진호 홍

홍진호는 1982년 10월 31일 대한민국 대전에서 태어났다. 'YellOw'(종종 NC...YellOw로 표기)라는 별명으로 그는 세계에서 가장 잘 알려진 스타크래프트 프로게이머 중 한 명이 되었다. 2000년부터 2011년까지 저그 종족으로 활동하며 Gamei, Ideal Space, KTF MagicNs, Toona S.G, Air Force ACE, KT Rolster를 대표했다. '폭풍 저그'로 알려졌고, 다소 덜 칭찬스러운 별명으로는 '콩진호'로 불렸으며, 공격적이고 견제 위주의 플레이와 BoxeR(임요환)과의 치열한 라이벌 관계로 유명했다. 그는 6개의 메이저 대회에서 준우승을 기록하며 '은메달의 제왕'이라는 별명을 얻었고, 공식적으로 인정된 우승으로는 2003년 ITV 5차 스타리그, 2005년 스니커즈 올스타 리그, 2005년 첫 번째 BlizzCon 초청전이 있다. 또한 2002년 월드 사이버 게임즈에서도 준우승을 차지했다. 오랜 슬럼프와 Air Force ACE에서의 군 복무 후, 홍진호는 2011년 6월 16일 공식적으로 프로게이머에서 은퇴했다. 은퇴식에서 BoxeR는 농담 삼아 빈 스타크래프트 2 박스를 건네며, 전향하고 싶다면 계정이 SlayerS 클랜 하우스에 있다고 말했다.

홍진호는 2000년대부터 주로 PokerStars에서 온라인 포커를 즐겼으며, 이후 라이브 프로 포커로 매우 성공적인 전향을 이루었다. 그는 일본 온라인 포커 브랜드 J88Poker의 스폰서가 되었고, 대만에서 열린 아시안 포커 투어 챔피언십과 J88Poker 투어 상하이 메인 이벤트를 포함한 주요 아시아 대회에서 우승했다. 그의 첫 번째 큰 규모의 라이브 성과는 2022년 Wynn Summer Classic에서 나왔는데, $3,500 노리밋 홀덤 챔피언십에서 $696,011을 획득했으며, 이는 현재까지 그의 경력 중 가장 큰 상금이다. 이 결과는 그의 WSOP 성과와 함께 그를 단순한 유명인 참가자가 아닌 하이스테이크 토너먼트 서킷의 단골 선수로 자리매김하게 했다.

2022 월드 시리즈 오브 포커에서 홍진호는 이벤트 #76: $1,979 포커 명예의 전당 바운티 노리밋 홀덤에서 첫 브레이슬릿을 획득하며 $276,067을 차지했다. 그는 WSOP 브레이슬릿을 우승한 네 번째 한국인 선수가 되었다. 이후 두 차례의 WSOP에서 여러 차례 깊은 성적을 추가했다: 2022년 $5,000 6인 노리밋 홀덤 이벤트 11위($52,414), 2023년 이벤트 #12 $5,000 노리밋 홀덤 프리즈아웃 4위($208,158), 2023년 $10,000 슈퍼 터보 바운티 29위($24,258), 2023년 WSOP 메인 이벤트 553위($32,500). 유러피언 포커 투어에서는 2022 EPT 런던 £2,200 UKIPT 하이롤러에서 £6,400을 캐시했고(31위), 2023 EPT 키프로스 $10,300 하이롤러에서 $33,600을 기록했다(21위). 또한 한국에서 헨던 몹 챔피언십 – THMC 캐시 등의 성적도 올렸다. 이 기간 그의 토너먼트 일정은 프리즈아웃, 바운티 이벤트, 하이롤러, 메인 이벤트를 정기적으로 혼합한 형태였다.

홍진호의 라이브 토너먼트 수입은 데이터베이스에 따라 약 $303만에서 $304.5만 사이로 기록되어 있다. 한 목록에서는 그의 통산 총액을 $3,029,812로 집계하며 최고 라이브 캐시는 $696,011, 역대 머니 리스트 순위는 946위로 기록했다. 또 다른 최근 한국 역대 머니 리스트 수치는 $3,045,332를 보여준다. 어느 쪽이든 그는 한국 역대 라이브 수입 리더 중 한 명이다. 그의 글로벌 포커 인덱스 최고 기록은 세계 42위였으며, 한국 내 국내 랭킹은 14위였다. 이전 GPI 업데이트에서는 53위로도 기록된 바 있다. 그는 한국 GPI 내셔널 올해의 선수상을 수상했으며, 커리어 초기에 라이브 수입 $200만 돌파 이정표도 달성했다.

포커와 e스포츠 외에도 홍진호는 한국의 주요 텔레비전 인물이 되었다. 2013년 그는 tvN의 더 지니어스: 게임의 법칙 시즌 1에서 우승했는데, 하버드 출신 정치인 이준석, 멘사 회원 최정문, 전설적인 프로 도박사 차민수를 포함한 출연진을 꺾고 상금 KRW 79,000,000(약 USD 70,000)을 획득했다. 그는 더 지니어스: 룰 브레이커에 복귀하여 에피소드 7에서 탈락했고, 이후 더 지니어스: 그랜드 파이널에서 4위를 기록했다. 그는 JTBC의 크라임 씬에 정규 출연진으로 활동하며 크라임 씬 2에서 우승했고 시즌 3에도 복귀했다. 또한 라디오 스타, 해피투게더, 나 혼자 산다, 아는 형님, 복면가왕과 더 타임 호텔, 블러디 게임 시즌 2·3 같은 웹 서바이벌 프로그램에도 출연했다. 2012년에는 리그 오브 레전드 팀 제닉스 스톰의 코치를 맡았다.

홍진호는 2023년 5월 25일 결혼을 발표했으며, 10살 연하의 오랜 여자친구와 2024년 3월 17일 강남에서 결혼식을 올렸다. 두 사람은 2024년 11월 16일 첫 아이인 딸을 맞이했다. 스타크래프트 아이콘에서 포커 챔피언으로의 그의 여정은 e스포츠에서 포커로의 가장 성공적인 전향 사례 중 하나로 자주 언급된다. 스타크래프트에서 그는 '스톰 같은' 승리와 극적인 역전승으로 유명했으며, 포커 플레이어로서도 같은 회복력을 보여주며 브레이슬릿과 수십만 달러 규모의 다수 상금을 획득하는 동시에 국제 무대에서 한국 포커를 대표했다. 종종 전직 프로 선수로 묘사되지만, 그는 여전히 주요 라이브 이벤트에서 꾸준히 성적을 내고 있다.