Dan Harrington

Dan Harrington sinh ngày 6 tháng 12 năm 1945 tại Cambridge, Massachusetts, trong một gia đình có cả cha và mẹ đều nhập cư từ Ireland. Lớn lên, anh là một kỳ thủ cờ vua đầy cạnh tranh, giành chức vô địch cờ vua Bang Massachusetts năm 1971 và đạt danh hiệu kiện tướng cờ vua Hoa Kỳ. Anh cũng xuất sắc ở môn backgammon, giành chức vô địch World Cup Backgammon vào khoảng năm 1980. Harrington theo học tại Đại học Suffolk, nơi anh lần đầu tiên học poker, và sau đó tốt nghiệp với tấm bằng chuyên ngành chính phủ và lịch sử. Anh làm luật sư phá sản khoảng một thập kỷ trước khi chuyển sang chơi poker toàn thời gian. Trong thời gian học tại Harvard, anh đã chơi poker với hai sinh viên khi đó còn vô danh tên Bill Gates và Paul Allen. Harrington trở thành người chơi thường xuyên tại Câu lạc bộ Mayfair huyền thoại ở Thành phố New York vào những năm 1980, chơi cùng với những ngôi sao poker tương lai như Howard Lederer, Erik Seidel và Steve Zolotow.

Khoảnh khắc đột phá của Harrington đến tại World Series of Poker năm 1995. Đầu tiên, anh giành được một chiếc vòng WSOP trong sự kiện $2,500 No-Limit Hold'em với $249.000. Tại Sự kiện Chính, anh đã vượt qua 273 người chơi, bao gồm nhà vô địch năm 1992 Hamid Dastmalchi và Barbara Enright, người phụ nữ đầu tiên lọt vào bàn chung kết của Sự kiện Chính WSOP. Harrington đánh bại Howard Goldfarb trong trận heads-up để giành chức vô địch và giải thưởng $1.000.000 cho người về nhất. Vào thời điểm chiến thắng, anh sống ở Downey, California. Cuối năm đó, anh cũng giành chiến thắng trong một sự kiện Seven-card stud tại European Poker Open ở London, biến năm 1995 thành một năm rực rỡ.

Thành công của Harrington tại Sự kiện Chính WSOP tiếp tục kéo dài sang những năm 2000. Anh về thứ sáu năm 1987, thứ ba năm 2003 (năm Chris Moneymaker châm ngòi cho sự bùng nổ poker), và thứ tư năm 2004 – một sự kiện đã phình to lên tới 2.576 người chơi. Những lần lọt vào bàn chung kết liên tiếp vào các năm 2003 và 2004 được coi là một trong những thành tựu vĩ đại nhất của môn thể thao này. Tổng cộng, anh có 15 lần vào tiền WSOP, 5 lần vào bàn chung kết và 2 chiếc vòng. Trên World Poker Tour, Harrington giành chiến thắng tại Legends of Poker năm 2007 ở Bicycle Casino với $1.634.865 – tiền mặt trực tiếp lớn nhất của anh. Anh cũng về nhì tại Doyle Brunson North American Championship năm 2005 với $620.730. Tính đến năm 2021, chỉ có năm người chơi khác từng giành cả Sự kiện Chính WSOP và danh hiệu WPT: Doyle Brunson, Carlos Mortensen, Scotty Nguyen, Joe Hachem và Ryan Riess.

Harrington được mô tả rộng rãi là một người chơi tight-aggressive, dựa trên toán học và xác suất. Ông nổi tiếng với việc tự đặt biệt danh “Action Dan” như một trò đùa mỉa mai về lối chơi kiên nhẫn, thận trọng của mình. Ông tránh các tình huống biên và tập trung vào lợi nhuận dài hạn. Đóng góp khái niệm quan trọng nhất của ông cho poker giải đấu là “hệ thống M”—thước đo số vòng blinds và antes mà stack của người chơi có thể sống sót. Được hệ thống hóa trong các cuốn sách của ông, khuôn khổ này giúp người chơi điều chỉnh độ aggressive dựa trên stack depth. Phong cách kỷ luật, chiếc mũ Boston Red Sox màu xanh lá cây mang tính biểu tượng, và tư duy phân tích sâu sắc của Harrington đã biến ông thành hình mẫu cho những người chơi đầy tham vọng. Ông được ghi danh vào Poker Hall of Fame năm 2010.

Harrington đồng tác giả bộ sách có sức ảnh hưởng lớn “Harrington on Hold’em” cùng Bill Robertie, xuất bản từ năm 2004 đến 2006. Ba tập bao gồm lối chơi chiến thuật, giai đoạn cuối (endgame) và sách bài tập. Sau đó, ông viết “Harrington on Cash Games” (hai tập), “Harrington on Online Cash Games” (2010) và “Harrington on Modern Tournament Poker” (2014). Những cuốn sách này được ca ngợi vì giải thích rõ ràng, hợp lý và đã trở thành tài liệu thiết yếu cho những sinh viên poker nghiêm túc. Việc giảng dạy của Harrington không chỉ dừng lại ở sách; ông còn đóng góp các bài viết chiến thuật và video, chia sẻ kho kinh nghiệm dồi dào của mình.

Bên ngoài poker, Harrington đã xây dựng một sự nghiệp kinh doanh thành công. Năm 1998, ông đồng sáng lập Anchor Loans tại Calabasas, California, cùng hai người bạn chơi poker là Jeff Lipton và Stephen Pollack. Công ty cung cấp nguồn vốn cầu nối nhanh cho những người cải tạo bất động sản, bắt đầu từ tiền thắng poker. Anchor Loans đã phát triển để tài trợ hơn 5,3 tỷ USD các khoản vay và có lãi hàng năm kể từ khi thành lập. Harrington giữ chức vụ CEO đầu tiên và nghỉ hưu tại công ty vào năm 2010, mặc dù ông vẫn là cổ đông. Ông cũng làm việc trong lĩnh vực bất động sản và thị trường chứng khoán. Không giống nhiều chuyên gia, Harrington tự coi mình là người chơi poker bán thời gian vì các cam kết kinh doanh, thường chỉ chơi một vài sự kiện WSOP và WPT mỗi năm. Ông sống tại Santa Monica, California.