Rafael Zelikowicz

라파엘 젤리코비츠는 아르헨티나의 포커 플레이어로, 아슈케나지 유대계 출신이며 성씨 젤리코비츠는 '아셰르의 아들'을 의미한다. 그는 포커 이전에도 다채로운 삶을 살았다: 일본에서 시간을 보냈고, 푸조 504를 타고 랠리 대회에 참가했으며, 날카로운 일화로 유명한 성공적인 사업가였다. 말년에는 VT 팀('젊은 피와 태도를 가진 베테랑들')의 사랑받는 멤버였으며, 건강이 악화되는 와중에도 포커를 계속했다.

젤리코비츠는 2011년 아르헨티나 코리엔테스에서 열린 텍사스 포커 인터내셔널 이벤트에서 처음 주목을 받았다. 그곳에서 그는 올인 결정을 내리기 전에 자신의 개 사리타와 상의하며 '사리타, 우리 어떻게 할까?'라고 말하는 것으로 유명했다. 이 기발한 습관은 그를 팬들의 사랑을 받는 선수로 만들었다. 그는 2011년 이과수 토너먼트와 2014년 마데로 익스피리언스에서 우승했다. 또한 브라질과 라스베이거스에서도 플레이하며 긍정적인 에너지를 미주 전역의 테이블에 전했다.

포커 커뮤니티의 일화들은 그의 유머 감각을 잘 보여준다. VT 팀 멤버 15명과의 카드플레이어 매거진 인터뷰 도중 그는 잠이 들어버렸고, 이후 농담으로 '뭘 원하는 거야? 그들이 내가 올인이라고 말하는 걸 못 하게 하잖아!'라고 말했다. 사리타와의 유대는 전설적이었다: 한 번은 휴식 시간에 사리타가 사라지자 젤리코비츠는 토너먼트에서 패배했는데, 그 대회는 다니엘 파르도가 우승했으며, 일부는 농담으로 그를 장난의 원흉으로 지목했다.

라파엘 젤리코비츠는 오랜 암 투병 끝에 2025년 월요일에 세상을 떠났다. 그의 장례식은 부에노스아이레스에서 치러졌다. 그는 포커 성과뿐만 아니라 전염성 있는 웃음, 사람들을 즐겁게 하는 능력, 그리고 그의 개 사리타와의 독특한 유대로 기억된다. 아르헨티나 포커 커뮤니티는 테이블에 기쁨과 예측 불가능함을 가져다준 캐릭터의 상실을 애도했다.