マーティン・デ・クナイフ

1972年10月2日、スウェーデンのヨーテボリに生まれたマーティン・デ・クニフは、オランダ人の父から姓を受け継いだ。母はスウェーデン人である。5歳のときに一家でファルケンベリに移り住み、1992年にはストックホルムへ移転。その後、最終的にラスベガスに定住し、現在もそこに住んでいる。彼は15歳でポーカーを始め、最初はファイブカード・ドローから始めたが、やがてオマハとテキサス・ホールデムに夢中になった。ドイル・ブランソンの『Super/System』を、これまで書かれたポーカー本の中で最高の一冊だと語っている。ポーカーが本職になる前は銀行業に携わっており、これが彼のニックネームのひとつ「ザ・バンカー」の由来となっている。また、プロのスポーツベッターとしても活動している。

デ・クニフが名を馳せたのは、2002年のワールドシリーズ・オブ・ポーカー・メインイベントで13位に入り、6万ドルを獲得したときだった。このディープランは、世界のトーナメントサーキットにおける新たなスカンジナビアの脅威を世に知らしめた。その後2年間で、彼はその期待を2000年代半ばで最も記憶に残る快進撃のひとつへと変えていく。彼のWSOP戦績は、入賞3回、メインイベント最高位13位を記録しているが、WSOPブレスレットの獲得は叶わなかった。

彼のキャリアを決定づけた功績は、ワールドポーカーツアー選手権での優勝である。WPT選手権の第1回大会では15位に入り2万6664ドルを獲得。1年後、同じ大会で優勝し、ファイブスター・ワールドポーカークラシックにて当時最高額となる272万8356ドルを持ち帰った。この賞金は現在も彼のベストライブキャッシュであり、WPTポイント1,000点を獲得した。通算では32回のWPT入賞を記録し、WPT獲得賞金総額は296万7515ドル。タイトル1回、ファイナルテーブル進出1回を含む。

WPT優勝から1か月も経たないうちに、デ・クニフは2004年のワールドシリーズ・オブ・ポーカーで行われた5,000ドルのノーリミット・ホールデム種目で準優勝し、21万100ドルを獲得した。ヨーロピアン・ポーカー・アワードは、彼のこの年の活躍を称え、2004年の年間最優秀トーナメントパフォーマンス賞に選出した。2003年から2004年にかけてのシーズンは彼のキャリアの中で最も充実した時期であり、同世代のトップトーナメントプロたちと肩を並べる存在となった。

彼の記録上のライブトーナメント獲得賞金は389万7972ドルで、ベストライブキャッシュは272万8356ドル。歴代賞金獲得ランキングでは721位、ポーカーインデックスでは281,712位に位置している。2008年に記録された最後の入賞時点で、ライブ獲得賞金は337万ドルを超えていた。その後、彼はハイステークスの舞台に再び姿を現し、2014年にはアリアの5万ドル・スーパーハイローラー8人戦で準優勝し、40万4250ドルを獲得した。その他の注目すべき成績として、2008年のWPTドイル・ブランソンクラシックでの11位（7万2060ドル獲得）や、ヨーロピアンポーカーツアーでの入賞1回が挙げられる。

"ザ・ナイフ"、"アイスマン"、"ザ・バンカー"として知られるデ・クニフは、テーブルで忍耐強くタイトアグレッシブなスタイルを貫いた。彼は正確なハンドリーディング、思慮深いベット額の調整、そしてほぼ無表情な態度で尊敬を集めた。"アイスマン"は動じない姿勢を表し、"ザ・ナイフ"は姓に由来する。銀行勤務の年月で磨かれたであろう計算高いアプローチは、高プレッシャーのトーナメント状況において彼を手ごわい対戦相手にした。

ポーカーから離れると、デ・クニフは熱心なコントラクトブリッジプレイヤーであり、北米ブリッジ選手権の主要大会である2008年ブルーリボンペアーズで2位に入賞した。また、2005年には『カードプレイヤー』誌にトーナメントのバッカーに対して自ら正体を明かすよう促す記事を執筆し、プロの間で賛否両論を巻き起こした。2004年のWPTタイトルはスウェーデンおよびヨーロッパのポーカーにとって画期的な出来事であり、キャリア通算獲得賞金約390万ドルは、2000年代初期の欧州トーナメントプレイヤーの中で最も成功した部類に彼を位置づけている。彼は今もポーカー、ブリッジ、スポーツベッティングの分野で尊敬される存在である。