George Holmes

ジョージ・ホームズは、ニュージャージー州出身で現在はジョージア州アトランタを拠点とするアメリカ人ポーカープレイヤー。1999年からポーカーに興味を持ち、主にキャッシュゲームをプレイしており、アトランタで毎週開催されるホームゲームに参加している。成功を収めているにもかかわらず、自身をしっかりとリクリエーショナルプレイヤーと位置づけており、WSOPメインイベントは実質的に彼の年間トーナメント出場の場となっている。彼自身の言葉によれば、「私はメインイベントしかプレイしない。数年前にノースカロライナで行われたWSOPサーキットには行ったが、これが私が出場する唯一のWSOPイベントだ」とのこと。

ホームズの記録に残る初めてのライブトーナメント入賞（キャッシュ）は、2019年のワールドシリーズオブポーカー $10,000 ノーリミットホールデム メインイベント（イベント#73）だった。彼は8,569人のエントラント中213位に入り、$50,855を獲得した。当時、それが彼の唯一の記録上のライブトーナメント入賞であり、それだけに次のメインイベントでの快進撃はさらに驚異的なものとなった。

2021年、ホームズはイベント#67の$10,000 ノーリミットホールデム メインイベント世界選手権に戻ってきて、近年のポーカー史に残る最も記憶に残るシンデレラストーリーの一つを演じた。彼は6,650人のフィールドを勝ち抜いてファイナルテーブルに到達し、最終的にコライ・アルデミアに次ぐ準優勝となり、$4,300,000を獲得した。この成績により、彼のライブトーナメント生涯獲得賞金は$4,350,855となり、PokerGOツアーポイントも1,500ポイントを加えた。このイベントでの公式WSOPスタッツには、キャッシュ2回、ファイナルテーブル1回、ブレスレット・リングは0回と記録されている。

ホームズのチップ推移は、彼の着実な上昇を物語っている：

• Day 1d: 168,500（1,933人中86位）
• Day 2abd: 151,900（1,440人中680位）
• Day 3: 803,000（1,000人中110位）
• Day 4: 1,974,000（292人中68位）
• Day 5: 3,255,000（96人中53位）
• Day 6: 18,425,000（36人中6位）
• Day 7: 83,700,000（9人中2位）

7日目には、このトーナメントを象徴するドラマが待っていた。2つ目のレベルで、ホームズはジャック・オリバーを排除しようとして失敗し、スタックがビッグブラインドの1枚強にまで落ち込んだ。ホームズはキング-クイーンで最後の900万をオールインし、オリバーはエース-キングでコール。ボードは助けとならず、ホームズはわずか475,000チップだけが残った。数ハンド後、彼は4人のコーラーを連れてオールインし、そのポットを勝ち取って200万の大台を回復。90分も経たないうちに1,600万に到達し、ディナーブレイクまでには2,000万を保持。第4レベル終了時には3,200万以上を蓄えていた。ラスベガス時間の真夜中ごろ、彼はチャンス・コーナスを敗退させた後、約6,800万のチップでチップリード付近に座っていた。

Chance Kornuthの敗退は、Holmesの快進撃における重要な転機だった。Kornuthがアンダー・ザ・ガンから1,200,000にオープンし、Holmesはカットオフから3,000,000にスリー・ベット。Kornuthは25,700,000でフォー・ベット・オールインを仕掛けた。Holmesはポケット・エースでスナップ・コールし、KornuthはA♥K♠を保有していた。A♦6♥4♣のフロップでKornuthは完全にデッドとなり、Q♦のターンと6♣のリバーで彼のトーナメントは16位で終わった。

Holmesはチップリーダーの一人としてファイナルテーブルに進出し、シート5で83,700,000チップ（106ビッグブラインド）からスタートした。Aldemirとのヘッズアップは、メインイベント史上最も劇的なファイナルハンドの一つで幕を閉じた。Holmesが6,000,000にレイズし、Aldemirがコール。10♥7♠2♥のフロップで、Aldemirは6,000,000から19,000,000へのチェック・レイズを仕掛け、Holmesは少し考えてからコールした。ターンのK♠でAldemirが36,500,000をベットし、Holmesはコール。ポットは100,000,000を超えた。9♣のリバーでAldemirがチェックすると、Holmesはポットサイズを超える133,000,000をオールインした。AldemirはHolmesをわずか1,000万チップだけ上回っており、約3分間タンクした末に、10♦7♦のツーペアでコールを決めた。HolmesはK♣Q♠でキングのワンペアを見せ、2021年WSOPメインイベントはHolmesが準優勝という結果で締めくくられた。

Holmesが「ホームゲーム・ヒーロー」と呼ばれるようになったのには十分な理由がある。ファイナルテーブル入りを決めた後、彼はこう語った。「まだそのことは考えていませんでした。わかりません。ここに来るなんて予想していなかったので、まだ実感が湧いていません。」また、「アトランタのホームゲーム、妻とChloeとLucasへ。愛してる、会いたいよ」というメッセージも送った。

Holmesは主にキャッシュゲームのプレイヤーであるため、ファイナルテーブルのディープスタックにも自然に対応できた。しかし、あるプロフィール記事が指摘したように、彼のトーナメント経験が限られていることを考えると、WSOPメインイベントのファイナルテーブルという華やかな舞台にどう適応するかを予測するのは難しかった。彼の通算ライブ獲得賞金$4,350,855と、GPIランキング123,390位という数字は、一つの壮観な月がレクリエーショナルプレイヤーの戦績をどれほど変え得るかを示している。彼の2021年メインイベントでの快進撃は、現代ポーカーにおいて最も愛され、感動を与えるパフォーマンスの一つであり続けている。