広帽とサングラスは、大学生というバックグラウンドを隠すテーブルイメージを意図的に作り出すために採用された。あだ名の「ジーザス」は長い茶色の髪とひげに由来し、相手からはほぼ読めない存在と見なされていた。

Full Tilt論争にもかかわらず、ファーガソンはメインイベント優勝、WSOPブレスレット6個、ポーカー戦略への貢献により、ポーカー史において重要な人物であり続けている。規律正しい数学ベースのアプローチは多くのプレイヤーに影響を与え、スキャンダル後の2017年WSOP年間最優秀選手賞受賞は特筆すべき復活となった。彼の物語は、2000年メインイベントのファイナルテーブルを詳述した書籍『Positively Fifth Street』にも収められている。