John Gale

존 게일은 1953년 12월 13일 런던에서 태어났다. 그는 16세에 학교를 그만두고 소매업에서 일한 뒤, 약 20년 동안 경영 컨설팅 분야에서 일했다. 그 기간 동안 그는 자신의 회사를 설립하여 기업들이 주식시장에 상장될 준비를 하도록 도왔다. 허트퍼드셔주 버지에 기반을 둔 게일은 셜리와 결혼해 네 자녀를 키웠다. 그의 홈 카지노는 런던의 더 빅(The Vic)이었으며, 온라인으로도 플레이했다.

게일은 2004년 중반에 이르러서야 텍사스 홀덤을 시작했다. 2005년 1월, 그는 온라인 위성 토너먼트에서 우승하여 바하마에서 열린 월드 포커 투어의 포커스타즈 캐리비안 어드벤처에 진출했다. 7,800달러 + 200달러 메인 이벤트에 참가한 그는 461명의 참가자를 제치고 1위 상금 890,600달러를 차지했다. 이는 포커스타즈가 애틀랜티스 리조트에서 처음으로 개최한 대회였다. 경영 컨설팅 일로 돌아간 게일은 일상적인 업무가 덜 흥미롭다고 느껴 회사를 매각하고 포커에 전념했다. 그 다음 달에는 EPT 이벤트에서 입상했고, 2005년 월드 시리즈 오브 포커에서는 4번의 입상 기록을 세웠다.

게일은 2005 WSOP에서 보여준 스포츠맨십 덕분에 "젠틀맨"이라는 별명을 얻었다. 그는 5,000달러 포트-리밋 홀덤 이벤트에서 브라이언 윌슨에게 준우승을 기록했다. 윌슨은 10 대 1로 뒤지던 칩 카운트에서 극적인 역전을 일으키며 기적적인 아웃을 맞혀 게일의 팔찌를 빼앗았다. 게일은 좌절감을 드러내는 대신 손을 내밀어 새 챔피언을 따뜻하게 포옹했다. 그 해 게일은 10,000달러 노-리밋 홀덤 메인 이벤트 2일차까지 진출했다. 그의 메인 이벤트 최고 성적은 2006년으로, 당시 522위를 기록했다.

2006 WSOP에서 게일은 이벤트 #29인 2,500달러 포트-리밋 홀덤 토너먼트에서 우승했다. 이 대회에는 562명이 참가하여 총 상금 1,292,600달러가 걸려 있었다. 마지막 핸드에서 그의 K♣ 9♠는 T♣ 9♦ 7♣ 5♠ 2♣ 보드에서 마로스 레흐만의 A♠ 6♠를 꺾었다. 이 승리는 374,849달러의 가치가 있었고 게일에게 첫 WSOP 팔찌를 안겼다. 토너먼트 리포터 놀란 달라는 이 대회 요약 기사에 "좋은 사람들에게 좋은 일이 생길 때"라는 제목을 붙였으며, 눈물을 흘리며 관중석의 응원자들을 껴안고 마음을 추스르는 데 몇 분이 걸린 게일의 모습을 묘사했다. "포커는 정상과 골짜기가 있는 게임이다"라고 달라는 썼으며, 게일에게 마침내 정상의 경치는 장관이었다.

게일의 건강과 포커 경력은 2015년에 극적으로 교차했다. 2012년 뇌종양 진단을 받고 뇌 수술 전에 개심술을 받은 뒤, 그는 세 차례의 WSOP에 출전하지 못했다. 의사의 만류에도 불구하고 그는 2015 시리즈를 위해 라스베이거스로 날아가 $1,000 터보 노리밋 홀덤 토너먼트인 이벤트 #18에 참가했다. 게리 루터와의 헤즈업 플레이에서 게일은 프리플롭에서 2♣ 2♥로 올인 재레이즈를 당했고, 루터의 A♣ 3♠에 콜했다. 보드는 8♥ 4♥ 4♦ 10♠ 9♣로 깔렸고, 게일이 승리하여 $298,290과 두 번째 금팔찌를 획득했다.

"의사가 비행기를 타면 안 된다고 하더군요."라고 게일은 PokerNews에 농담으로 말했다. "절충하겠다고 했어요. 비행기를 타겠다고. 지난 세 번의 WSOP를 놓쳤는데, 그때마다 정말 끔찍할 정도로 괴로웠어요. 다시 이곳에 돌아와서 정말 기쁩니다." 그는 첫 번째 팔찌가 정말 큰 의미가 있었지만, 두 번째는 "기분이 환상적이에요. 정말 끝내줍니다."라고 덧붙였다.

WSOP 외에도 게일은 월드 포커 투어에서 꾸준한 성공을 거두며 WPT 타이틀 1회, 파이널 테이블 2회, WPT 머니 피니시 4회를 기록했다. 2005년 12월에는 파이브 다이아몬드 월드 포커 클래식의 $5,000 노리밋 홀덤 이벤트에서 준우승하여 $252,325를 획득했다. 2007년 1월에는 WPT 보르가타 윈터 오픈에서 3위를 차지해 $443,096을 받았다. 2008년 7월에는 벨라지오 컵 IV의 $5,000 노리밋 홀덤 이벤트에서 우승하여 $205,500을 추가했다. 또한 EPT 머니 피니시 3회를 기록했다.

2015년 기준으로 게일의 라이브 토너먼트 수입은 360만 달러를 넘었으며, 그중 $954,900는 10번의 WSOP 캐시에서 나왔다. 그가 사망할 당시 그의 커리어 총 수입은 390만 달러를 넘는 것으로 기억된다.

2012년, 게일은 뇌종양 진단을 받았다. 수술 전 검사에서 추가 합병증이 발견되었고, 외과 의사들은 먼저 개심술을 시행하여 이후의 뇌 수술을 견딜 수 있도록 만들었다. 그는 2015년 의학적 조언을 무시하고 라스베이거스로 돌아와 두 번째 팔찌를 차지하며 복귀를 완성했다. 게일은 2015년과 2016년에도 계속해서 캐시를 기록했지만, 2017년 이후에는 단 한 번의 토너먼트 성적만을 남겼다.

존 게일은 2019년 11월 18일 65세의 나이로 세상을 떠났다. 그의 사망에 이전 건강 문제가 정확히 얼마나 영향을 미쳤는지는 즉시 알려지지 않았다. 그는 아내 셜리와 네 자녀를 남겼다. 포커 미디어 베테랑 토니 켄달은 "포커계가 사랑스러운 사람을 잃었고, 그는 이 게임에 절대적인 명예를 안긴 사람이었습니다."라고 말했다. 포커에서 가장 좋은 사람 중 한 명으로 기억되는 '신사' 존 게일은 주요 타이틀들의 컬렉션과 함께 테이블에서의 품위와 친절함의 영속적인 본보기를 남겼다.