Nate Silver พูดถึงโป๊กเกอร์ สัญชาตญาณ

Nate Silver เป็นที่รู้จักดีในฐานะคนสร้างโมเดลพยากรณ์และผู้ก่อตั้ง FiveThirtyEight แต่จริง ๆ แล้วโปเกอร์อยู่กับเขามาตลอดตั้งแต่ต้น ก่อนเข้าสู่วงการสื่อ เขาเคยเล่นโปเกอร์อาชีพ โดยเน้น Limit Hold'em ออนไลน์ในระดับเดิมพันที่สูงที่สุดเท่าที่มีบนอินเทอร์เน็ตยุคนั้น ต่อมาเมื่อทำงานให้กับเครือข่ายกีฬารายใหญ่ที่ถ่ายทอด WSOP เขารู้สึกอึดอัดที่จะลงเล่นทัวร์นาเมนต์นั้นเอง ราวปี 2021 เขาเริ่มกลับมาเล่นจริงจังอีกครั้ง และสังเกตเห็นกรอบความคิดแบบเดียวกันในหมู่นักโปเกอร์ นักลงทุน venture capital คนทำงานสายการเงิน นักพนันกีฬา และนักวิจัยด้าน AI เขาเรียกกรอบความคิดนี้ว่า "The River"

Expected Value คือวิถีชีวิต

สำหรับนักโปเกอร์ expected value คือเรื่องพื้นฐานไปแล้ว เป้าหมายของมือหนึ่งไม่ใช่แค่คว้า pot ที่อยู่ตรงหน้า แต่คือการตัดสินใจที่มีมูลค่าสูงสุดในระยะยาว Silver บอกว่าเขาใช้วิธีคิดแบบเดียวกันกับชีวิตประจำวัน ตอนจองตั๋วเครื่องบิน เขาชั่งน้ำหนักไม่ใช่แค่ราคาตั๋ว แต่รวมถึงชั่วโมงทำงานที่มีค่าที่อาจเสียไปจากการต้องตื่นเช้า ในการเขียนของเขา เขาอาจถามว่าการใช้เวลากับบทความเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมงจะได้ subscriber ใหม่กลับมาเท่าไร

ความเต็มใจที่จะวัดสิ่งที่ดูเหมือนวัดไม่ได้นี้ เชื่อมคนในโลกของ The River เข้าด้วยกัน แต่โปเกอร์มีความได้เปรียบสำคัญเหนือวงการอื่น นั่นคือความผิดพลาดมีต้นทุนกับผู้เล่นโดยตรง ตัดสินใจแย่ ๆ นานพอ bankroll ก็หดลง ในขณะที่การเมือง ธุรกิจ หรือการลงทุน feedback จะช้ากว่าและคลุมเครือกว่า และความล้มเหลวมักถูกอธิบายด้วยปัจจัยภายนอก โปเกอร์บังคับให้นักเล่นต้องอัปเดตมุมมองโลกของตัวเองอยู่เสมอ

Solver วัดความก้าวหน้าได้ แต่ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด

Silver ไม่ได้ต่อต้าน solver เขาใช้มันและพูดตรง ๆ ว่ายังต้องศึกษาเรื่องอย่าง ICM อยู่อีก ความกังวลของเขาอยู่ที่อื่น นักโปเกอร์ชอบสิ่งที่วัดได้เป็นธรรมชาติ ถ้าซอฟต์แวร์ฝึกซ้อมดันคะแนนจาก 91 ขึ้นเป็น 93 ผู้เล่นจะรู้สึกว่าก้าวหน้าทันที แต่คะแนนที่สูงขึ้นไม่ได้แปลว่า leak ที่ใหญ่ที่สุดในเกมของเขาถูกแก้แล้ว

Silver มองว่านักเล่นบางครั้งหมกมุ่นกับความต่างเล็ก ๆ น้อย ๆ ในกลยุทธ์ GTO ในขณะที่โอกาส exploitative ที่ใหญ่กว่ามากนั่งอยู่ตรงหน้าโดยไม่มีใครเห็น ถ้า spot สด ๆ มีการ bluff น้อยกว่าที่ควรอย่างชัดเจน การ fold ที่ถูกต้องอาจสำคัญกว่าการเข้าใจ blocker effect อย่างสมบูรณ์ใน mix ของ solver ที่แน่นมาก ในตอนที่เขาศึกษาเอง เขาชอบใช้ solver เป็นสนามทดลองมากกว่าเครื่องมือท่องจำ เขาดูบอร์ดเดียวกันที่ 20, 40, 100 และ 200 big blinds เปลี่ยนไพ่หนึ่งใบหรือ sizing หนึ่งค่า แล้วดูว่ากลยุทธ์ขยับไปอย่างไร เป้าหมายไม่ใช่การท่องจำคำตอบ แต่คือการสร้าง heuristic ที่เอาไปใช้หน้ากระดานได้จริง

เมื่อข้อมูลไม่พอ สัญชาตญาณต้องออกโรง

อาจดูแปลกที่คนทำงานสายข้อมูลออกมาสนับสนุนสัญชาตญาณ แต่ Silver ให้เหตุผลว่าเมื่อหลักการทางเทคนิคพื้นฐานของเกมถูกแก้จนเกือบหมดแล้ว มูลค่าที่เหลือจะไปอยู่กับสิ่งที่โมเดลมองไม่เห็น ทั้งการอ่านสีหน้าแบบสด ๆ จังหวะเวลา ประวัติการเล่นกับคู่ต่อสู้คนนั้น สภาพอารมณ์ตอนนั้น หรือแม้แต่วิธีที่เขาเช็ค

Silver เล่าว่าตอนเล่นได้ฟอร์มดีเขาจะพยายามไม่คิดมากเกินไป ปล่อยให้ตัวเองอยู่ในโหมดที่ข้อมูลไหลเข้าตามธรรมชาติ แทนที่จะไล่ทบทวนห้าแนวทางในหัวแบบเป็นข้อ ๆ บางครั้งเขาแค่รู้สึกว่าอีกด้านหนึ่งของ mixed strategy มีน้ำหนักมากกว่าในสถานการณ์นั้น ปัญหาที่ตามมาชัดเจนคือ แล้วเราจะแยกยังไงว่าอันไหนคือสัญชาตญาณจริงที่สร้างจากประสบการณ์ กับแค่ความอยากทำอะไรสนุก ๆ นักเล่นคนหนึ่งอาจมี "ความรู้สึก" ว่าอยากบลัฟ ทั้งที่จริงคือเบื่อ อยากเก็บพอต หรืออยากตกรอบจะได้ไปกินข้าวเย็น การแยกแรง impulses พวกนี้ออกจากกันคืออีกหนึ่งระดับของการตัดสินใจในโป๊กเกอร์

โป๊กเกอร์คือการไล่ล่ามังกร

ส่วนที่น่าสนใจที่สุดของบทสนทนาคือทำไมคนถึงเล่นทัวร์นาเมนต์สดกันตั้งแต่แรก นักเล่นทัวร์นาเมนต์แพ้มากกว่าชนะเป็นส่วนใหญ่ แม้แต่มืออาชีพฝีมือดีก็ยังมีปีที่ขาดทุนตามผลจำลอง และ variance ในการเล่นสดสามารถยืดเยื้อจนถึงช่วงที่โหดสุด ๆ Silver เล่าย้อนถึงการไปได้ลึกใน WSOP Main Event ปี 2023 ถึงวันที่หก แต่เขาไม่ได้เล่าประสบการณ์นั้นในฐานะความทรงจำที่ดี

นั่นคือเหตุผลที่เขาเปรียบโป๊กเกอร์กับการไล่ล่ามังกร ในระดับเดิมพันสูง ร่างกายก็ตอบสนอง Silver เล่าถึงครั้งแรกที่ได้เล่นโนลิมิตเงินสด $50/$100 ขึ้นไป ซึ่งความรู้สึกเสี่ยงมันแทบจะเหมือนยาเสพติด ใจเต้นแรงขึ้นหรือเครียดไม่ใช่ปัญหาอัตโนมัติ ร่างกายควรรู้ว่าคุณกำลังเล่นสูงกว่าปกติ ถ้าควบคุมปฏิกิริยานั้นได้ มันจะดันนักเล่นเข้าสู่สภาวะที่โฟกัสสุดขีด

ทำไมโป๊กเกอร์จึงไม่มีจุดที่ปรับให้เหมาะที่สุดได้แบบไม่สิ้นสุด

ตลอดบทสนทนา ซิลเวอร์มักคิดในกรอบของ EV อยู่เสมอ แต่เขาก็ยอมรับว่าการใช้ตรรกะแบบเดียวกันกับทุกสิ่งทุกอย่างอาจเป็นสูตรสำเร็จของชีวิตที่ miserable ได้ เมื่อคุณเป็นฟรีแลนซ์ มันมีบทความให้เขียนอีกเสมอ มีอีกหนึ่งชั่วโมงที่อาจดึงคนติดตามมาได้ มีทัวร์นาเมนต์อีกหนึ่งรายการที่มี EV เป็นบวก ถึงจุดหนึ่ง แม้แต่การปรับให้เหมาะที่สุดก็ยังกลายเป็นสิ่งที่ไม่เหมาะที่สุดไปได้

เช่นเดียวกันกับโป๊กเกอร์ ซิลเวอร์ไม่จำเป็นต้องลงเล่นทัวร์นาเมนต์ $10K ที่โหดที่สุดเพียงเพราะมันท้าทายกว่า บางครั้งเขาเลือกอีเวนต์ $1K ที่เบากว่า ซึ่งเขาเล่นได้และลุกออกได้ทุกเมื่อที่ต้องการ เขาไม่ได้ maximize EV ของโป๊กเกอร์เสมอไป บางครั้งเขาก็ให้ความสำคัญกับ EV ของชีวิตมากกว่า

นั่นทำให้ซิลเวอร์เป็นบุคคลที่น่าสนใจสำหรับพอดแคสต์โป๊กเกอร์ อาชีพของเขาสร้างขึ้นบนข้อมูล ความน่าจะเป็น และโมเดล แต่หลังจากคลุกคลีกับไพ่มานานหลายทศวรรษ เขาก็ยังกลับมาหาสิ่งที่โมเดลไม่มีทางจับได้ทั้งหมด นั่นคือผู้คน สัญชาตญาณ แรงจูงใจ ภาวะลื่นไหล และจังหวะที่ถูกต้องที่จะหยุดคำนวณแล้วแค่เล่นไพ่มือนั้น