Martin De Knijff

Sinh ngày 2 tháng 10 năm 1972 tại Gothenburg, Thụy Điển, Martin de Knijff lấy họ từ người cha gốc Hà Lan; mẹ anh là người Thụy Điển. Gia đình chuyển đến Falkenberg khi anh lên năm, và năm 1992 anh chuyển đến Stockholm trước khi cuối cùng định cư tại Las Vegas, nơi anh vẫn đang sống. Anh bắt đầu chơi poker từ năm 15 tuổi, khởi đầu với five-card draw trước khi say mê Omaha và Texas Hold'em. Anh từng gọi Super/System của Doyle Brunson là cuốn sách poker hay nhất từng được viết. Trước khi poker trở thành nghề nghiệp chính, anh làm việc trong lĩnh vực ngân hàng—một chi tiết đằng sau biệt danh "the Banker." Anh cũng là một người cá cược thể thao chuyên nghiệp.

De Knijff lần đầu tạo được tiếng vang với vị trí thứ 13 tại Main Event World Series of Poker 2002, giành được 60.000 đô la. Màn chạy sâu đó tuyên bố một mối đe dọa mới đến từ Scandinavia trên đường đua giải đấu toàn cầu. Trong hai năm tiếp theo, anh biến lời hứa đó thành một trong những màn trình diễn đáng nhớ nhất giữa thập niên 2000. Thành tích WSOP của anh ghi nhận ba lần vào tiền và thành tích Main Event tốt nhất là hạng 13, dù anh chưa từng giành được vòng tay WSOP nào.

Thành tựu định nghĩa sự nghiệp của anh đến tại World Poker Tour Championship. Ở phiên bản đầu tiên của WPT Championship, anh về hạng 15 với 26.664 đô la. Một năm sau, anh vô địch cùng giải đấu đó, mang về số tiền kỷ lục khi đó là 2.728.356 đô la tại Five-Star World Poker Classic. Khoản tiền đó vẫn là live cash tốt nhất của anh và giúp anh kiếm được 1.000 điểm WPT. Tổng cộng, anh ghi nhận 32 lần vào tiền WPT, với tổng thu nhập WPT là 2.967.515 đô la, bao gồm một danh hiệu và một lần vào final table.

Chưa đầy một tháng sau chiến thắng WPT, De Knijff về nhì tại sự kiện No-Limit Hold'em 5.000 đô la tại World Series of Poker 2004, thu về 210.100 đô la. European Poker Awards đã ghi nhận năm thi đấu của anh bằng cách trao cho anh danh hiệu Outstanding Tournament Performance of the Year cho năm 2004. Mùa giải 2003–2004 vẫn là quãng thời gian mạnh mẽ nhất trong sự nghiệp của anh, đưa anh lên ngang hàng với những tay chơi giải đấu hàng đầu thế hệ của mình.

Tổng thu nhập live tournament được ghi nhận của anh là 3.897.972 đô la, với live cash tốt nhất là 2.728.356 đô la; anh xếp hạng 721 trong danh sách kiếm tiền nhiều nhất mọi thời đại và hạng 281.712 trong Poker Index. Tính đến lần vào tiền được ghi nhận cuối cùng của anh năm 2008, tổng tiền thắng live của anh đã vượt qua 3.370.000 đô la. Sau đó, anh tái xuất tại các bàn high stakes với vị trí á quân năm 2014 tại giải Aria 50.000 đô la Super High Roller tám người, mang về 404.250 đô la. Các kết quả đáng chú ý khác bao gồm vị trí thứ 11 tại WPT Doyle Brunson Classic 2008 với 72.060 đô la và một lần vào tiền duy nhất tại European Poker Tour.

Được biết đến với các biệt danh "The Knife," "The Iceman," và "The Banker," De Knijff mang đến lối chơi kiên nhẫn, tight-aggressive tại các bàn poker. Ông được ngưỡng mộ nhờ khả năng đọc bài chính xác, cách đặt cược hợp lý, và vẻ mặt gần như vô cảm. Biệt danh "The Iceman" phản ánh việc ông không bao giờ bị dao động, còn "The Knife" xuất phát từ họ của ông. Lối tiếp cận tính toán, có lẽ được mài giũa qua nhiều năm làm trong lĩnh vực ngân hàng, khiến ông trở thành đối thủ khó chịu trong các tình huống giải đấu áp lực cao.

Ngoài poker, De Knijff là một người chơi bridge chuyên nghiệp nhiệt huyết và từng về nhì tại giải Blue Ribbon Pairs 2008, một giải vô địch bridge lớn của Bắc Mỹ. Ông cũng viết một bài báo cho tạp chí Card Player năm 2005 kêu gọi những người tài trợ giải đấu nên công khai danh tính, điều này nhận về nhiều phản ứng trái chiều từ các chuyên gia. Danh hiệu WPT năm 2004 của ông là một cột mốc cho poker Thụy Điển và châu Âu, và tổng sự nghiệp gần 3,9 triệu đô la đưa ông vào nhóm những tay chơi giải đấu châu Âu thành công nhất đầu những năm 2000. Ông vẫn là một nhân vật được kính trọng trong cộng đồng poker, bridge, và cá cược thể thao.