James Akenhead

ジェームズ・エイケンヘッドは1983年6月6日、イングランド・ロンドンで生まれた。ポーカーを始める前は、列車の車掌として働き、スヌーカーもプレイしていた。ロンドンを拠点とするグループ「The Hitsquad」を通じてポーカーの世界に入り、後にGenting Pokerのスポンサードプロとなった。「Moka」「Sickdog」「Reader」というニックネームで知られている。

エイケンヘッドがWSOPで初めて深く勝ち進んだのは2008年、Event #2の$1,500ノーリミットホールデムトーナメントだった。彼は記憶に残るヘッズアップのハンドの末、グラント・ヒンクルに次ぐ2位となった。エイケンヘッドのA-KはヒンクルのT-4をドミネイトしていたが、フロップにT-T-4が出てヒンクルはフルハウスを完成。さらにターンで残りの10が落ちてクワッズとなり、エイケンヘッドの快進撃は終わった。彼は2位の賞金として約52万ドルを獲得した。

2009年、エイケンヘッドはWSOPメインイベントのNovember Nineファイナルテーブルに進出した唯一の英国人プレイヤーとして歴史を作った。シート2で最短スタック（6,800,000）を抱え、彼は9人中のダークホースと見なされていた。彼はケビン・シャッフェルに敗れて9位で敗退したが、キャリア最大の賞金となる$1,263,602を獲得した。同年後半にはWSOP Europeメインイベント（£10,000ノーリミットホールデム）でもファイナルテーブルに進出し、9位で£66,533（約$109,687）を獲得した。これにより、彼はアントワーヌ・サウと並び、そのファイナルテーブルに到達した2人のNovember Nineメンバーの1人となった。

彼のWSOP記録は、6つのファイナルテーブルと43回の入賞を数え、WSOPでの獲得賞金は243万ドルを超える。2018年にはWSOPメインイベントに再び出場し、192位で$49,335を獲得した。

2009年12月、エイケンヘッドはロンドンで開催されたテレビ放送のPoker Million VIIIで優勝し、50万ドルを獲得した。2008年にはGrosvenor UK Poker Tourに定期的に出場し、予選2回を勝ち抜いて888.com UK Openで4位に入賞した。2012年1月22日、「Asprin1」というスクリーンネームでPokerStars Sunday Millionに出場し、7,125エントリーのフィールドを破って$213,750を獲得した。

エイケンヘッドは欧州ポーカーツアー（EPT）および関連サーキットでも成功を収めている。2017年にはPokerStars Championship Pragueの€5,300メインイベントで67位となり€14,396を獲得。2018年のpartypoker LIVE MILLIONS Germanyでは、€5,300メインイベントで84位に入り$15,500を獲得した。2020年のPoker Masters Onlineでは、$10,300ポットリミットオマハシックスマックスイベントで準優勝し、$123,750を獲得した。その後のEPT結果には、2023年のEPTバルセロナ€1,100イベントでの59位（€11,800）、2022年のEPTプラハ€2,200サイドイベントでの17位（$20,087）が含まれる。2025年12月には、EPTプラハの€5,300メインイベントで入賞し、159位で€8,350を獲得した。

Akenheadは、規律あるバリューベットと絶妙なタイミングのスティールを組み合わせ、ディープスタックの状況で本領を発揮するタイトアグレッシブなプレイヤーとしてしばしば評される。彼はポジション、ハンド選択、そして感情のコントロールを重視しており、特にファイナルテーブルやバブル付近ではその傾向が強い。彼はポーカーコーチング動画やインタビューで自身のディープスタック戦略を公開している。かつて子供の頃からの夢はWSOPメインイベントのファイナルテーブルに進出することだったと語っており、その目標は2009年に達成された。

彼のライブトーナメントでの獲得賞金は360万ドルを超え、ライブとオンラインのイベントで75回以上の入賞を記録している。また、歴代賞金獲得額ランキングで最高147位に到達し、歴代のイングランド人プレイヤーの中ではトップ30にランクインしたこともある。20年にわたるキャリアを誇り、Akenheadはヨーロッパのライブサーキットで今もなお敬意を集める存在であり続けている。