Gavin Smith

ギャビン・スミスは1968年9月4日、カナダ・オンタリオ州ゲルフに生まれた。幼い頃から父とクリベッジやラミーを覚え、カードゲームに親しんだ。26歳でポーカーを始め、同僚と[ミックスドゲーム]をプレイしていた。ポーカーキャリア以前はタクシー運転手やゴルフ場で働いていた。1996年にポーカーディーラーとなり、1998年にはオンタリオ州キッチナーに自身のポーカークラブを開設した。

スミスが最初に注目を集めたのは、1999年と2000年のフォックスウッズで開催されたワールドポーカーファイナルズでのノーリミットホールデムとセブンカード[スタッド]トーナメント優勝だった。彼の大きな躍進は、ワールドポーカーツアー（WPT）で訪れた。2005年5月、ラスベガスで開催されたWPTミラージュポーカー[ショーダウン]で優勝し、テッド・フォレストを[ヘッズアップ]で破り1,128,278ドルを獲得。同年10月、第2回ドイル・ブランソン北米ポーカーチャンピオンシップのWPT[最終テーブル]に進出し、3位で327,610ドルを獲得した。2006年1月には4位に入賞。これら3つの最終テーブル進出により、WPTシーズンIVプレイヤー・オブ・ザ・イヤー賞を受賞した。

スミスがワールドシリーズオブポーカー（WSOP）で初めて入賞したのは2003年。2004年にはメインイベント（10,000ドル）で52位に入り、WSOPでの初めての大口入賞を果たした。その後も2005年（471位）、2007年（592位）とメインイベントで入賞を重ねた。ブレスレット獲得前のWSOP最高成績は2007年、1,500ドル・ポットリミットホールデムイベントでの準優勝（155,645ドル）だった。スミスのミックスドゲーム経験は、H.O.R.S.E.トーナメントでの複数の上位入賞に結実した。2010年WSOPでは、2,500ドル・ミックスドホールデム（リミット/ノーリミット）イベントで初ブレスレットを獲得。ダニー・ハナワを[ヘッズアップ]で破り、268,238ドルを獲得した。通算では47回のWSOP入賞を記録し、総額1,673,208ドルを獲得している。

2004年にはラスベガスで開催されたビッグ・オーガスト・Rec.ギャンブリング・エクスカーション（BARGE）メインイベントで、249名の参加者を抑えて優勝。2006年7月にはポーカードームチャレンジのワールド・プロアマチャレンジで優勝し、50万ドルを獲得。同年5月、ハラーズ・ニューオーリンズでのWSOPサーキットイベントでは準優勝で293,930ドルを獲得。また、2008年のC$10,000北米ポーカーチャンピオンシップ（ナイアガラフォールズ）でも準優勝し、542,129ドルを獲得した。キャリア上位5位の入賞額にはWPT優勝とドイル・ブランソンでの3位入賞も含まれ、合計で17回の6桁入賞を達成している。

スミスは『Poker After Dark』、『High Stakes Poker』、『Poker Night in America』など、ポーカーテレビ番組に定期的に出演していた。彼は『Poker After Dark』シーズン3ウィーク2の「19th Hole」エピソードで優勝し、ヘッズアップでフィル・アイビーを破った。また、ESPNのWSOP中継にも登場。スミスはユーモアと外向的な性格で知られ、頻繁にプロップベットに興じていた。フィル・ラークとの有名な賭けでは、150秒以内に15個のマシュマロを口に詰め込むという挑戦を成功させた。RawVegas.tvのウェブシリーズ「Prop Bets」ではジョー・セボックと共演。また、2007年から2010年7月までセボックとジョー・ステイプルトンとともにPokerRoad Radioの共同司会を務めた。

スミスはポーカー界で最も知られた愛される人物の一人であり、テーブルでの率直でエンターテイニングな姿勢で評判だった。アグレッシブなプレイスタイルで、ミックスゲームにも慣れており、そのスキルは初期の頃から磨かれた。彼のニックネーム「バードガッツ」は、スポンサードプロとして参加していたFull Tilt PokerでのオンラインIDに由来する。「キャブマン」とも呼ばれた。スミスはプロップベットへの愛情と挑戦を厭わない姿勢でファンの人気を集めた。

ギャビン・スミスは2019年1月14日、テキサス州ヒューストンで心臓発作のため死去。50歳だった。彼の死はポーカーコミュニティに衝撃を与えた。2019年6月、WSOP直前にリオ・ラスベガスでギャビン・スミス記念トーナメントが開催され、多くのトッププレイヤーが彼の記憶を称えて集まった。彼の生涯のライブトーナメント賞金は632万1096ドルを超え、ポーカーブーム時代の偉大な選手の一人に数えられる。才能あふれるプレイヤーであり、エンターテイナーであり、愛されるキャラクターであったスミスの遺産は、ポーカー界に今も生き続けている。