Phỏng vấn COO của Triton Poker Cathy Zhao: Hành trình 10 năm poker từ WPT đến giải siêu cao
Nhân dịp Triton Poker kỷ niệm 10 năm thành lập, Giám đốc điều hành Cathy Zhao đã có buổi phỏng vấn độc quyền, chia sẻ về sự chuyển đổi nghề nghiệp từ WPT sang Triton, niềm đam mê với ngành poker, cũng như nỗ lực thúc đẩy sự tham gia của phụ nữ.
Từ WPT đến Triton: Hành Trình Mới
Tôi gặp Cathy Zhao lần đầu khi cô ấy còn làm việc tại WPT, lướt qua một cách dễ dàng giữa biển người hàng nghìn người chơi. Giờ đây, với tư cách là COO của Triton Poker, cô ấy vẫn giữ được sự điềm tĩnh và khiêm tốn đó.
Zhao gia nhập đại gia đình Triton Poker vào tháng 1 năm 2025, sau gần một thập kỷ gắn bó với WPT. "Đây là một sự chuyển hướng lớn trong sự nghiệp, nhưng cũng là một chương mới vô cùng thú vị," cô chia sẻ.
Triton, dẫn dắt bởi CEO Andy Wong, nổi tiếng với các series super high roller với mức buy-in cao và trải nghiệm xa xỉ. Series này chỉ diễn ra vài lần mỗi năm, với buy-in bắt đầu từ $15,000.
"Làm việc với Andy Wong, toàn bộ đội ngũ và đối tác sản xuất Sharehand đã giúp tôi hiểu sâu hơn về việc tạo ra những trải nghiệm đẳng cấp và mở rộng thương hiệu toàn cầu." Sharehand chuyên về nội dung trực tiếp và hậu kỳ cho truyền hình và các kênh khác.
Cô ấy Bước Vào Ngành Poker Như Thế Nào
Zhao lần đầu bước chân vào ngành poker một cách gián tiếp. Trong thời gian học thạc sĩ, cô thực tập tại một trong những công ty game lớn nhất Trung Quốc lúc bấy giờ. "Ban đầu tôi được thuê để hỗ trợ một lễ hội bridge quốc tế, nhưng đến cuối sự kiện, tôi gần như điều hành toàn bộ."
Cô lo từ dịch thuật họp báo đến hậu cần, vận hành, phát ngôn báo chí, đặt phòng khách sạn và mua sắm. "Nhìn lại, điều đó phản ánh tư duy ban đầu của tôi: nếu đã cam kết làm điều gì, tôi sẽ dồn hết sức và làm thật tốt." Tư duy "all-in" đó cộng hưởng với tinh thần của các tay chơi poker.
Trước khi tốt nghiệp, công ty đã mời cô làm chính thức, đó là cánh cửa dẫn cô vào poker. WPT đã cấp phép thương hiệu cho công ty đó vào thời điểm ấy. Cô giúp tổ chức một trong những lễ hội poker lớn nhất châu Á đồng thời hỗ trợ phát triển và quảng bá một ứng dụng poker tiếng Anh. "Những trải nghiệm này cho tôi tiếp xúc đồng thời với vận hành, công nghệ, sự kiện quốc tế và ngành công nghiệp game toàn cầu."
Cô đặc biệt tự hào vì đã giúp một nền tảng poker online đạt được một trong những chứng nhận RNG (Random Number Generator) đầu tiên, sau này trở thành yêu cầu tiêu chuẩn của ngành. RNG đảm bảo tính công bằng và toàn vẹn của trò chơi.
Một Thập Kỷ Tại WPT
Khi các chính sách quản lý đối với poker online và offline ở Trung Quốc và châu Á thay đổi, Zhao chuyển sang WPT. Cô dành nhiều thời gian hơn ở châu Âu để hỗ trợ các sự kiện của WPT, đồng thời hỗ trợ đội ngũ Mỹ quản lý sự kiện ở châu Mỹ. "Giai đoạn đó mở rộng tầm nhìn của tôi và khiến tôi nhận ra ngành poker toàn cầu đến thế nào." Cô từng cân nhắc việc có nên ở lại với poker hay không, nhưng cuối cùng hiểu rằng mình thực sự yêu ngành này – môi trường quốc tế, nhịp độ nhanh, sự sáng tạo và công việc luôn thay đổi mỗi ngày.
Bắt đầu với vai trò quản lý giải đấu, cô đã thăng tiến trong hơn mười năm lên vị trí Giám đốc Cấp cao Quản lý Tour Toàn cầu. Cô cho biết mình rất may mắn khi được học hỏi từ những người cố vấn xuất sắc trong ngành, bao gồm Adam Pliska của WPT, người đã có ảnh hưởng lớn đến sự phát triển chuyên môn của cô.
Chồng của Zhao là một người chơi poker chuyên nghiệp, và trong thời kỳ đại dịch, họ đã chuyển từ Orange County đến Las Vegas. “Kết hôn với một người chơi poker đã làm sâu sắc thêm mối liên hệ của tôi với thế giới poker. Anh ấy vẫn dạy tôi về góc nhìn của người chơi và tâm lý của trò chơi.”
Lễ kỷ niệm 10 năm của Triton
Với tư cách là COO của Triton, công việc hàng ngày của Zhao luôn thay đổi: “Với trụ sở chính ở châu Á và đội ngũ trải rộng khắp toàn cầu, lịch trình của tôi thường trải dài qua nhiều múi giờ. Một khi giải đấu bắt đầu, mọi thứ trở nên vô cùng bận rộn. Đôi khi tôi mô tả nó giống như xây dựng một thành phố tạm thời tại mỗi điểm dừng.”
Lễ kỷ niệm 10 năm của Triton kéo dài suốt cả năm, với nhiều sự kiện và hoạt động diễn ra. Một khoảnh khắc đặc biệt ý nghĩa là khi người chơi sáng lập Paul Phua giành chiến thắng trong sự kiện đặc biệt đầu tiên của lễ kỷ niệm 10 năm. “Điều đó rất mang tính biểu tượng và thêm điểm nhấn hoàn hảo cho lễ kỷ niệm.” Cô ngạc nhiên khi thấy Triton đã phát triển từ một chuỗi giải đấu super high roller ngách thành một thương hiệu toàn cầu thực sự, đồng thời cũng mong chờ chương tiếp theo cho công ty và ngành công nghiệp.
Tương tác với cộng đồng poker
Zhao rất tôn trọng cộng đồng poker: “Tôi thực sự thích tính toàn cầu và niềm đam mê của cộng đồng poker. Phản hồi đến ngay lập tức, mọi người yêu thích trò chơi một cách sâu sắc, và cuộc trò chuyện liên tục này thúc đẩy ngành công nghiệp phát triển.” Cô cũng ngưỡng mộ sâu sắc những người chơi chuyên nghiệp: “Hầu hết mọi người có lẽ đánh giá thấp sự biến động, việc đi lại, áp lực và những thăng trầm cảm xúc trong poker.” Cô cho rằng mình may mắn khi được học hỏi từ những tổ chức và cá nhân xuất sắc nhất trong ngành.
Khi được hỏi về khoảnh khắc poker yêu thích của mình, cô trả lời: “Đó là lễ trao cúp tại bàn cuối cùng của mỗi điểm dừng. Bạn có thể cảm nhận được sự phấn khích và cảm xúc của người chơi, trong khi đội ngũ vận hành cuối cùng cũng có thể thở phào sau nhiều tuần thực hiện không ngừng nghỉ.”
Phụ nữ trong poker
Zhao hy vọng thấy ngành công nghiệp trở nên bao dung hơn với phụ nữ: “Không chỉ với tư cách là người chơi, mà còn là các chuyên gia. Tôi hy vọng mình có thể đóng góp một phần nhỏ vào việc tạo ra một môi trường nơi nhiều phụ nữ hơn cảm thấy được tôn trọng và thoải mái theo đuổi cơ hội.”
Cân bằng công việc và cuộc sống
Cô rất coi trọng gia đình. Cân bằng vai trò làm mẹ với một ngành công nghiệp toàn cầu nhịp độ nhanh là phần thử thách nhất nhưng cũng bổ ích nhất trong hành trình của cô. “Bởi vì tôi đi công tác nhiều, tôi thực sự trân trọng khoảng thời gian bên gia đình.”