스티븐 허바드

유타 출신의 스티븐 허바드는 라이브 포커 서킷에서 가장 꾸준한 토너먼트 그라인더 중 한 명으로 명성을 꾸준히 쌓아왔다. 자신을 포트리밋 오마하 전문가라고 생각하지만, 그의 성적은 여러 종목에 걸쳐 있으며, 이는 1.66백만 달러 이상의 커리어 토너먼트 수입을 올린 다재다능한 스킬 세트를 보여준다. 그의 명성 상승은 메이저 이벤트에서의 일련의 깊은 레이크런, 특히 월드 시리즈 오브 포커(WSOP)에서 두드러졌으며, 그곳에서 그는 최고 수준에서 경쟁할 수 있는 능력을 반복적으로 입증했다.

허바드의 결정적 순간은 2026년 6월, 호스슈 앤 파리 라스베이거스에서 열린 $1,500 노리밋 2-7 로우볼 드로 이벤트에서 첫 WSOP 브레이슬릿을 차지했을 때였다. 이 토너먼트는 626명의 대규모 필드를 끌어모았고, 허바드는 경쟁을 헤쳐 나가며 타이틀과 $155,819의 우승 상금을 확보했다. 그는 접전 끝에 가브리엘 폴을 헤즈업에서 꺾었으며, 상당한 칩 리드를 가지고 최종일에 진입한 놀라운 레이크런을 마무리했다.

이 승리는 허바드에게 특히 달콤했는데, 시리즈에서 두 번째 여섯 자리 수입을 올린 이벤트 #5: $5,000 포트리밋 오마하에서 5위를 차지한 지 불과 며칠 만에 나온 것이었기 때문이다. 연속된 깊은 레이크런에 대해 허바드는 PokerNews에 "두 번의 깊은 레이크런이 이렇게 빠르게 연속으로 일어난다는 건 정말 미친 일이에요. 다른 타이틀도 몇 개 있지만, 이번 것이 저에게 정말 큰 의미가 있습니다."라고 말했다. 그는 PLO 이벤트에서 첫 브레이슬릿에 그토록 가까이 갔던 것을 "설욕"이라고 표현했다.

$1,500 노리밋 2-7 로우볼 드로의 최종 테이블은 허바드의 기량과 압박 속 침착함을 보여주는 무대였다. 전체 결과는 다음과 같다:

3일차는 단 여섯 명의 플레이어가 복귀하며 시작됐고, 모두 첫 WSOP 골드 브레이슬릿을 노리고 있었다. 허바드는 압도적인 칩 리드를 보유했고, 액션은 빠르고 치열하게 진행됐다. Philip Jaffe가 가장 먼저 탈락했다. 그는 세븐 드로를 들고 Gabriel Paul과 맞서 스택을 올인했지만, Paul은 패트 텐을 쥐고 있었다. Jaffe는 에이스를 잡지 못하고 6위로 탈락했다. Anthony Lamps도 곧이어 탈락했다. 그는 허바드와 드로 전 레이즈 전쟁을 벌인 끝에 거의 50 빅 블라인드에 해당하는 스택을 올인했다. Lamps는 패트 텐을 들고 있었지만, 허바드는 나인을 완성하며 그를 5위로 보냈다.

이후 허바드는 몇 차례 큰 팟을 따내며 테이블을 장악했다. 그중 하나는 Dylan Smith를 상대로 한 핸드로, 오버벳에 직면해 투 페어(듀스)로 콜하며 경기 중인 칩의 약 절반을 모았다. 한편 Timothy Wong은 흐름을 타지 못했고 결국 4위로 탈락하며, Paul과의 헤즈업 대결의 무대가 마련됐다.

허바드는 포트리밋 오마하 전문가로 널리 알려져 있으며, 그의 토너먼트 결과 대부분이 해당 포맷에서 나왔다. 그러나 2-7 로우볼 이벤트에서의 우승은 자신의 레퍼토리를 확장하려는 의지를 보여준다. "[듀스 투 세븐]은 재미있는 게임이에요. 상대를 시험에 들게 하고, 상대가 나를 곤란하게 만들기 전에 그들을 곤란하게 만드는 게임이죠,"라고 그는 설명했다. "저는 스스로를 PLO 전문가라고 생각하지만, 시간이 지나면서 다른 게임에도 더 능숙해지려고 노력 중이고, 어쩌면 곧 노리밋으로도 돌아갈지도 몰라요."

그의 플레이 스타일은 인내심, 공격적인 핸드 리딩, 그리고 고압적인 상황에서 결정적인 콜을 하는 능력으로 특징지어진다. 딜런 스미스를 상대로 오버벳에 직면해 투 페어(듀스)로 콜한 것은 자신의 리드를 신뢰하고 자신이 최고의 핸드를 쥐었다고 믿을 때 칩을 커밋하는 그의 의지를 보여주는 대표적인 사례다. 긴 토너먼트 동안 평정심을 유지하는 허바드의 능력과 뱅크롤 관리에 대한 훈련된 접근 방식은 그의 지속적인 성공의 핵심 요인이었다.

허바드의 최근 성적은 그야말로 화려하다. 브레이슬릿 우승 후 그가 언급했듯이, "제 최근 헨던 스코어 4개가 1위, 1위, 5위, 1위인데, 정말 말도 안 되는 기록이죠." 이 기간에는 PLO 이벤트에서의 PokerGO 투어 타이틀 2개가 포함되어 있으며, 해당 포맷에서 최고의 선수 중 하나라는 입지를 더욱 공고히 했다. 성공의 비결을 묻는 질문에 허바드는 겸손하게 "네, 운이 쌓인 거죠"라고 답했다.

최근의 성과에도 불구하고 허바드는 전혀 속도를 늦출 기미를 보이지 않는다. 그는 주저함 없이 $1,500 믹스드: 포트리밋 오마하 하이-로 이벤트에 레이트 레지스트레이션을 했으며, WSOP 메인 이벤트까지 여름 내내 풀 일정을 소화할 계획이다. 다른 게임에 더 능숙해지고자 하는 그의 야망은 앞으로도 수년간 토너먼트 서킷에서 만만치 않은 존재로 남을 것임을 시사한다.

경력 총상금이 $1.66백만을 돌파한 스티븐 허바드는 유타주에서 가장 성공적인 포커 선수 중 하나로 자리매김했으며, 주(state) 역대 상금 랭킹 2위에 올라 있다. 그의 첫 WSOP 브레이슬릿은 그의 실력과 헌신을 증명하는 것이며, 다양한 게임 포맷에 적응하는 능력은 많은 동료 선수들과 차별화되는 점이다. 게임을 계속 확장하고 새로운 도전에 나서면서, 허바드는 프로 포커의 세계에 더 큰 족적을 남길 준비가 되어 있다.