Antonio Esfandiari

Antonio Esfandiari sinh ra với tên Amir Esfandiary vào ngày 8 tháng 12 năm 1978 tại Tehran, Iran. Năm chín tuổi, gia đình anh chuyển đến San Jose, California, nơi anh tốt nghiệp trường Trung học Del Mar vào năm 1997. Anh từng bị ngồi tù một thời gian ngắn sau khi bị bắt vì bán cần sa. Ở tuổi 19, anh đổi tên thành Antonio để theo đuổi sự nghiệp ảo thuật gia chuyên nghiệp, đồng thời phẫu thuật mũi để trông bớt ngoại lai hơn. Em trai của anh, Pasha, cũng trở thành một người chơi poker.

Khi đang làm ảo thuật gia, Esfandiari được mời tham gia một ván Texas Hold'em và nhanh chóng đam mê poker. Xuất thân ảo thuật đã mang cho anh biệt danh "The Magician" (Pháp Sư), và anh trở nên nổi tiếng với những kỹ thuật tung chip cầu kỳ cùng những màn ảo thuật thỉnh thoảng tại bàn. Anh đã viết cuốn sách "The Magician's Secrets for Winning Tournaments" (Bí Mật Của Pháp Sư Để Thắng Giải Đấu) trên Insta Poker, một trò chơi chiến thuật poker dành cho iOS.

Esfandiari đã giành được ba chiếc vòng tay WSOP:

• 2004: Giành vòng tay đầu tiên trong sự kiện Pot-Limit Hold'em mua vào $2,000 với $184,860.
• 2012: Thắng giải Big One for One Drop mua vào $1,000,000, mang về số tiền kỷ lục $18,346,673 – khoản thanh toán lớn nhất trong lịch sử poker vào thời điểm đó.
• 2012 WSOPE: Giành vòng tay thứ ba trong sự kiện No-Limit Hold'em €1,100 với €126,207 ($164,656).

Anh cũng đã lọt vào mười bàn chung kết WSOP và 46 lần lọt vào vòng tiền, với thành tích sâu nhất tại Main Event là hạng 24 vào năm 2009 ($352,832). Một số kết quả WSOP đáng chú ý khác bao gồm:

Esfandiari đã giành hai danh hiệu WPT:

• 2004 L.A. Poker Classic: Giành $1,399,135 trong sự kiện vô địch $9,900.
• 2010 Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic: Giành $870,124 trong giải vô địch $10,000.

Anh cũng về thứ ba tại 2002 49'er Gold Rush Bonanza với $44,000 và đã lọt vào tám bàn cuối WPT cũng như 16 lần vào tiền tổng cộng. Kết quả WPT chi tiết bao gồm:

Tổng thu nhập WPT: $3,022,891.

The Big One for One Drop 2012 là giải đấu mua vào $1,000,000 ủng hộ Quỹ One Drop. Esfandiari vượt qua 48 người chơi, bao gồm các doanh nhân giàu có và các chuyên gia như Guy Laliberté (về thứ 5), để giành $18,346,673 – lúc đó là giải thưởng tiền mặt lớn nhất trong lịch sử poker. Chiến thắng này đưa anh lên đỉnh bảng xếp hạng tiền thưởng mọi thời đại cho đến khi Daniel Negreanu vượt qua anh vào năm 2014.

Esfandiari đã vào tiền trong nhiều sự kiện high-roller, bao gồm vị trí thứ tư tại WSOP One Drop High Roller năm 2013 với $1,433,438. Anh cũng về thứ tám tại EPT Grand Final 2008 (€168,000) cho lần vào tiền EPT duy nhất của mình. Tính đến năm 2023, tổng thu nhập từ giải đấu trực tiếp của anh là $27,810,802. Anh có tổng cộng 31 lần vào tiền WPT được ghi nhận.

Năm 2014, Esfandiari kết hôn với Amal Bounahra, con gái của huyền thoại poker Badih "Bob" Bounahra. Cặp đôi chào đón một cậu con trai vào ngày 7 tháng 1 năm 2015. Esfandiari từng là gương mặt đại diện cho trang poker UltimatePoker.com (nay đã ngừng hoạt động). Anh cũng từng tham gia mùa thứ hai và thứ ba của giải Poker Superstars Invitational Tournament, về nhì ở mùa thứ ba sau khi đứng cuối mùa trước đó.

Esfandiari đã xuất hiện trên nhiều chương trình poker truyền hình, bao gồm High Stakes Poker, Poker After Dark và Poker Superstars Invitational. Anh nổi tiếng với tính cách lôi cuốn và khả năng biểu diễn ảo thuật trên bàn chơi. Những thành tích của anh được đăng tải trên nhiều phương tiện truyền thông poker, và anh vẫn là một nhân vật được yêu thích trong cộng đồng poker.

Antonio Esfandiari được ca ngợi vì tính cách lôi cuốn, khả năng biểu diễn ảo thuật và những thành tựu lịch sử. Chiến thắng của anh tại giải Big One for One Drop là một trong những khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất trong poker, và ba chiếc vòng WSOP cùng hai danh hiệu WPT đã khẳng định vị thế huyền thoại của anh trong trò chơi này.

Khoản tiền thưởng duy nhất của Esfandiari tại European Poker Tour (EPT) đến từ EPT Grand Final 2008 ở Monte Carlo. Anh về thứ tám trong sự kiện chính €10.000, nhận €168.000 ($266.004). Đây vẫn là bàn cuối cùng duy nhất của anh tại EPT vì anh chưa ghi nhận thêm khoản cash nào khác trong tour.

Esfandiari từng là gương mặt đại diện cho UltimatePoker.com, một trang poker trực tuyến nay đã ngừng hoạt động. Năm 2012, anh viết cuốn "The Magician's Secrets for Winning Tournaments" – một hướng dẫn chiến thuật poker độc quyền trên ứng dụng di động Insta Poker. Anh cũng thường xuyên xuất hiện trên các chương trình poker truyền hình như High Stakes Poker và Poker After Dark, thể hiện tính cách lôi cuốn và các màn tung hứng chip.