Mike Sexton

マイケル・リチャード・セクストンは1947年9月22日、オハイオ州デイトンに生まれた。体操奨学金を得てオハイオ州立大学に進学し、専攻をビジネスから公共レクリエーションに変更して学位を取得した。セクストンは、大学で頻繁にポーカーをプレイしていたため、専攻はポーカーだったと冗談を言っていた。また、コントラクトブリッジを定期的にプレイし、ノースカロライナでそのクラスを教えていた。

セクストンは1970年、第82空挺師団に配属される空挺兵としてアメリカ陸軍に入隊した。師団はベトナムから帰還したばかりで、セクストンは戦闘を経験することはなかった。陸軍在籍中に社交ダンスを教えており、その生徒の一人が彼にセールスマンを試すよう説得した。2年の兵役後もセールスを続けたが、すぐにポーカーをプレイする方が多く稼げることに気づいた。1977年にプロのポーカープレイヤーとなり、1985年にはネバダ州に移住して専念した。セクストンはポーカーの伝説的人物スタン・アンガーの親友であり、アンガーの葬儀では棺を運び、弔辞を述べた。

セクストンは1989年、$1,500のセブンカード・スタッド・スプリットイベントで唯一のWSOPブレスレットを獲得し、$104,400を稼いだ。キャリアを通じて23回のWSOPファイナルテーブル進出と59回の入賞を記録した。メインイベントの最高成績は2000年の12位。2006年にはWSOPトーナメント・オブ・チャンピオンズで$1,000,000を獲得し、A対Qでダニエル・ネグラヌを破った。2012年には参加費$1,000,000のビッグ・ワン・フォー・ワン・ドロップで9位に入り、キャリア最大の$1,109,333を獲得。WSOPでの総獲得賞金は72回の入賞で$2.6百万を超え、ライブトーナメント全体での獲得賞金は$6.7百万以上に達した。また、2013年の$111,111ワン・ドロップ・ハイローラーでは16位で$208,968を獲得。2019年の最後のWSOPでは、クイズ番組の出場者ジェームズ・ホルツハウアーと組んだ。

セクストンは、最初の15シーズンにわたり、ヴィンス・ヴァン・パッテンと共にワールドポーカーツアー（WPT）のメイン解説者を務めた。また、WPTイベントに出場し、17回の入賞と4回のファイナルテーブルを記録。2016年11月にはWPTモントリオールメインイベントで優勝し、648人のエントリーを破って優勝賞金$317,896を獲得した。死去時点でのWPTでのキャリア獲得賞金は$1,011,725だった。亡くなる直前に、WPTチャンピオンズカップはマイク・セクストンWPTチャンピオンズカップに改名された。また、現在は廃止されたトーナメント・オブ・チャンピオンズ・オブ・ポーカーを創設した。

セクストンは2017年にWPT解説ブースを離れ、partypokerの会長に就任した。この役割を、解説と並んで「ポーカー界で最高の仕事の一つ」と呼んだ。彼はpartypokerの黎明期から関わり、社名も考案した。70代になってもポーカーを続け、2019年のWSOP Closerでは深く勝ち進んだ。また、Card Player MagazineやGambling Timesに記事を執筆し、初心者向けの古典とされる著書『Shuffle Up and Deal』を出版した。

セクストンは、基本と数学を重視した堅実で規律あるプレイスタイルで知られていた。多くのプレイヤーのメンターであり、ポーカー界の熱心な宣伝者でもあった。「ポーカーの大使」としての彼の遺産は、プレイヤー、解説者、宣伝者としての貢献を通じて今も生き続けている。2009年にポーカー殿堂入りを果たした。セクストンは2020年9月6日、前立腺がんのため72歳で死去した。死後、WPTチャンピオンズカップは彼の名を冠して改名された。

セクストンは生涯を通じて慈善活動に積極的に関わっていた。アンテアップ・フォー・アフリカトーナメントやその他の団体向けの募金イベントなど、数多くのチャリティーポーカーイベントに参加した。また、ポーカー殿堂の理事会に参加し、ゲームの普及を支援する取り組みを支えた。彼の慈善活動はポーカーコミュニティから認められ、困っている人々を助けるために自らの時間や賞金をしばしば寄付した。

セクストンは妻と結婚しており、妻は彼より長く生き残った。前の関係に息子タイがいる。晩年は前立腺がんと闘い、2020年9月6日、ネバダ州ラスベガスで72歳で死去した。彼の死は広く悼まれ、仲間のプレイヤー、ファン、団体から追悼の声が寄せられた。彼はその優しさ、プロフェッショナリズム、そしてポーカーへの揺るぎない献身をもって記憶されている。