Canada Bill Jones

William Jones sinh ra khoảng năm 1837 trong một lều Romanichal ở Yorkshire, Anh. Ông học các kỹ thuật gian lận bài từ khi còn nhỏ và trau dồi kỹ năng cho đến cuối tuổi thiếu niên. Năm 1860, ông di cư sang Canada, nơi ông hoàn thiện trò three-card monte khi đi cùng Dick Cady với tư cách là "người tung bài".

Tiến về phía nam đến Hoa Kỳ, Jones đạt được thành công với tư cách là một tay cờ bạc trên thuyền sông Mississippi, hợp tác với George Devol, Holly Chappell và Tom Brown. Nhóm này được cho là đã kiếm được tổng cộng 240.000 đô la. Sau khi họ giải tán, Jones và Devol tiếp tục làm việc cùng nhau cho đến khi Nội chiến Hoa Kỳ bùng nổ, khi mỗi người đều buộc tội người kia gian lận.

Một thám tử đã mô tả Jones là "dịu dàng như phụ nữ và xảo quyệt như cáo". Ông thường giả vờ ngốc nghếch—xuất hiện như một kẻ đần độn, lóng ngóng, giọng the thé và quần áo không vừa vặn—để ru ngủ nạn nhân khiến họ đánh giá thấp ông. Allan Pinkerton lưu ý rằng vẻ ngoài lố bịch đó chính là chìa khóa thành công của ông.

Sau chiến tranh, Jones chuyển đến Thành phố Kansas, hợp tác với "Dutch Charlie". Sau khi thắng được 200.000 đô la, họ làm việc trên các chuyến tàu giữa Omaha và Thành phố Kansas cho đến khi Union Pacific Railroad đàn áp trò three-card monte. Jones nổi tiếng với việc đề nghị trả cho tổng giám đốc đường sắt từ 10.000 đến 30.000 đô la một năm để có độc quyền tổ chức trò chơi của mình, nhưng bị từ chối. Năm 1874, ông chuyển đến Chicago, hợp tác với Jimmy Porter và "Đại tá" Charlie Starr để mở bốn sòng bạc.

Dù kiếm được nhiều tiền, Jones lại nghiện faro và thường xuyên mất hết lợi nhuận. Ông từng nói rằng việc để những con mồi giữ tiền của chúng là "vô đạo đức". Tay cờ bạc đồng nghiệp George Devol nhận xét rằng Jones là một người đàn ông tốt bụng, từng tặng 50 đô la cho một nữ tu trên phố.

Jones chết trong cảnh nghèo khó vào ngày 22 tháng 10 năm 1877 tại Reading, Pennsylvania, và được chôn cất bằng tiền công. Sau đó, các tay cờ bạc đồng nghiệp từ Chicago đã gây quỹ để trả lại tiền cho thành phố và dựng bia mộ cho ông. Ông được gọi là "bậc thầy lừa đảo vĩ đại nhất" và "không nghi ngờ gì là tay three-card monte xuất sắc nhất từng làm việc trên các tàu".

Câu chuyện của ông là một lời cảnh tỉnh về sự nguy hiểm của chứng nghiện cờ bạc, ngay cả đối với những người thành thạo nghệ thuật lừa gạt.