Daniel Cates

Daniel Cates sinh ngày 14 tháng 11 năm 1989 tại Bowie, Maryland. Anh bắt đầu chơi poker ở tuổi 17, ban đầu thua lỗ nặng và thậm chí phải làm việc tại McDonald's để xây dựng lại vốn. Anh mô tả tuổi thơ của mình là 'kỳ lạ, hơi xa cách và hầu hết ở một mình', dành phần lớn thời gian chơi Command and Conquer với niềm đam mê không thể kiểm soát dành cho trò chơi điện tử. Cates học ngành kinh tế tại Đại học Maryland trước khi bỏ học để theo đuổi poker toàn thời gian. Anh đã công khai về chứng tự kỷ của mình, điều mà anh cho là nhờ đó mà có sự tập trung cao độ và cách tiếp cận phân tích trong trò chơi.

Cates bắt đầu chơi poker trực tuyến với biệt danh 'jungleman12' ở mức cược $0.25/$0.50, cũng thua tiền tại các sòng bài địa phương. Bằng cách áp dụng 'lựa chọn đối thủ ngược'—đánh bại những người chơi giỏi nhất ở mức cược của mình trong các trận heads-up—anh nhanh chóng leo lên các giới hạn cao hơn, đạt mức $25/$50 trong vòng hai năm. Năm 2009, anh mất gần hết vốn cho Viktor Blom trên Full Tilt Poker nhưng đã xây dựng lại. Đến năm 2010, anh thắng hơn 5 triệu đô la, trở thành người thắng lớn nhất trong năm trên mạng. Thu nhập từ cash game trực tuyến của anh trên Full Tilt Poker và PokerStars đã vượt quá 11 triệu đô la vào năm 2014. Cates cũng sử dụng biệt danh 'w00ki3z' trên một số nền tảng.

Thử thách Durrrr

Vào tháng 8 năm 2010, Cates chấp nhận thử thách heads-up trị giá 1,5 triệu đô la của Tom Dwan, chơi 50.000 ván bài ở mức $200/$400 no-limit hold'em. Tính đến tháng 4 năm 2011, Cates dẫn trước hơn 1 triệu đô la sau 19.335 ván bài, và không có ván bài nào được chơi thêm kể từ cuối năm 2013. Dwan đã trả khoảng 700.000 đô la vào năm 2017, nhưng thử thách về mặt kỹ thuật vẫn chưa kết thúc. Vào tháng 12 năm 2018, Cates đã công khai kêu gọi Dwan trên Twitter để cập nhật tình hình. Mặc dù vậy, Cates được nhiều người coi là người chiến thắng thực tế của thử thách.

Bê bối Đa tài khoản

Vào năm 2020, Cates bị cáo buộc đóng giả người chơi (ghosting) trên một ứng dụng chơi bằng tiền ảo với Dan Bilzerian và Bill Perkins. Anh sau đó đã tweet: 'Để nói rõ, tôi nghĩ việc đa tài khoản là sai ngay cả khi người khác làm điều đó, và trong khi nó được dung túng thì bước đầu tiên…' Vụ việc này là một trong số những bê bối nổi bật trong năm đó.

Ván Bài Truyền Hình Lớn Nhất Trong Lịch Sử

Vào tháng 8 năm 2025, Cates tham gia ván bài poker truyền hình lớn nhất trong lịch sử—một loạt các trận heads-up ăn tất với mức mua vào từ 1 triệu đô la đến 6 triệu đô la. Đối thủ của anh là doanh nhân người Phần Lan Ossi Ketola; Cates đã thắng 15 triệu đô la trong một ngày duy nhất, đánh dấu một khoảnh khắc lịch sử trong poker truyền hình.

World Series of Poker

Cates có hai chiếc vòng tay WSOP, cả hai đều đến từ sự kiện danh giá $50.000 Poker Players Championship (6-handed). Anh giành chiếc vòng đầu tiên vào năm 2021 ($954.020) sau khi đánh bại Ryan Leng trong heads-up, và bảo vệ thành công vào năm 2022 ($1.449.103) bằng cách hạ Yuri Dzivielevski, trở thành người chơi đầu tiên vô địch sự kiện này trong hai năm liên tiếp. Anh ăn mừng chiến thắng năm 2022 của mình trong trang phục như nhân vật Macho Man Randy Savage của WWE và thực hiện bài phỏng vấn người chiến thắng khi đang nhập vai. Lần vào tiền duy nhất khác của anh tại WSOP là ở Main Event 2015 (hạng 775). Tính đến năm 2025, anh có tổng cộng bốn lần vào tiền tại WSOP.

World Poker Tour

Cates sở hữu hai danh hiệu WPT và hai lần xuất hiện tại bàn chung kết, với tổng cộng hai lần vào tiền.

European Poker Tour

Anh có một danh hiệu EPT và ba lần xuất hiện tại bàn chung kết trong ba lần vào tiền.

Các kết quả đáng chú ý khác

Năm 2023, Cates về nhì tại Triton $100.000 Main Event và nhận $3.528.000 – số tiền live cash lớn nhất của anh. Anh cũng vào tiền tại WSOP Paradise Mystery Millions 2023. Tổng tiền thắng từ giải đấu live của anh vượt quá $18,9 triệu, xếp hạng 71 trong danh sách những người chơi kiếm được nhiều tiền nhất mọi thời đại (tính đến năm 2025). Các điểm nhấn đầu sự nghiệp bao gồm một lần thu về $1,94 triệu (số live cash tốt nhất vào thời điểm đó). Anh đã đạt cột mốc $14 triệu trong thu nhập từ live và sau đó là cột mốc $18 triệu.

Cates nổi tiếng với cách tiếp cận toán học, lối chơi cân bằng và khả năng khai thác điểm yếu của đối thủ. Anh xuất sắc trong các mixed game, đặc biệt là pot-limit Omaha, và từng được coi là người chơi heads-up no-limit hold'em xuất sắc nhất thế giới. Phong cách của anh nhấn mạnh vào sự kiểm soát và khai thác giá trị hơn là sự hung hăng thô bạo. Anh cũng từng đối đầu với Phil Galfond trong các trận heads-up, nhưng chỉ về nhì.

Năm 2015, Cates thừa nhận đã thua 38 triệu đô la Hồng Kông (5 triệu đô la Mỹ) tại một sòng bạc ở Manila. Anh đã cởi mở về chứng tự kỷ của mình, mà anh cho rằng nó giúp tăng cường sự tập trung và cống hiến. Cates từng là đại sứ cho trang đào tạo poker Run It Once (tham gia từ tháng 9 năm 2021) và góp mặt trong chương trình thực tế Game of Gold của GGPoker vào năm 2023, nơi những khoảnh khắc căng thẳng với đồng đội khiến anh trở thành nguồn kịch tính được yêu thích. Anh đã xuất hiện trên các podcast như Life Outside Poker (trong thời gian WSOP 2024) để thảo luận về trách nhiệm giải trình, các dự án kinh doanh và những cuộc phiêu lưu ngoài trời. Cates sống ở Naples, Florida, và được tôn trọng rộng rãi nhờ những thành tựu của mình trong poker online và live, củng cố địa vị huyền thoại trong trò chơi.