Chris Ferguson

Christopher Philip Ferguson sinh ngày 11 tháng 4 năm 1963 tại Los Angeles, California. Cả cha và mẹ ông đều có bằng tiến sĩ toán học; cha ông, Thomas S. Ferguson, giảng dạy lý thuyết trò chơi và xác suất lý thuyết tại UCLA. Ferguson theo học tại UCLA, nơi ông lấy bằng Tiến sĩ khoa học máy tính (tập trung vào thuật toán mạng ảo) vào năm 1999 sau năm năm học đại học và 13 năm làm nghiên cứu sinh. Cố vấn tiến sĩ của ông là Leonard Kleinrock. Khi còn ở UCLA, Ferguson xuất hiện trong chương trình truyền hình đặc biệt của Ricky Jay "Learned Pigs and Fireproof Women" với vai trò trợ lý.

Ferguson bắt đầu chơi poker từ năm 10 tuổi. Ở đại học, ông trau dồi kỹ năng của mình trên IRC poker, chơi online bằng tiền ảo trong các phòng chat. Ông bắt đầu tham gia các giải đấu ở California vào năm 1994 và lần đầu tiên ghi danh tại World Series of Poker (WSOP) vào năm 1995. Lần vào tiền đầu tiên được ghi nhận là vào tháng 3 năm 1993, và sáu lần vào tiền WSOP đầu tiên của ông đều là các lần về đích trong top 10 ở nhiều thể loại khác nhau, bao gồm Razz, A-5 Draw, No-Limit và Pot-Limit Hold'em. Ông thường xuyên đi khắp California để tham gia các giải đấu poker.

Ferguson giành được vòng tay WSOP đầu tiên vào năm 2000 ở sự kiện Seven-Card Stud $2.500 với giải thưởng $151.000. Cuối năm đó, ông đánh bại T. J. Cloutier trong trận heads-up để giành chức vô địch Giải vô địch thế giới No Limit Texas Hold'em $10.000 (Main Event), mang về $1.500.000. Bàn final table của Main Event 2000 đã được bất tử hóa trong cuốn sách năm 2004 'Positively Fifth Street: Murderers, Cheetahs, and Binion's World Series of Poker' của Jim McManus. Ông tiếp tục giành thêm bốn vòng tay nữa: năm 2001 ($1.500 Omaha Hi-Lo Split Eight or Better, $164.735), 2003 ($2.000 Omaha Hi-Lo Split Eight or Better, $123.680), 2003 ($2.000 1/2 Limit Hold'em – 1/2 Seven Card Stud, $66.220), và năm 2017 tại WSOP Europe (€1.650 Pot Limit Omaha Hi-Lo 8 or Better, €39.289). Năm 2004, ông kiếm được $120.000 với vị trí thứ 26 tại Main Event (trong số 2.576 người chơi). Tại WSOP 2017, Ferguson lập kỷ lục với 23 lần vào tiền và giành danh hiệu WSOP Player of the Year. Tính đến tháng 9 năm 2020, tổng tiền thắng từ giải đấu trực tiếp của ông vượt quá $9.500.000, trong đó 168 lần vào tiền WSOP chiếm hơn $6.800.000.

Năm 2008, Ferguson vô địch Giải vô địch poker Heads-Up quốc gia NBC, đánh bại Andy Bloch ở vòng chung kết sau khi về nhì trước Phil Hellmuth năm 2005 và trước Ted Forrest năm 2006. Ông cũng có hai bàn final table World Poker Tour và 11 lần vào tiền WPT, mặc dù không có danh hiệu WPT. Ông có một lần vào tiền European Poker Tour.

Ferguson là đồng sở hữu và giám đốc của trang poker trực tuyến Full Tilt Poker. Vào ngày 15 tháng 4 năm 2011, được gọi là Thứ Sáu Đen Tối, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã truy tố những người sáng lập PokerStars, Full Tilt Poker và Absolute Poker về tội gian lận ngân hàng, rửa tiền và đánh bạc bất hợp pháp. Cuối năm đó, đơn kiện đã được sửa đổi để cáo buộc rằng Ferguson, cùng với Ray Bitar, Howard Lederer và Rafe Furst, đã lừa đảo người chơi và Full Tilt Poker là một "kế hoạch Ponzi toàn cầu" đã chi trả 444 triệu đô la tiền của khách hàng cho chủ sở hữu công ty. DOJ nêu chi tiết rằng khoảng 390 triệu đô la còn nợ người chơi Full Tilt trên toàn thế giới, bao gồm khoảng 150 triệu đô la cho người chơi Mỹ. Ferguson đã phủ nhận các cáo buộc thông qua luật sư. Vụ việc cuối cùng đã được bác bỏ sau khi PokerStars mua lại Full Tilt và đàm phán một kế hoạch với Bộ Tư pháp Hoa Kỳ để trả lại tiền cho người chơi. Vụ bê bối đã làm tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của Ferguson. Anh rút lui khỏi ánh đèn sân khấu poker nhưng trở lại vào tháng 6 năm 2016, tham gia Giải vô địch Seven-Card Stud trị giá 10.000 đô la tại WSOP, tuyên bố: "Tôi chỉ ở đây để chơi poker." Tổng cộng, anh đã lọt vào tiền 10 lần tại WSOP 2016.

Ferguson là một người chơi tương đối ít nói, thường áp dụng tư thế bất động đặc trưng để tránh cung cấp thông tin cho đối thủ. Phong cách của anh mang tính toán học cao, sử dụng kiến thức lý thuyết trò chơi mạnh mẽ và mô phỏng máy tính để cải thiện hiểu biết về trò chơi. Anh cố tình chọn chiếc mũ rộng vành và kính râm đặc trưng của mình để tạo ra một hình ảnh trên bàn không tiết lộ xuất thân là sinh viên đại học. Biệt danh "Jesus" của anh xuất phát từ mái tóc nâu dài và bộ râu, và anh được các đối thủ coi là gần như không thể đọc được.

Bất chấp cuộc tranh cãi về Full Tilt, Ferguson vẫn là một nhân vật quan trọng trong lịch sử poker nhờ chiến thắng Main Event, sáu chiếc vòng tay WSOP và những đóng góp cho chiến lược poker. Cách tiếp cận kỷ luật, dựa trên toán học của anh đã ảnh hưởng đến nhiều người chơi, và giải thưởng Người chơi của năm WSOP 2017 của anh đánh dấu một sự trở lại đáng chú ý sau vụ bê bối. Câu chuyện của anh cũng được ghi lại trong cuốn sách 'Positively Fifth Street', kể chi tiết về bàn cuối của Main Event 2000.