Rui Cao

루이 카오는 중국에서 태어나 프랑스에서 자랐습니다. 그는 경쟁적인 게임에 대한 조기 적성을 비디오 게임을 통해 길렀으며, 이는 분석적이고 빠른 의사 결정 능력을 연마하는 데 도움이 되었습니다. 2006년 포커로 전향한 그는 빠르게 판돈을 올려 엘리트 프랑스 프로 그룹 '팀 림퍼스'에 합류했습니다. 처음에는 노리밋 홀덤 플레이어였으나, 온라인에서는 'PepperoniF'라는 닉네임으로 포트리밋 오마하 전문가로 유명해졌습니다. 현재 프랑스에 거주 중인 카오는 세계에서 가장 권위 있는 하이스테이크 캐시 게임과 토너먼트에 출전하기 위해 폭넓게 여행합니다.

카오는 로우스테이크 온라인 테이블에서 포커 경력을 시작하여 PokerStars와 같은 플랫폼에서 빠르게 하이스테이크 게임으로 올라섰습니다. 그는 최고의 플레이어들과 겨루며 실력을 연마했고, Hustler Casino Live와 같은 유명한 캐시 게임 스트림의 단골이 되었습니다. 그의 첫 번째 기록된 라이브 토너먼트 캐싱은 2008년 월드 시리즈 오브 포커(WSOP) 메인 이벤트로, 647위를 차지하며 $21,230를 획득했습니다. 이후 몇 년 동안 그는 여러 WSOP 이벤트에서 캐싱했으며, 2009년 $2,000 노리밋 홀덤 이벤트 28위($11,893), 2009년 $5,000 노리밋 홀덤 6인 이벤트 39위($17,272) 등을 기록했습니다. 2010년에는 $1,500 노리밋 홀덤 6인 이벤트에서 63위를 차지하며 $4,669를 획득했습니다. 이러한 결과에도 불구하고 그의 명성은 주로 캐시 게임 실력과 하이롤러 토너먼트를 기반으로 구축되었습니다.

Cao의 가장 주목할 만한 성과는 Triton Poker Super High Roller 시리즈에서 나왔으며, 특히 Short Deck(6+ 홀덤) 이벤트에서 지배적인 힘을 발휘했습니다. 그는 10번의 Triton 캐시아웃으로 총 878만 달러를 벌어들였으며, 2번의 우승과 8번의 파이널 테이블 진출을 기록했습니다.

그의 돌파구가 된 우승은 2019년 5월 Triton Poker 몬테네그로 HKD 1,000,000 Short Deck 메인 이벤트에서 나왔습니다. 98명의 참가자(51명의 재입장 포함)를 제치고 HKD 26,300,000(3,350,725달러)를 획득하여 생애 대회 수입을 거의 두 배로 늘렸고, 프랑스 역대 상금 랭킹 5위로 도약했습니다. 최종 핸드에서는 Paul Phua를 헤즈업으로 이겼습니다. 이는 Cao의 첫 라이브 토너먼트 우승이었으며, 그는 "처음으로 토너먼트에서 우승했는데, 이런 좋은 대회에서 우승하게 되어 기쁩니다"라고 말했습니다. 파이널 테이블에는 Romain Arnaud(3위, 150만 달러), Daniel Dvoress(4위, 116만 달러), Kenneth Kee(5위, 917,000달러)가 포함되었습니다. 같은 시리즈 초반에 Cao는 Mixed NLH/Short Deck 이벤트에서 3위(199,087달러), Short Deck Turbo에서 8위(61,258달러)를 기록했습니다.

우승 전인 2018년에는 두 차례 아쉬운 결과가 있었습니다. Triton 몬테네그로 시리즈에서 HKD 1,000,000 메인 이벤트 준우승(HKD 13,217,000, 1,686,225달러)과 HKD 1,000,000 Short Deck Ante 전용 이벤트 5위(HKD 6,299,000, 803,626달러)를 차지했습니다. 2018년 7월 Triton 제주에서는 HKD 500,000 홀덤 이벤트에서 2위(HKD 5,280,000, 673,622달러)를 기록했습니다.

2019년 Cao는 Triton 런던에서 다시 활약하여 £100,000 Short Deck 메인 이벤트 5위(£783,000, 998,951달러)와 £25,000 Short Deck Ante 전용 이벤트 14위(£42,800, 54,604달러)를 기록했습니다.

Cao의 두 번째 Triton 타이틀은 2022년 5월 Triton 마드리드에서 나왔으며, €25,000 Short Deck Ante-Only 이벤트에서 우승하여 €497,000(523,689달러)를 획득했습니다. 가장 최근인 2026년 5월에는 Triton SHRS 몬테네그로 시즌 5의 $200,000 Triton 인비테이셔널에서 15위($425,000)로 캐시아웃했습니다.

Triton 외에도 Cao는 전 세계 다양한 하이롤러 이벤트에서 캐시아웃을 기록했습니다. 그의 라이브 총 수입은 9,328,985달러로, 프랑스 역대 상금 랭킹 5위(2026년 기준)입니다. 가장 큰 수익은 2019년 Triton 몬테네그로 우승(335만 달러)과 2019년 Triton 런던 5위(100만 달러)입니다. 또한 유럽 포커 투어(EPT) 및 기타 페스티벌에서 주목할 만한 결과를 냈지만, 구체적인 세부 사항은 잘 알려지지 않았습니다. 온라인 포커에서 Cao는 여전히 하이스테이크 캐시 게임에서 활발히 활동하며 종종 세션을 스트리밍합니다.

까오(Cao)는 높은 변동성(high-variance) 포맷에서 두각을 나타내는 '초공격적(ultra-aggressive)' 전략가로 널리 알려져 있다. 동료 플레이어들 사이에서는 종종 세계 최고의 쇼트 덱(Short Deck) 플레이어 중 한 명으로 꼽히는데, 쇼트 덱은 높은 수준의 직관력과 극도의 용기를 요구하는 게임으로, 그의 본래 스타일과 완벽하게 부합한다. 그는 상대에게 최대한의 압박을 가할 수 있는 딥 스택(deep-stacked) 환경을 선호하며, 종종 비정통적인 베팅 사이즈(bet sizing)와 대규모 블러프(bluff)를 활용한다. 그의 접근 방식은 수학적 계산과 날카로운 리딩 능력을 결합한 것으로, 캐시 게임과 토너먼트 모두에서 만만치 않은 상대가 되게 한다. 하지만 이러한 공격적인 스타일은 높은 변동성을 수반하며, 그로 인해 '고위험 플레이어'이자 '캐시 게임 마스터'라는 평가도 받고 있다.

까오는 온라인에서 'PepperoniF'라는 별명으로 활동하며 무자비한 포텐 리밋 오마하(Pot-Limit Omaha) 전문가로서 명성을 쌓았다. 그는 Hustler Casino Live와 같은 인기 라이브 스트리밍 캐시 게임에 출연했으며, 그의 의사 결정과 심리전은 팬들의 큰 사랑을 받고 있다. 탁자 밖에서의 성격은 조용한 편이지만, 탁자 위에서는 극도로 공격적으로 변한다. 중국계 혈통에 중국어를 유창하게 구사하는 까오는 차이니즈 포커(Chinese poker) 서클에서 종종 '라오 까오(Lao Cao, 老曹)'라고 불린다.

까오는 트라이톤(Triton) 서킷과 하이스테이크 캐시 게임에서 꾸준히 활동하고 있다. 2026년 트라이톤 인비테이셔널에서의 캐싱은 그가 최고 수준에서 여전히 경쟁력을 갖추고 있음을 보여준다. 라이브 수익 930만 달러 이상을 기록하며 최고의 쇼트 덱 전문가 중 한 명으로서 명성을 쌓아온 까오는 두려움 없고 기술적으로 완벽한 선수로서의 입지를 굳혔다. 아직 WSOP 팔찌를 획득하지는 못했지만, 슈퍼 하이롤러 이벤트에서의 일관된 성적은 그의 엘리트 지위를 증명한다.