PokerStars mở nền tảng, chuyển sang

PokerStars đang thực hiện một trong những thay đổi lớn nhất trong lịch sử gần 25 năm của mình. Công ty mở nền tảng poker cho các nhà điều hành bên ngoài, cho phép các thương hiệu game khác truy cập công nghệ, sản phẩm và thanh khoản người chơi của PokerStars.

PokerStars Network mới ra mắt không còn chỉ để kết nối các thương hiệu thuộc sở hữu của công ty mẹ Flutter Entertainment. Các nhà điều hành độc lập cũng sẽ có thể tham gia hệ sinh thái, có khả năng giữ nguyên bản sắc hiện có và đưa người chơi của họ vào cùng mạng lưới với khách hàng PokerStars.

Chiến lược này đưa PokerStars tiến gần hơn đến mô hình B2B đã được thiết lập mà các mạng lưới như iPoker của Playtech đang sử dụng, nhưng với phần mềm, thanh khoản và độ nhận diện thương hiệu toàn cầu của một trong những tên tuổi lớn nhất làng poker online.

Từ phòng poker đến mạng lưới toàn cầu

PokerStars trước đây chủ yếu hoạt động như một thương hiệu tiêu dùng độc lập. Phần mềm, lịch thi đấu giải và bể người chơi của họ gắn chặt với tên PokerStars, thay vì được phân phối qua nhiều phòng poker mang thương hiệu riêng. Sự khác biệt đó giờ đây đang dần biến mất.

Công ty cho biết các đối tác tiềm năng có thể truy cập nền tảng poker, thanh khoản được quản lý tập trung, hệ thống tổ chức giải, kinh nghiệm vận hành và hệ thống đảm bảo tính toàn vẹn của game. Việc tích hợp có thể được điều chỉnh cho các thị trường khác nhau, cho phép nhà điều hành kết hợp sản phẩm PokerStars với thương hiệu riêng hoặc dùng giải pháp white-label rộng hơn.

Tùy theo thỏa thuận, đối tác cũng có thể được truy cập một số sản phẩm dễ nhận diện nhất của poker, gồm giải Spin & Go, Sunday Million và các suất vòng loại liên quan đến European Poker Tour và PokerStars Open.

Với các nhà điều hành, điều này gỡ bỏ một trong những rào cản lớn nhất khi bước vào poker online. Thay vì phát triển phần mềm tốn kém, xây dựng bể người chơi độc lập và quản lý cả một hệ sinh thái giải đấu, một công ty có thể kết nối với mạng lưới đã được thiết lập.

Các thương hiệu độc lập có thể dùng chung thanh khoản với PokerStars

Phần quan trọng nhất của mô hình mới là thanh khoản dùng chung. Người chơi đăng ký qua một nhà điều hành đối tác có thể sẽ ngồi cùng bàn cash game và tham gia cùng giải đấu với khách hàng của PokerStars. Nhờ đó, mỗi thương hiệu bổ sung đều có thể đóng góp người chơi vào hệ sinh thái chung.

Poker phụ thuộc vào thanh khoản nhiều hơn hầu hết các hình thức game online khác. Lượng người chơi càng lớn thường đồng nghĩa với thời gian chờ ngắn hơn, bàn cash game hoạt động sôi nổi hơn, nhiều mức cược để lựa chọn hơn và các giải đấu có field lớn hơn. Điều này cũng giúp nhà điều hành dễ đưa ra mức bảo đảm (guarantee) cao mà không phải một mình gánh toàn bộ rủi ro tài chính.

PokerStars vẫn chưa công bố công ty độc lập đầu tiên tham gia mạng lưới. Vì vậy, tác động thực tế sẽ phụ thuộc vào việc những nhà điều hành nào ký thỏa thuận và họ ra mắt ở những thị trường được quản lý nào.

Flutter đã bắt đầu gom các thương hiệu poker của mình lại

Thương vụ B2B ra bên ngoài diễn ra sau một quá trình gom lại rộng hơn các hoạt động poker của Flutter Entertainment. Betfair đã chuyển sang PokerStars Network, còn Paddy Power và Sky Poker được dự kiến sẽ nối bước. Trước đây, các thương hiệu này thuộc mạng iPoker Network đối thủ.

PokerStars cũng đã được đưa vào chiến lược Bắc Mỹ của FanDuel, trong khi các thương hiệu do Flutter sở hữu tại Ý đã cho thấy sớm cách cấu trúc mới vận hành. Sisal vẫn giữ thương hiệu hướng tới khách hàng của riêng mình sau khi chuyển hoạt động poker sang mạng lưới PokerStars Ý.

Theo số liệu do Pokerfuse đưa ra, sau đó Sisal đã tăng doanh thu poker của mình hơn 50%, trong khi mạng lưới kết hợp thường xuyên kiểm soát hơn 55% thị trường poker online của Ý. SNAI sau đó cũng đã gia nhập cùng hệ sinh thái.

Ví dụ tại Ý đặc biệt quan trọng vì nó cho thấy một đối tác không nhất thiết phải trở thành thêm một skin mang thương hiệu PokerStars. Một nhà điều hành địa phương có tên tuổi vẫn có thể giữ bản sắc riêng trong khi dựa vào PokerStars về phần mềm, thanh khoản và các sản phẩm poker.

Đối thủ mới của iPoker và GGPoker

Các mạng lưới đa thương hiệu vốn không còn xa lạ với poker trực tuyến. iPoker của Playtech đã nhiều năm cung cấp phần mềm và thanh khoản chung cho các nhà cái lẫn casino, trong khi GGPoker đã bắt tay với những thương hiệu như Danske Spil, OlyBet và PokerArabia ở một số thị trường nhất định.

PokerStars trước giờ đi theo hướng khác: gần như xây dựng mọi thứ quanh thương hiệu người chơi của chính mình. Việc mở nền tảng cho các công ty bên ngoài đẩy PokerStars vào cuộc cạnh tranh trực diện hơn với những nhà cung cấp B2B này.

Thế nhưng, gói mà PokerStars chào không chỉ gói gọn ở phần mềm. Đối tác được trao quyền truy cập vào một hệ sinh thái poker hoàn chỉnh, bao gồm giải đấu, sự kiện live, nội dung, kiến thức marketing, bảo vệ người chơi và phòng chống gian lận. Điều này đặc biệt hấp dẫn ở các thị trường được quản lý chặt, nơi những nhà cái hay casino đã có chỗ đứng muốn bổ sung poker mà không phải dựng một phòng chơi riêng lẻ thiếu traffic.

Chưa có đối tác độc lập nào được công bố

PokerStars đang giới thiệu mạng lưới mới này cho các đối tác tiềm năng, nhưng chưa có nhà điều hành độc lập nào được xác nhận. Vì vậy, thông báo này mới chỉ là khởi đầu của một chiến lược, chứ chưa phải một cuộc chuyển mình đã hoàn tất.

Câu hỏi quyết định sẽ là: những thương hiệu nào tham gia, liệu PokerStars có kéo được các công ty đang chạy trên mạng lưới đối thủ hay không, và mạng lưới sẽ được phân chia thế nào giữa các thị trường được quản lý.

Dù vậy, hướng đi đã rõ. PokerStars không còn muốn tăng trưởng chỉ bằng cách đưa người chơi trực tiếp về PokerStars. Họ còn muốn các nhà điều hành khác xây sản phẩm poker của mình trên cùng một nền tảng. Sau khoảng 25 năm là một trong những phòng chơi độc lập thống trị poker trực tuyến, PokerStars đang định vị mình thành bộ khung công nghệ và thanh khoản cho một mạng lưới toàn cầu rộng lớn hơn nhiều.