Wild Bill Hickok

ジェームズ・バトラー・ヒコック（1837年5月27日 – 1876年8月2日）、通称「ワイルド・ビル」ヒコックは、アメリカ西部開拓時代の国民的英雄である。彼は兵士、スカウト、保安官、牛泥棒、ガンマン、ギャンブラー、ショーマン、俳優として名声を得て、その生涯は彼の生きた時代に誇張された物語を通じて伝説となった。ポーカー史において特に有名なのは、ダコタ準州デッドウッドでファイブカードスタッドをプレイ中に射殺されたことである。そのとき彼が持っていたハンドは「dead man's hand」として知られるようになった――ツーペア：黒のエースと黒のエイト。

ヒコックは1837年5月27日、イリノイ州ホーマー（現在のトロイグローブ）に生まれ、農夫で奴隷制度廃止論者であったウィリアム・アロンゾ・ヒコックと妻パメリアの6人の子供の4番目であった。父は自宅を地下鉄道（Underground Railroad）の駅として使用していた。ヒコックは幼い頃から優れた射撃手であり、写真では黒髪に見えるが実際は赤毛だった。1855年、18歳のときにチャールズ・ハドソンとの喧嘩の後イリノイを逃れ、カンザス準州に移り、奴隷制度反対のジェイホーカーズに加わった。

ヒコックはヘイズシティやアビリーンなどのカンザス辺境の町で保安官を務め、厳格な秩序維持で知られた。また南北戦争中には北軍のスカウト兼スパイとしても活動し、酒場の乱闘でバーテンダーを救った際に女性が「ワイルド・ビルだ」と叫んだことから「ワイルド・ビル」のニックネームを得た。ガンマンとしての名声は、1861年のロッククリーク駅でのデイビッド・マクカンズ殺害など、いくつかの有名な銃撃戦から高まった。ジョージ・アームストロング・カスター将軍は彼をこれまで見た中で最も優れた人間の標本の一人と呼んだ。ヒコックは多数の人間を殺したと主張したが、伝記作家ジョセフ・G・ローサは1861年から1871年の間に殺したのは6、7人と推定している。

ヒコックは情熱的なプロギャンブラーであり、19世紀の主要なポーカー変種であったファイブカードスタッドを主にプレイした。彼はポーカーの賞金で生計を立て、最初期のプロポーカープレイヤーの一人となった。1876年、アグネス・サッチャー・レイクと結婚した後、ゴールドラッシュで一攫千金を求めてダコタ準州デッドウッドへ旅立った。1876年8月2日、ナトール&マンズ・サルーン（しばしばNo.10サルーンと誤認される）でポーカーをプレイ中、不成功に終わったギャンブラーのジャック・マッコールに背後から撃たれた。ヒコックが持っていたのは、現在有名な「dead man's hand」と呼ばれるハンドである：黒のエースと黒のエイトのツーペアに、不明な5枚目のカード。

ヒコックは39歳で即死した。彼はデッドウッドのマウント・モライア墓地に埋葬されている。彼の伝説は死後さらに大きくなり、数え切れないほどの書籍、映画、テレビ番組に描かれている。1979年には、プロポーカーの先駆者であり、ワイルド・ウェストの精神の象徴としての役割を称えられ、Poker Hall of Fameの初期メンバーの一人として殿堂入りを果たした。彼の物語は、テーブルでの安全性の重要性をポーカープレイヤーに今も語り続けている。壁に背を向けて座らなかったことが、彼の殺害につながったのである。