Ben Mintz

Ben Mintz, được người hâm mộ trìu mến gọi là "Mintzy", là một người đam mê thể thao của Đại học Mississippi, người đã vươn lên nổi bật với tư cách là một nhân vật tại Barstool Sports. Anh được Dave Portnoy, người sáng lập Barstool, chiêu mộ từ ESPN Baton Rouge vào năm 2020, nhanh chóng trở thành một gương mặt được yêu thích cả trong công ty lẫn trong cộng đồng người hâm mộ trung thành, "Stoolies". Mintz đồng dẫn chương trình podcast poker Cracking Aces, một sản phẩm của Barstool kết hợp tình yêu của anh dành cho thể thao và poker, qua đó củng cố thêm vị thế là một nhân vật truyền thông gần gũi và giải trí.

Mintz đã xây dựng một sự nghiệp poker đáng nể, chủ yếu ở các giải đấu trực tiếp. Tổng số tiền thắng từ các giải đấu trực tiếp của anh vượt quá $670,000. Một trong những thành tựu đáng chú ý nhất của anh là tại Sự kiện Chính World Series of Poker (WSOP) 2018, nơi anh về đích ở vị trí thứ 327, giành được $37,705. Cùng năm đó, anh đã có thời gian ngồi tại bàn chính được truyền hình trực tiếp trên PokerGO, ngồi cạnh huyền thoại poker Phil Ivey trong Sự kiện Chính—một trải nghiệm đáng nhớ đối với bất kỳ người chơi nào.

Năm 2025, Mintz thi đấu tại Sự kiện #75: $1,000 Mini Main Event tại WSOP, thu hút một số lượng người tham gia khổng lồ lên tới 10,794. Anh đã vượt qua được đến Ngày 2 nhưng phải nhận một bad beat tàn khốc: cầm pocket aces đối đầu với pocket eights, anh chứng kiến đối thủ trúng một lá bài duy nhất ở river để tạo thành tứ quý, loại Mintz ở vị trí thứ 654 và giành $2,790. Dù bị loại đầy cay đắng, Mintz vẫn giữ thái độ tích cực, nói với những người theo dõi: "Bạn không thể làm tốt hơn việc all-in với đôi A trước flop." Anh cũng bày tỏ rằng mình "rất vui khi bắt được hai con A và all-in với chúng," cho thấy sự kiên cường đặc trưng của anh.

Sau thất bại đó, Mintz ngay lập tức đăng ký tham gia Sự kiện #78: $600 PokerNews Deepstack Championship, một cơ hội khác để chinh phục vinh quang tại WSOP. Việc tham gia các sự kiện như vậy cho thấy sự cống hiến của anh với trò chơi và khao khát giành được chiếc vòng tay danh giá.

Vào tháng 5 năm 2023, sự nghiệp của Mintz tại Barstool Sports kết thúc đột ngột. Một đoạn video ghi lại cảnh anh hát lời rap có chứa từ ngữ phân biệt chủng tộc trong một buổi phát trực tiếp đã bị lan truyền. Dù anh đã ngay lập tức xin lỗi trên Twitter, gọi đó là "một sai lầm không thể tha thứ" và khẳng định anh không có ác ý, chủ sở hữu mới của công ty, Penn Entertainment, vẫn yêu cầu sa thải anh. Người sáng lập Barstool, Dave Portnoy, người đã bán toàn quyền kiểm soát công ty cho Penn hồi đầu năm đó, đã bày tỏ sự không hài lòng trong một "Cuộc họp báo khẩn cấp" trên Twitter, nhưng ông không còn quyền để phủ quyết quyết định này. Portnoy ban đầu đã bán 36% cổ phần Barstool cho Penn vào năm 2020 với giá 163 triệu USD, và thương vụ bán phần còn lại vào tháng 2 năm 2023 khiến ông không còn quyền kiểm soát hàng ngày. Bất chấp lời cầu xin từ Portnoy và CEO Barstool Erika Nardini, Mintz vẫn bị sa thải.

Nhiều người trong cộng đồng poker và người hâm mộ Stoolies đã bênh vực Mintz, tin rằng sự việc là ngoài ý muốn. Chính Portnoy cũng tuyên bố: "Tôi nghĩ bất kỳ ai xem đoạn clip đều thấy rõ là cậu ấy không hề cố ý." Việc Mintz bị sa thải đã khơi mào một cuộc tranh luận rộng rãi hơn về trách nhiệm giải trình và ảnh hưởng của quyền sở hữu doanh nghiệp trong lĩnh vực truyền thông.

Mintz được biết đến với lối chơi poker vững chắc và kỷ luật, ưu tiên các bài tẩy mạnh và ra quyết định cẩn thận sau flop. Anh tận dụng lợi thế vị trí và tránh biến động không cần thiết, thể hiện sự kiên nhẫn trong các giải đấu multi-table. Sự duyên dáng miền Nam và niềm đam mê thể thao đáng yêu đã khiến anh trở thành một trong những người được yêu thích nhất, cả trên bàn poker lẫn trong giới truyền thông. Dù mang tính cạnh tranh cao, anh vẫn khiêm tốn và hào phóng trong thất bại, thể hiện rõ qua phản ứng của anh trước cú bad beat năm 2025.

Dù thời gian tại Barstool kết thúc đầy tranh cãi, Mintz đã cho thấy sự kiên cường và niềm đam mê poker bền bỉ. Thu nhập từ các giải đấu trực tiếp và những lần xuất hiện đáng nhớ tại WSOP đã củng cố vị trí của anh trong cộng đồng poker. Khi anh tiếp tục thi đấu, người hâm mộ và các kỳ thủ đồng nghiệp sẽ dõi theo để xem tương lai nào đang chờ đón "Mintzy."