Cory Zeidman

Cory Zeidman, sinh năm 1949, là một tay chơi poker chuyên nghiệp người Mỹ đã hoạt động trong giới poker suốt nhiều thập kỷ. Ông nổi tiếng nhất với khả năng chơi Omaha hi-lo giới hạn và các trò chơi hỗn hợp, một lĩnh vực chuyên sâu giúp ông nhận được sự nể trọng từ các đồng nghiệp. Theo các cơ sở dữ liệu poker, Zeidman đã tích lũy hơn 690.000 đô la tiền thưởng từ các giải đấu trực tiếp, với lần thu tiền được ghi nhận cuối cùng vào ngày 19 tháng 5 năm 2022, chỉ vài ngày trước khi các thủ tục tố tụng hình sự chống lại ông bắt đầu. Dù thành công ở các giải đấu, Zeidman chủ yếu là một chuyên gia chơi cash game, thường tham gia các trò chơi hỗn hợp cược cao ở Florida và Las Vegas.

Thành tích poker đáng chú ý nhất của Zeidman đến tại World Series of Poker (WSOP). Ông giành chiếc vòng tay WSOP đầu tiên vào năm 1999, chiến thắng giải $1.500 Limit Omaha Hi-Lo với số tiền 96.000 đô la. Chiến thắng này củng cố danh tiếng của ông như một tay chơi Omaha đáng gờm. Sau đó, ông có thêm chiếc vòng tay thứ hai vào năm 2012, mặc dù chi tiết về chiến thắng đó ít được ghi chép lại. Trong suốt sự nghiệp, Zeidman đã lọt vào nhiều bàn cuối WSOP, bao gồm vị trí thứ năm trong giải $5.000 Omaha Hi-Lo năm 2000. Tổng thu nhập từ các giải đấu trực tiếp của ông, theo theo dõi của The Hendon Mob, vượt quá 692.000 đô la, với phần lớn đến từ các sự kiện WSOP và các giải đấu trò chơi hỗn hợp khác.

Trong số những người hâm mộ poker thời kỳ bùng nổ, Zeidman có lẽ được nhớ đến nhiều nhất qua pha slowroll khét tiếng đối với huyền thoại poker Jennifer Harman tại World Series of Poker 2005. Sự việc xảy ra trong một giải limit hold'em, khi Zeidman dừng lại một khoảng thời gian dài bất thường trước khi gọi cược all-in của Harman, dù ông đang giữ bài mạnh nhất. Pha slowroll này đã vấp phải sự chỉ trích rộng rãi và trở thành một khoảnh khắc đáng nhớ trong lịch sử poker, thường được nhắc đến như một ví dụ về hành vi thiếu tôn trọng tại bàn chơi.

Sự nghiệp poker của Zeidman đã bị lu mờ bởi những vấn đề pháp lý nghiêm trọng. Năm 2023, ông bị truy tố với các tội danh liên bang về âm mưu thực hiện gian lận qua thư và gian lận điện tử liên quan đến một kế hoạch cá cược thể thao đã lừa đảo các nạn nhân hơn 25 triệu đô la. Theo các công tố viên, Zeidman và các cộng sự đã hoạt động dưới những tên doanh nghiệp giả mạo và sử dụng các chiêu trò bán hàng gây áp lực cao để bán thông tin "nội bộ" gian dối về các sự kiện thể thao, bao gồm cả những tuyên bố về cập nhật chấn thương cầu thủ, trọng tài "bẩn" và các trận đấu dàn xếp. Những thông tin này hoặc là hư cấu hoặc được lấy từ các tìm kiếm internet đơn giản. Các nạn nhân đã trả những khoản phí cắt cổ cho thông tin "đặc quyền" này, mà Zeidman tuyên bố sẽ khiến các cược của họ không có rủi ro.

Trong một bước ngoặt bất ngờ, Zeidman, người ban đầu nói với PokerNews rằng ông sẽ không bao giờ nhận tội, đã thay đổi quyết định và nhận tội với các cáo buộc vào năm 2024. Bản nhận tội được công bố bởi Cảnh sát Quận Nassau và Cơ quan Điều tra An ninh Nội địa, với đặc vụ Charles Walker tuyên bố: "Những người cá cược thể thao đã tìm đến lời khuyên của Cory Zeidman trước khi đặt cược tiền của họ — nhưng chính Zeidman mới là người kiếm được khoản tiền lớn thông qua các hành vi lừa dối, những lời nói dối trắng trợn và chiêu trò gây áp lực cao nhằm bóc lột những khách hàng không nghi ngờ." Zeidman, cựu cư dân Long Island, hiện phải đối mặt với mức án tối đa 20 năm tù. Tính đến đầu năm 2025, ông chưa bị giam giữ trong khi chờ tuyên án, dự kiến diễn ra vào ngày 7 tháng 10 tại Tòa án Quận phía Đông New York của Hoa Kỳ. Thẩm phán Seybert không bị ràng buộc bởi các hướng dẫn tuyên án và có thể đưa ra mức án ngắn hơn hoặc dài hơn.

Zeidman được biết đến với cách tiếp cận poker có phương pháp, chính xác về mặt toán học, đặc biệt là trong biến thể limit Omaha hi-lo. Ông nhấn mạnh vào việc chọn bài, vị trí và tính toán cẩn thận tỷ lệ cược của pot, nhờ đó nổi tiếng như một "giáo sư" của trò chơi. Thành công của ông trong một lĩnh vực chuyên biệt đã làm nổi bật giá trị của kiến thức chuyên sâu trong các biến thể poker cụ thể. Tuy nhiên, di sản của ông hiện đã bị hoen ố bởi các hoạt động tội phạm, trở thành một lời cảnh báo về sự giao thoa giữa cờ bạc và gian lận. Trong khi những thành tựu poker của ông vẫn được ghi nhận, các rắc rối pháp lý của ông đã trở thành một phần định nghĩa trong câu chuyện công khai của ông.