Cuộc đời và cái chết của Larry Flynt: Kết thúc kỷ nguyên Poker?

Đối với thế hệ người yêu poker trẻ tuổi, Larry Flynt có thể là một cái tên xa lạ. Nhưng với những người chơi đã sống qua một thời đại cụ thể, ông ta tượng trưng cho một chương lịch sử poker ăn sâu vào tiềm thức. Cuộc đời Flynt đầy rẫy tranh cãi — cái chết của ông ta có tác động tích cực đến poker? Hãy cùng tìm hiểu.

Larry Flynt là người sáng lập tạp chí *Hustler*, nhưng ông ta cũng là một tay chơi poker cuồng nhiệt. Vào những năm 1970, trong giai đoạn đầu của World Series of Poker (WSOP), Flynt không xuất hiện dưới ánh đèn sân khấu nhưng vẫn hoạt động tích cực ở rìa các bàn chơi. Ông ta yêu thích Seven Card [Stud](/term/stud) và có mối quan hệ thân thiết với những huyền thoại như Danny Robison, Chip Reese và Doyle Brunson.

Vào đầu thiên niên kỷ, Flynt mở sòng bạc Hustler ở California, mở rộng hoạt động poker của mình ra thế giới thực. Nhưng trước đó, ông ta đã trải qua khoảnh khắc đen tối nhất cuộc đời — năm 1984, khi đang tranh cử tổng thống Mỹ, ông ta bị bắn và liệt từ thắt lưng trở xuống. Dù bất hạnh, Flynt luôn tranh luận rằng kẻ xả súng không nên bị tử hình. Kẻ sát nhân được xác định nhiều năm sau đó và bị xử tử vào năm 2013.

Flynt nổi tiếng trong giới poker Las Vegas, thường tổ chức ván Seven Card [Stud](/term/stud) mức cược cao yêu thích của mình với blinds $2,000/$4,000/$1,000. Những tay chơi hàng đầu như David Benyamine, Barry Greenstein và Phil Ivey tham gia. Greenstein thực tế đã giành được chiếc vòng vàng của mình tại sự kiện Seven Card Stud nơi Flynt tiến gần nhất đến danh hiệu WSOP.

Tuy nhiên, Flynt cũng bị cấm tham gia WSOP trong nhiều năm vì gian lận. Năm 1988, ông ta cố gắng lừa Doyle Brunson đặt cược khoảng $1 triệu so với $10,000, tuyên bố có thể thắng WSOP Main Event. Ông ta bí mật trả tiền cho đối thủ để họ cố tình thua bài, giúp ông ta tích lũy chip. Khi sự việc bị phanh phui, Jack Binion đã cấm ông ta vĩnh viễn, mặc dù lệnh cấm được dỡ bỏ khi Binion từ bỏ quyền kiểm soát.

Flynt sau đó quay lại poker, nhưng trò chơi đã thay đổi. Hình ảnh "lưu manh" cũ của ông ta không còn hấp dẫn nữa; ánh hào quang của những năm 1980 đã phai nhạt. Dưới ống kính độ nét cao của thế kỷ 21, Flynt dường như là một con khủng long, thuộc về một thời đại cũ nơi đàn ông chơi bài và phụ nữ chỉ là vật trang trí.

Chúng tôi không có ý ăn mừng cái chết của ai, nhưng sự ra đi của Flynt nhắc nhở chúng ta: poker đã trở nên tốt đẹp hơn. Thời đại dung túng Larry Flynt đã qua. Phụ nữ không còn bị coi là vật trang trí. Vị thế của họ tại bàn chơi và trong ngành công nghiệp vững chắc hơn nhiều so với thời hoàng kim của Flynt.

Trong tương lai, Larry Flynt có thể chỉ là một chú thích nhỏ, một hình ảnh thoáng qua trong lịch sử poker. Một số người sẽ thương tiếc sự ra đi của ông ta, hay sự kết thúc của thời đại đó. Nhưng khoảng thời gian mà những người hoài niệm mong nhớ sẽ không quay trở lại. Thời đại của Larry Flynt thực sự đã kết thúc. Và đó không phải là điều tồi tệ.