Mike Matusow

마이크 머투소는 1968년 4월 30일 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 태어났다. 18세 때 맥심 카지노의 비디오 포커를 통해 처음 포커를 접했고, 너무 자주 플레이한 탓에 반복적 긴장성 손상을 입었다. 가끔 어머니 지갑에서 돈을 훔쳤으며 도박자 익명회 모임에도 참석했다. 1989년에는 라운더 스티브 사마로프로부터 텍사스 홀덤을 배웠다. 이후 포커 딜러로 일하며 전략을 관찰하고 실력을 쌓은 뒤 프로로 전향했다.

머투소의 첫 번째 큰 전환점은 1998년 WSOP(World Series of Poker)에서 찾아왔다. 그는 메인 이벤트 위성전 참가비의 일부를 스코티 응우옌에게 대신 내줬고, 응우옌이 우승을 차지한 후 머투소에게 지분 대가로 333,333달러를 지급했다. 이듬해에는 3,500달러 노 리밋 홀덤 이벤트에서 첫 WSOP 팔찌를 획득, 알렉스 브레네스를 헤즈업으로 꺾고 265,475달러를 받았다. 2001년에는 WSOP 메인 이벤트에서 6위를 기록해 약 240,000달러를 챙겼으며, 이후 챔피언 후안 카를로스 모르텐센에게 블러핑을 당했다고 한탄했다.

머투소는 2002년 두 번째 팔찌를 획득했다. 5,000달러 오마하 하이-로우 스플릿 8 이상 이벤트에서 우승하여 다니엘 네그레아누를 헤즈업으로 제압하고 148,520달러를 벌었다. 2005년 WSOP 메인 이벤트에서는 5,619명 중 9위로 1,000,000달러를 획득했다. 같은 해 WSOP 토너먼트 오브 챔피언스에서는 호이트 코킨스를 헤즈업으로 누르고 또 한 번 1,000,000달러를 받으며, 단일 연도에 200만 달러 상금을 따낸 최초의 선수가 되었다. 2006년 토너먼트 오브 챔피언스에서는 3위로 250,000달러를 받았다.

2008년에는 바이인 5,000달러 노 리밋 2-7 드로 리바이 이벤트에서 제프 리산드로를 헤즈업으로 꺾고 537,862달러를 획득하며 세 번째 팔찌를 차지했다. 또한 2008년 메인 이벤트에서 6,844명 중 30위를 기록하며 깊은 레이스를 펼쳤다. 네 번째 팔찌는 2013년 5,000달러 세븐 카드 스터드 하이-로 스플릿 8 이상 이벤트에서 나왔다. 매튜 애쉬턴을 헤즈업으로 꺾고 266,503달러를 받았다. 2023년에는 1,500달러 세븐 카드 스터드 하이-로 이벤트에서 2위를 차지하며 다섯 번째 팔찌를 간발의 차로 놓쳤다.

Matusow는 2004년 UltimateBet Aruba Classic에서 첫 월드 포커 투어(WPT) 파이널 테이블에 진출하여 250,000달러를 획득하며 3위를 차지했다. 2006년에는 WPT Bad Boys of Poker II에서 Tony G에 이어 준우승을 기록했다. 또한 2007년 WPT Bellagio Cup III에서 671,320달러로 2위를 차지했다. Matusow는 총 10개의 WPT 파이널 테이블에 진출했으며, 15번의 입상 경력을 가지고 있다. National Heads-Up Championship에서는 2013년 성과로 750,000달러를 획득했다. 또한 승자 독식 방식의 Poker Superstars III 챔피언십에서 우승하여 500,000달러를 벌어들였다. Matusow는 High Stakes Poker(시즌 2, 3, 4, 6)에 출연했으며, Poker After Dark의 단골 출연자로 한 에피소드에서 우승했다. 또한 현재는 사라진 Full Tilt Poker에서 Team Full Tilt의 멤버였다.

"The Mouth"라는 별명을 가진 Matusow는 테이블에서 끊임없이 상대를 조롱하는 말솜씨로 유명하며, 이를 심리적 무기로 사용한다. 그의 공격적이고 느슨한 스타일은 잦은 레이즈와 리레이즈를 포함하며, 지속적으로 상대에게 압박을 가한다. 그는 상대를 잘 읽고 블러프를 실행하는 능력으로 알려져 있지만, 감정적 기복이 커서 값비싼 실수를 저지르기도 한다. 그의 가장 유명한 폭발 중 하나는 2004년 메인 이벤트에서 우승자인 Greg Raymer를 질책한 사건이다. 그의 입담은 팬들의 사랑을 받게 했지만 동시에 논란의 인물로 만들기도 했다.

포커 토너먼트 외에도 Matusow는 텔레비전 포커 쇼의 단골 출연자였다. 그는 High Stakes Poker와 Poker After Dark의 여러 시즌에 출연했으며, 후자에서 한 번 우승했다. 또한 Poker Superstars III와 National Heads-Up Poker Championship에도 참가했다. 그의 대립적인 스타일은 Raymer에 대한 악명 높은 폭언과 같은 기억에 남는 장면을 만들어냈다. Matusow는 다큐멘터리와 포커 관련 미디어에도 등장했다.

Matusow의 직설적인 성격은 방송 중 욕설로 인한 벌금과 상대와의 잦은 충돌로 이어졌다. 그는 도박 중독과 파산 기간을 포함한 재정적 어려움을 공개적으로 털어놓았다. 2004년에는 어머니로부터 돈을 훔친 사건에 연루되어 Gamblers Anonymous에 참석했다. 이러한 어려움에도 불구하고 그는 포커 커뮤니티에서 회복력 있는 인물로 남아 있다. 그는 네바다주 헨더슨에 거주하며 주요 이벤트에 계속 참여하고 있다.

4개의 WSOP 팔찌, 1,050만 달러 이상의 라이브 토너먼트 수익, 그리고 포커 역사상 가장 재미있는 캐릭터 중 하나로 꼽히는 마이크 머투소는 포커 역사에 자신의 이름을 새겼습니다. 그는 2023년 준우승과 WSOP에서 계속되는 캐시 기록에서 볼 수 있듯이 계속해서 경쟁하고 있습니다. 그의 커리어는 프로 포커의 상승과 하강을 상기시켜 주며, 그의 공격적인 스타일과 언어적 대결은 한 세대의 선수들에게 영향을 미쳤습니다.