Bobby Hoffman

Robert Charles Hoff sinh ngày 14 tháng 12 năm 1939 tại Victoria, Texas. Năm 1958, ông theo học Đại học Texas với học bổng golf, chơi golf ở mức handicap gần như bằng 0. Sau khi tốt nghiệp, ông học poker ở Las Vegas, làm việc như một dealer và chơi thường xuyên. Ông cũng trở thành một người chơi blackjack lành nghề sau khi đọc cuốn 'Beat the Dealer' của Edward O. Thorp, nhưng cuối cùng bị cấm cửa khỏi hầu hết các bàn blackjack ở Las Vegas, buộc ông phải quay lại với poker.

Hoff kết bạn với những tay chơi poker lang thang nổi tiếng như Doyle Brunson và Bryan 'Sailor' Roberts, những người đã tài trợ phần lớn action poker của ông. Ông nổi tiếng là một người chơi liều lĩnh nhưng tính toán, có khả năng thắng số tiền khổng lồ trong các game cash.

Thành tích nổi tiếng nhất của Hoff đến từ Sự kiện Chính $10,000 no-limit hold'em của World Series of Poker năm 1979. Ông đã hồi phục từ mức thấp $1,730 vào Ngày 1 lên $225,700 khi tới final table. Ông loại Johnny Moss ở vị trí thứ năm khi A♦10♠ của ông thắng A♥Q♠ nhờ một lá 10♥ ở river. Sau khi tiến tới heads-up với tay chơi nghiệp dư Hal Fowler, Hoff nắm giữ một lead chip đáng kể nhưng cuối cùng thua cuộc khi A♥A♣ của ông bị 7♠6♦ của Fowler vượt mặt trên bàn bài J♠5♥3♣4♠10♦. Trận đấu kéo dài hơn 10 giờ và được biết đến như trận David và Goliath nguyên bản của WSOP. Hoff sau đó đã buộc tội Fowler sử dụng Valium hoặc Methaqualone trong suốt trận đấu. Ông đã gặp ác mộng về trận thua này trong nhiều tuần.

Hoff kết thúc in the money của Sự kiện Chính WSOP thêm ba lần nữa: hạng 13 năm 1990, hạng 25 năm 1993 và hạng 12 năm 1998. Ông cũng xuất hiện trong Poker Superstars II, về nhì ở hai heats. Tổng số tiền thắng từ giải đấu trực tiếp của ông vượt quá $530,000.

Hoff được đánh giá rộng rãi là một người chơi cash game còn giỏi hơn cả người chơi giải đấu. Tác giả poker Bob Ciaffone nhớ lại một ván bài nơi Hoff bluff-raise ông ta ở river sau khi Ciaffone đã raise, lần duy nhất có ai đó làm điều đó với ông ta. Steve Lott mô tả phong cách của Hoff là 'tấn công có tính toán,' với sự pha trộn hoàn hảo giữa bluff và bài value. Phil 'Doc' Earle ghi nhận sự tự tin đầy ám ảnh của Hoff và khả năng đọc được bài của đối thủ. Hoff thường xuyên chơi shorthanded, nơi ông xuất sắc trong việc thắng số tiền lớn.

Hoff nổi tiếng với lối tiếp cận hung hăng, không sợ hãi. Ông đa dạng hóa việc lựa chọn bài preflop, bao gồm cả việc chơi 6-3 offsuit trong một số tình huống nhất định. Postflop, ông hung hăng không ngừng, tấn công đối thủ và buộc họ phải mắc sai lầm. Biệt danh 'The Wizard' của ông ám chỉ một cách mỉa mai khả năng làm cho những núi chip biến mất, nhưng ông cũng là một bậc thầy trong việc tích lũy chúng.

Vào tháng 12 năm 2010, Hoff bị đột quỵ và phải nhập viện tại Houston, Texas. Ông hồi phục nhưng qua đời vào ngày 25 tháng 8 năm 2013 ở tuổi 73. Cái chết của ông đánh dấu sự kết thúc sự nghiệp của một người mà nhiều người coi là một trong những người chơi no-limit hold'em vĩ đại nhất mọi thời đại.