Doyle Brunson

ドイル・ブランソンは1933年8月10日、テキサス州ロングワースに生まれた。彼は陸上競技とバスケットボールで才能を発揮する恵まれたアスリートだった。ハーディン・シモンズ大学の殿堂入りを果たしたが、同バプテスト大学は当初ポーカー経歴を理由に躊躇したという。キャリアを終わらせる膝の負傷でNBAの夢は断たれ、それがポーカーの道へと導いた。伝説によれば、セールスマンとして初日に誘われたカードゲームで一ヶ月分の給料を勝ち、プロに転向したという。

フォートワースでマフィアと関わりのある危険なポーカーゲームに飽きたブランソンは、西テキサスで路上ギャンブラーとなり、ブライアン「セイラー」ロバーツや「アマリロ・スリム」ことトーマス・プレストンとともに南部を巡った。彼らはしばしばバンクロールを共有し、違法ゲームに頻繁に参加した。自伝『The Godfather of Poker』の中でブランソンは、オースティンの農家で7人の覆面男が銃を突きつけてゲームを強奪し、参加者にズボンを脱げと命じた恐怖の出来事を描写している。後に妻と4人の子供とともにラスベガスへ移り、そこではポーカーが合法でより安全だった。

ブランソンは1976年と1977年のワールドシリーズ・オブ・ポーカー（WSOP）メインイベントで優勝し、史上4人しかいないメインイベント連覇達成者の一人となった。1976年の大会は22名の参加で賞金総額22万ドル、ブランソンは22万ドルを獲得した。1977年の2度目の優勝も同規模の参加者数だった。キャリアを通じて様々な種目で10個のWSOPブレスレットを獲得し、トーナメントのレジェンドとしての地位を確立した。また、2004年8月にはワールドポーカーツアー（WPT）のタイトルも獲得した。ライブトーナメントの通算獲得賞金は6,176,737ドル、最高キャッシュは1,198,260ドルにのぼる。

ブランソンは最も初期かつ影響力のあるポーカー戦略書の一つ『Super/System』を執筆した。1979年に出版されたこの本は、アグレッシブなプレイ、ポジションの優位性、ハンドリーディング技術を詳述している。この本はテキサスホールデムに革命をもたらし、何世代ものプレイヤーに影響を与えたと評価されている。続編の『Super/System 2』ではこれらの概念をさらに拡張した。頻繁なレイズとリレイズを特徴とするブランソンの攻撃的でプレッシャーをかけるスタイルは、プロのポーカーに新たな基準を打ち立てた。

テーブルでは「テキサス・ドリー」として知られ、ブランソンは攻撃的で心理的なプレイを展開した。常にプレッシャーをかけ続け、卓越したハンドリーディング技術でブラフとバリューベットを効果的に使った。10-2スーテッドは、1976年のWSOPメインイベントでこのハンドで重要なポットを獲得したことから、彼と強く結びつくようになった。「ポーカーのゴッドファーザー」というニックネームは、ゲームに対する彼の圧倒的な影響力を反映している。

ブルンソンは生涯を通じて深い信仰心を持ち、家族を大切にしていた。幼少期からのキリスト教の教えをキャリアに活かし続けた。2023年5月に89歳で死去した時点での純資産は、ポーカー、スポンサーシップ、書籍の売上から得た約7500万ドルと推定されている。結婚しており、4人の子どもがいて、ネバダ州ラスベガスに住んでいた。

ドイル・ブランソンは1988年にポーカーの殿堂入りを果たした。彼のポーカーへの影響は計り知れない。何十年にもわたってハイステークスのキャッシュゲームとトーナメントを支配したプレイヤーとして、また、世界にポーカーの遊び方を教えた著者としてである。彼はパイオニアであり、チャンピオンであり、テキサス・ロードギャンブラーの精神を体現した最高の存在として記憶されている。

1976年のWSOPメインイベントは、1976年5月10日から15日までラスベガスのビニオンズで開催された。参加者数は22人で、賞金総額は22万ドルだった。ブランソンはジェシー・アルトをヘッズアップで破り、タイトルと22万ドルを獲得した。トミー・ハフネーグルが3位に入賞した。

ブランソンの卓越したアスリートとしての功績により、ハーディン・シモンズ・アスレチックス殿堂入りを果たした。しかし、バプテスト系の同大学は彼のポーカープレイヤーとしての職業を理由に躊躇した。最終的に、大学学長エリック・ブラントマイヤーの介入によって殿堂入りが実現した。