Makarios Avramidis

Makarios Avramidis sinh ra tại Hy Lạp nhưng đã sống ở Đức nhiều thập kỷ, sở hữu một nhà hàng ở Darmstadt suốt 30 năm qua. Anh tự mô tả mình là một người chơi nghiệp dư, kiếm sống từ nhà hàng chứ không phải poker. Bài và các trò chơi là sở thích của anh từ thời thơ ấu, khi anh còn chơi để đổi lấy kẹo. Nguồn gốc sâu xa tại Đức khiến chiến thắng WSOP Europe 2015 của anh càng ý nghĩa hơn, bởi giải đấu diễn ra tại Sòng bạc Spielbank Berlin.

Avramidis đã ghi tên mình vào lịch sử poker vào tháng 10 năm 2015 khi vô địch sự kiện đầu tiên của World Series of Poker Europe 2015: giải No-Limit Hold'em Six-Handed với mua vào €2,200. Giải đấu thu hút 197 người tham dự và tạo ra quỹ thưởng €328,180, với 21 người về nhất được nhận tiền thưởng. Avramidis đã vượt qua một bàn cuối đầy khó khăn bao gồm Stephen Chidwick, Paul Michaelis, Marvin Rettenmaier và Frederic Schwarzer. Anh đánh bại Schwarzer trong heads-up để giành danh hiệu và giải nhất trị giá €105,000.

Chiến thắng này mang ý nghĩa lịch sử trên nhiều phương diện. Đây là chiếc vòng tay WSOP đầu tiên từng được giành bởi một người chơi đến từ Hy Lạp, và cũng là chiếc vòng tay WSOP đầu tiên từng được trao trên đất Đức. Avramidis, dù sinh ra tại Hy Lạp, là cư dân Đức lâu năm, khiến chiến thắng này phần nào như một sự trở về nhà. Bàn cuối mang đậm màu sắc địa phương khi cả Schwarzer và Michaelis đều là người Berlin, trong khi các ngôi sao quốc tế như Rettenmaier và Chidwick góp phần nâng cao uy tín của sự kiện.

Bàn cuối của giải Six-Handed €2,200 quy tụ toàn tài năng. Marvin Rettenmaier, một tay chơi chuyên nghiệp nổi tiếng người Đức, là người bị loại đầu tiên, về thứ sáu với €16,740 sau khi đôi chín của anh đụng độ đôi át của Paul Michaelis. Rick Alvarado về thứ năm với €23,310, và Stephen Chidwick về thứ tư với €32,600. Paul Michaelis, người đã giành một chiếc vòng tay WSOP tại Las Vegas hồi đầu năm đó, về thứ ba với €45,860. Frederic Schwarzer giành €64,930 với vị trí á quân. Bài thắng của Avramidis đến khi A♥6♣ của anh trụ vững trước K♦9♥ của Schwarzer trên mặt bài A♦10♣4♥4♠9♦, với toàn bộ tiền được đưa vào pot trước flop.

Một số người chơi nổi tiếng suýt chút nữa đã lọt vào bàn cuối, bao gồm Jeff Lisandro (hạng 7, €12,120), Max Pescatori (hạng 8, €12,120) và Dara O'Kearney (hạng 9, €8,790). Lisandro đã có sáu chiếc vòng tay WSOP, còn Pescatori đã giành hai chiếc vòng tay tại Las Vegas vào mùa hè năm đó.

Avramidis đã rất xúc động sau chiến thắng của mình. Chia sẻ qua thông dịch viên, anh nói: "Tôi thậm chí còn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra. Tôi đã chơi các giải European Poker Tour vài năm mà chưa bao giờ lọt vào vòng trả thưởng. Đây thực sự là một cảm giác tuyệt vời. Có lẽ sẽ mất một chút thời gian để tôi nhận ra điều gì đã thực sự xảy ra ở đây."

Một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất đến từ một ván bài quan trọng khi Avramidis nhân đôi số chip với đôi J trước đôi 10 của Michaelis. Khi bài chung đang được chia, Avramidis đã rời khỏi bàn và bước ra khỏi sân khấu chính vì không dám nhìn. Sau giải đấu, với giọng hơi run, anh giải thích rằng trước đây anh thường thua trong những tình huống lớn dù có bài mạnh nhất, và lần này anh không chịu nổi khi phải xem. Các lá bài đã ủng hộ anh, và anh quay lại bàn với vị trí dẫn đầu về chip.

Tổng thu nhập từ các giải đấu trong sự nghiệp của Avramidis vượt quá $580.000, với chiến thắng tại WSOP Europe chiếm phần lớn. Theo WSOP.com, anh đã lọt vào vòng trả thưởng 12 lần tại các sự kiện WSOP, vào hai bàn cuối và sở hữu một chiếc vòng tay. Tổng thu nhập từ WSOP của anh được ghi nhận là $173.771. Ngoài chiến thắng giành vòng tay, anh còn lọt vào vòng trả thưởng tại sự kiện WSOP Europe Colossus 2017, về đích ở vị trí thứ năm trong số 4.115 người tham dự với giải thưởng €68.771.

Chiến thắng của Avramidis là minh chứng cho việc các người chơi nghiệp dư có thể đạt được những vinh quang cao nhất của poker. Câu chuyện của anh—một chủ nhà hàng gốc Hy Lạp đã dành hàng thập kỷ chơi bài như một thú vui trước khi giành được vòng tay WSOP—gây được tiếng vang với những người chơi giải trí trên toàn thế giới. Anh vẫn giữ sự khiêm tốn, thừa nhận rằng may mắn đóng vai trò trong thành công tại các giải đấu, nhưng chính cách tiếp cận kỷ luật và sự kiên nhẫn tại bàn chơi là chìa khóa dẫn đến chiến thắng lịch sử của anh.