Pratyush Buddiga

Pratyush Buddiga nasceu em 11 de maio de 1989, na Nova Zelândia, filho de pais imigrantes indianos. Quando tinha cinco anos, sua família mudou-se para os Estados Unidos, estabelecendo-se em Colorado Springs, Colorado. Aos 13 anos, Buddiga venceu o 75º Scripps National Spelling Bee em 2002 ao soletrar corretamente "prospicience", ganhando $12.000 e uma bolsa de estudos. Seu irmão Akshay também competiu no 77º Scripps National Spelling Bee, terminando em segundo lugar. Buddiga estudou na Duke University, graduando-se em 2011.

Buddiga começou a jogar torneios de poker ao vivo em 2010. Seu primeiro resultado notável veio na World Series of Poker de 2011, onde terminou em 613º no Main Event, ganhando $21.295. Em 2012, ficou em 8º no Main Event do European Poker Tour (EPT) Berlim, ganhando $94.127. No ano seguinte, terminou em 8º no GuangDong Asia Millions, embolsando $772.870.

Em 2014, Buddiga venceu seu primeiro grande torneio, o Fallsview Poker Classic, levando $222.172. Ainda naquele ano, terminou em terceiro no evento Super High Roller do Asia Pacific Poker Tour (APPT), ganhando $844.571. Também venceu um evento de $25.000 No-Limit Hold'em Eight Max no Aria High Roller I em dezembro de 2014, embolsando $543.683.

A maior vitória de Buddiga veio em agosto de 2016 no EPT Barcelona, onde venceu o evento High Roller de €25.000, ganhando $780.011 após um ICM deal de três vias. Em junho de 2017, terminou em sexto no $300.000 Super High Roller Bowl, ganhando $1.000.000. No mesmo ano, também ficou em quarto em um evento de $1.500 No-Limit Hold'em na WSOP, ganhando $124.615, e em 11º em um evento de $3.000 Six-Max, ganhando $29.974.

Apesar de inúmeros prêmios em dinheiro, Buddiga nunca ganhou uma bracelete da WSOP. Sua chance mais próxima foi em 2014, quando terminou em 7º no $10.000 Pot-Limit Hold'em Championship ($58.851) e em 11º no $5.000 No-Limit Hold'em Six-Handed ($31.504). Em 2017, fez uma boa campanha no Evento #33: $1.500 No-Limit Hold'em, terminando em 4º. No total, ele tem 20 prêmios na WSOP totalizando $420.492, com duas mesas finais.

No World Poker Tour (WPT), Buddiga tem três prêmios totalizando $58.118. Seu melhor resultado no WPT veio no WPT Bay 101 Shooting Star de 2016-2017, onde ficou em 28º, ganhando $26.220. No EPT, ele tem cinco prêmios totalizando $398.887, incluindo a vitória em Barcelona e um 8º lugar em Berlim.

Buddiga é conhecido por um estilo agressivo e matematicamente orientado, mesclando a agressividade acelerada do poker online com a paciência exigida em torneios ao vivo. Ele frequentemente explora vantagens posicionais e aplica pressão em momentos críticos. Em uma entrevista de 2014, ele comentou: "Não importa o quão bom eu me torne em torneios, nunca serei melhor no poker do que os melhores jogadores de cash game, como Doug Polk, por exemplo", refletindo sua humildade e consciência estratégica.

Buddiga atualmente reside em Colorado Springs, Colorado. Em 2025, seus ganhos totais em torneios ao vivo ultrapassam US$ 6,4 milhões. Ele é uma das poucas pessoas a alcançar sucesso tanto como campeão de soletração quanto como jogador profissional de poker, demonstrando excepcional fortaleza mental e adaptabilidade. Sua carreira destaca o valor da disciplina e a transição do poker online para o de alto nível ao vivo.

Os ganhos totais ao vivo de Buddiga são de US$ 6.484.299, com o maior prêmio de US$ 1.000.000. Ele ocupa a 295ª posição na Lista de Todos os Tempos em Dinheiro (All Time Money List) e a 148ª entre os jogadores dos Estados Unidos. Ele também é o jogador de poker com maiores ganhos do Colorado. Seu desempenho no European Poker Tour inclui cinco premiações totalizando US$ 398.887.

As três premiações de Buddiga no WPT são: 37º lugar no WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown de 2016-2017 (US$ 13.658), 28º no WPT Bay 101 Shooting Star de 2016-2017 (US$ 26.220) e 55º no WPT L.A. Poker Classic de 2015-2016 (US$ 18.240). Ele obteve 150 pontos totais no ranking a partir desses eventos.

A transição de Buddiga de campeão de soletração para profissional de poker foi coberta por grandes veículos, incluindo The Washington Post e Card Player. Em 2015, um artigo do PokerStars destacou sua jornada no PCA. Sua vitória no EPT Barcelona €25.000 High Roller de 2016 foi amplamente divulgada, assim como seu sexto lugar no Super High Roller Bowl de 2017, que lhe rendeu US$ 1.000.000.