Howard Lederer

Howard Henry Lederer sinh ngày 30 tháng 10 năm 1964 tại Concord, New Hampshire. Cha ông, Richard Lederer, là một tác giả và nhà ngôn ngữ học nổi tiếng; mẹ ông xuất thân từ gia đình không phải Do Thái. Em gái của Lederer, Annie Duke, cũng trở thành một người chơi poker chuyên nghiệp, và người em gái khác, Katy, là một tác giả. Được giới thiệu với các trò chơi bài từ nhỏ, Lederer học cờ vua từ cha mình và phát triển niềm đam mê với thi đấu. Khi còn là thiếu niên, anh thường xuyên đến Câu lạc bộ Cờ vua Marshall và Câu lạc bộ Cờ vua Manhattan ở Thành phố New York, nơi anh lần đầu tiên tiếp xúc với poker.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Lederer theo học một thời gian ngắn tại Đại học Columbia nhưng sớm rời đi để theo đuổi sự nghiệp cờ vua và poker. Anh học trò chơi này trong các phòng bài ngầm ở Thành phố New York, cuối cùng trở thành thành viên của Câu lạc bộ Mayfair. Năm 1986, anh cố gắng vượt qua vòng loại cho sự kiện chính của World Series of Poker (WSOP) nhưng thất bại; năm sau, anh lọt vào bàn chung kết và về thứ năm trong Sự kiện Chính $10,000 No-Limit Hold'em, kiếm được $139,800. Năm 1993, Lederer chuyển đến Las Vegas để tập trung toàn thời gian vào poker, nhanh chóng khẳng định mình trong các game cash stakes cao, đặc biệt là 'The Big Game' cùng với những huyền thoại như Doyle Brunson, Phil Ivey, Jennifer Harman và Daniel Negreanu.

Sự nghiệp WSOP của Lederer bao gồm 45 lần vào tiền, 26 bàn chung kết và hai vòng tay. Anh giành chiếc vòng tay đầu tiên vào năm 2000 trong sự kiện $5,000 Limit Omaha Hi-Lo với $198,000. Chiếc vòng tay thứ hai đến vào năm 2001 trong sự kiện $5,000 Deuce-to-Seven Draw với $165,870. Các kết quả WSOP đáng chú ý khác bao gồm vị trí á quân trong WSOP Tournament of Champions 2010 ($250,000) và những lần đi sâu trong các sự kiện hỗn hợp khác nhau. Tại WSOP Europe, anh đứng thứ hai trong sự kiện £10,350 Heads-Up High Roller năm 2009 (£126,134) và thứ ba trong sự kiện £2,500 H.O.R.S.E. năm 2008 (£30,250). Tổng thu nhập từ WSOP của anh vượt quá $1.68 triệu.

Lederer cũng gặt hái thành công trên World Poker Tour (WPT), giành hai danh hiệu. Anh thắng Sự kiện Chính $10,200 của WPT World Poker Finals 2002 với $320,400 và sự kiện $5,000 Limit Hold'em của WPT Party Poker Million II 2003 với $289,150. Năm 2004, anh giành vị trí thứ nhất trong WPT Las Vegas $2,600 Championship, thêm $339,842 vào thành tích của mình. Số tiền mặt lớn nhất trong một giải đấu của anh đến vào năm 2008 tại Aussie Millions, nơi anh thắng sự kiện A$100,000 High Roller với A$1,250,000 (khoảng $1,098,785). Đó vẫn là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của anh.

Ngoài các giải đấu, Lederer là gương mặt thường xuyên trong các trò chơi tiền mặt stakes cao nhất ở Las Vegas, thường xuyên chơi các trò limit $3.000-$6.000. Cách tiếp cận bài bản, dựa trên toán học của ông đã mang lại biệt danh "The Professor" từ bình luận viên poker Jesse May. Lederer chấp nhận biệt danh này vì nó phản ánh phong cách chiến lược và những đóng góp của ông cho giáo dục poker. Ông đồng sáng tác sách chiến lược poker và thực hiện bình luận cho các sự kiện poker truyền hình, chia sẻ hiểu biết về hand ranges, pot odds và mô hình hóa đối thủ.

Năm 2004, Lederer đồng sáng lập Tiltware, công ty đứng sau Full Tilt Poker, và làm thành viên hội đồng quản trị. Trang web này đã trở thành một trong những phòng poker trực tuyến lớn nhất trong thời kỳ bùng nổ poker. Tuy nhiên, vào ngày 15 tháng 4 năm 2011—được gọi là "Black Friday"—Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã đóng cửa Full Tilt, buộc tội trang web này với tội danh gian lận ngân hàng và đánh bạc bất hợp pháp. Các cuộc điều tra tiết lộ rằng trang web đã sử dụng sai quỹ của người chơi. Lederer phải đối mặt với một vụ kiện dân sự và vào tháng 12 năm 2012 đã dàn xếp với DOJ với số tiền khoảng 42,5 triệu đô la Mỹ, tịch thu hai bất động sản ở Las Vegas, một chiếc Shelby Cobra đời 1965, khoảng 1,3 triệu đô la tiền mặt và hai tài khoản ngân hàng có giá trị không được tiết lộ. Vụ bê bối này đã chấm dứt hiệu quả sự nghiệp poker công khai của ông.

Sau sự sụp đổ của Full Tilt, Lederer phần lớn rút lui khỏi thế giới poker. Lần đặt cược giải đấu được ghi nhận cuối cùng của ông là vào tháng 1 năm 2011. Tính đến năm 2025, thu nhập từ giải đấu trực tiếp của ông vượt quá 6,58 triệu đô la Mỹ, xếp hạng 256 trong danh sách tiền thắng mọi thời đại của Hoa Kỳ. Bất chấp tranh cãi, nhiều đồng nghiệp vẫn tôn trọng kỹ năng poker và tư duy chiến lược của ông. Biệt danh "The Professor" của Lederer vẫn tồn tại như một minh chứng cho cách tiếp cận phân tích của ông, và câu chuyện của ông là một lời cảnh báo về sự giao thoa giữa poker, kinh doanh và quy định.