Ludovic Lacay

Ludovic Lacay là một tay chơi poker người Pháp, từng là một trong những gương mặt dễ nhận biết nhất trên đường đua giải đấu quốc tế. Từ năm 2007 đến 2013, anh thu về hơn 3,2 triệu đô la Mỹ từ các giải đấu trực tiếp, trong đó có một chức vô địch EPT và một lần tiến sâu tại sự kiện chính World Series of Poker. Sau khi kết quả sa sút vào năm 2014, anh rời bỏ hợp đồng tài trợ với Winamax và chuyển sang lĩnh vực công nghệ tại London, nơi anh thăng tiến từ thực tập sinh lên giám đốc sản phẩm.

Lacay xuất hiện trên sân chơi giải đấu trực tiếp vào năm 2007 và ngay lập tức khẳng định mình là một thế lực tại các giải đấu châu Âu. Năm đó, anh về nhì tại WPT Spanish Championship, kiếm được €295.200. Tổng tiền thưởng trực tiếp được ghi nhận của anh trong năm là $449.075, một màn ra mắt ấn tượng. Năm tiếp theo, anh bổ sung thêm $65.561 tiền thắng trực tiếp, và đến năm 2009, anh thường xuyên có những lần lĩnh thưởng với số tiền sáu chữ số.

Trong giai đoạn này, Lacay trở thành một hình ảnh quen thuộc tại cả các địa điểm World Series of Poker lẫn các chặng European Poker Tour. Anh nổi tiếng với ánh mắt sắc lạnh dưới mái tóc dài rẽ ngôi, tạo nên vẻ ngoài dễ nhận ra giữa đấu trường. Anh còn được nhà cái poker trực tuyến Pháp Winamax tài trợ, càng củng cố vị thế là một trong những tay chơi hàng đầu của thế hệ mình tại Pháp.

World Series of Poker 2009 là một bước đột phá lớn. Lacay vượt qua đấu trường khổng lồ của sự kiện chính và kết thúc ở vị trí thứ 16, thua một ván flip lớn trước Jeff Shulman ngay trước khi November Nine được thành lập. Màn chạy sâu đó tại sự kiện chính đã giúp anh chạm mốc $900.978 tiền thắng trực tiếp trong năm 2009. Anh cũng có hai lần lọt vào top 8 tại các giải vô địch mua vào $10.000 ở WSOP, cho thấy sức mạnh của anh trước những đấu trường đỉnh cao.

Điểm nhấn lớn nhất trong sự nghiệp giải đấu trực tiếp của anh đến vào năm 2012 khi anh vô địch EPT9 San Remo với €744.910. Chiến thắng đó làm nền tảng cho một mùa giải mà anh kiếm được $1.005.714, năm tốt nhất trong sự nghiệp của anh. Các kết quả đáng chú ý khác bao gồm vị trí á quân tại WPT Spanish Championship năm 2007 và những năm liên tục đạt tiền thưởng sáu chữ số từ 2009 đến 2013.

Tiền thắng từ giải đấu trực tiếp của Lacay tính theo năm:

Riêng mùa giải 2012 của anh đã mang về hơn một triệu đô la tiền thắng từ giải đấu trực tiếp, và tổng sự nghiệp của anh trong giai đoạn 2007–2013 vượt mốc 3,2 triệu đô la Mỹ.

Lacay được nhiều người đánh giá là một người chơi hung hãn, sử dụng vị trí và lợi thế phạm vi bài để gây sức ép liên tục lên đối thủ. Sau flop, anh thường xuyên liên tục cược tiếp (continuation bet) và đặt cược lớn, buộc đối phương rơi vào những quyết định khó khăn. Anh cũng có kỹ năng đọc bài đối thủ tốt, giúp anh fold đúng lúc và bluff đúng thời điểm.

Lối chơi hung hãn của anh khiến anh trở thành đối thủ nguy hiểm trong các giải đấu deep-stack và góp phần tạo nên những lần tiến sâu tại các sự kiện lớn. Chính cường độ đó, thể hiện rõ trong phong cách chơi, cũng hiện diện ngay tại bàn, nơi ánh nhìn tập trung của anh trở thành một phần hình ảnh công chúng. Danh tiếng là một người chơi online và live hung hãn đã giúp anh trở thành một trong những gương mặt đại diện của poker Pháp trong thời kỳ đỉnh cao.

Sau nhiều năm có kết quả ổn định, Lacay đã trải qua một sự sụt giảm mạnh vào năm 2014. Anh chỉ thu về được 38.053 đô la trong năm đó, sau một giai đoạn mà anh đã kiếm được ít nhất 170.000 đô la trong sáu trên bảy năm trước đó. Kết quả kém cỏi đi kèm với sự mất động lực, và Lacay quyết định rời bỏ hợp đồng tài trợ với Winamax cũng như cuộc sống của một người chơi poker chuyên nghiệp.

Anh giải thích quyết định của mình một cách thẳng thắn: “Đã đến lúc tôi phải lật sang trang mới và làm điều gì đó khác,” anh nói. “Tôi có một cơ hội mà tôi không thể bỏ lỡ. Nó vừa đáng sợ vừa thú vị như poker lúc ban đầu — và đó là điều tôi muốn làm.” Cơ hội đó hóa ra là một kỳ thực tập tại Tictrac, một công ty xây dựng ứng dụng sức khỏe và thể chất dựa trên dữ liệu.

Lacay gia nhập Tictrac với vai trò thực tập sinh và nhanh chóng thăng tiến lên vị trí giám đốc sản phẩm. Nền tảng của Tictrac sử dụng công nghệ thiết bị đeo để giúp người dùng đưa ra những lựa chọn lối sống tốt hơn, trong khi các doanh nghiệp dùng sản phẩm này để tương tác với khách hàng của họ. Gương mặt tươi cười của Lacay nhanh chóng xuất hiện nổi bật trên trang web công ty trong số các nhà lãnh đạo của họ.

Giống như nhiều cựu chuyên gia poker khác, Lacay nhận thấy rằng những kỹ năng mà anh đã rèn luyện qua nhiều năm chơi bài đã chuyển hóa được vào thế giới công việc. Kỷ luật, khả năng đánh giá rủi ro và đọc vị người khác từng phục vụ anh tại bàn poker hóa ra lại hữu ích trong sự nghiệp mới. Dù vậy, anh không hoàn toàn biến mất khỏi poker.

Trong khi xây dựng sự nghiệp công nghệ, Lacay vẫn thỉnh thoảng xuất hiện tại các sự kiện poker. Anh đã có tiền thưởng tại World Series of Poker 2017 và ghi nhận một lần vào tiền tại EPT13 Prague Main Event năm 2016. Những lần xuất hiện lẻ tẻ này giúp anh duy trì kết nối với trò chơi mà anh đã góp phần phổ biến tại Pháp.

Di sản của Lacay có hai mặt. Anh được nhớ đến như một trong những tay chơi giải đấu thành công và thi đấu tấn công nhất của Pháp vào cuối thập niên 2000 và đầu thập niên 2010, với một danh hiệu EPT, một lần tiến sâu gần đến vòng November Nine tại Main Event, và hơn 3,2 triệu đô la tiền thắng trực tiếp. Anh cũng được nhắc đến như một ví dụ về tay chơi hàng đầu đã chuyển hướng thành công sang cuộc sống ngoài poker, cho thấy rằng kỹ năng của một người chơi bài chuyên nghiệp có thể ứng dụng vào những lĩnh vực hoàn toàn khác. Sự chuyển đổi từ ngôi sao poker sang giám đốc công nghệ của anh vẫn là một trong những bước ngoặt sự nghiệp đáng chú ý nhất trong thế giới poker.