Mike Postle

Mike Postle, một tay bài 46 tuổi gốc Wisconsin và hiện sống ở Bắc California, có một quá trình dài chơi bài ở khu vực Đông Nam nước Mỹ, đặc biệt là tại các trung tâm poker của Mississippi gồm Biloxi và Tunica. Trước khi bị cáo buộc gian lận, anh ta được biết đến như một tay chơi cash game có năng lực và cứng rắn, đặc biệt là trong thời kỳ bùng nổ poker. Sự nghiệp giải đấu của anh ta bao gồm hơn 500.000 đô la tiền thưởng, với khoản thanh toán lớn nhất là 118.000 đô la. Lần vào tiền giải đấu live cuối cùng được ghi nhận trước vụ bê bối là vào tháng 8 năm 2019, chỉ vài tuần trước khi các cáo buộc xuất hiện.

Năm 2019, Postle bị cáo buộc gian lận trong các ván cash game phát trực tiếp tại Stones Gambling Hall ở Sacramento, California. Veronica Brill, một bình luận viên kiêm người chơi của Stones Live và từng là bạn của Postle, là người đưa ra các cáo buộc. Người ta cho rằng Postle đã sử dụng một thiết bị điện tử, có thể với sự giúp đỡ của một thành viên trong đội ngũ sản xuất chương trình, để tiếp cận bài tẩy của đối thủ. Điều này giải thích cho khả năng phi thường của anh ta trong việc đưa ra quyết định chính xác ở những tình huống khó, thường xuyên thực hiện những cú bluff điên rồ và hiếm khi bị bắt bài khi đối thủ cầm bài mạnh. Các cáo buộc đã gây ra làn sóng phẫn nộ và điều tra trên diện rộng, với những nhân vật poker nổi tiếng như Joey Ingram, Doug Polk và Daniel Negreanu công khai đặt câu hỏi về lối chơi của anh ta. Postle ngay lập tức phủ nhận các cáo buộc và chưa bao giờ bị kết tội hoặc bị truy tố hình sự.

Sau các cáo buộc, một vụ kiện 10 triệu đô la đã được đệ trình chống lại Postle, Stones Gambling Hall và giám đốc giải đấu Justin Kuraitis, người bị nhiều người, bao gồm cả Brill, cáo buộc là đồng phạm của Postle. Vụ án liên quan đến 88 nguyên đơn được cho là có liên quan, đại diện bởi luật sư Maurice "Mac" VerStandig. Postle, tự nhận là đương sự tự bào chữa, đã nộp các bản luận cứ bào chữa có vẻ như được soạn thảo bởi luật sư William F. Portanova, dẫn đến một kiến nghị xử phạt. Các nguyên đơn đã tìm cách bác bỏ các đơn của Postle hoặc buộc Portanova phải xuất hiện chính thức. Vụ kiện tiếp tục kéo dài khi Postle đệ trình vụ kiện phản tố 300 triệu đô la chống lại Brill và những người khác, nhưng đã bị bác bỏ, khiến Postle phải chịu án phí và danh tiếng bị tổn hại. Brill và những người khác đã kiện ngược để đòi chi phí pháp lý và thắng kiện, dẫn đến lệnh tòa yêu cầu Postle trả hơn 27.000 đô la, số tiền mà anh ta vẫn chưa thanh toán.

Vào tháng 1 năm 2023, Postle tái xuất trong thế giới poker khi lọt vào bàn chung kết của giải đấu chính Million Dollar Heater Series với mua vào $1.200 tại Beau Rivage Casino ở Biloxi, Mississippi. Anh ta đăng ký dưới cái tên "Michael Lawrence," tên hợp pháp đầu tiên và tên đệm của mình, nhưng danh tính của anh ta nhanh chóng bị phát hiện. Postle về đích ở vị trí thứ bảy, kiếm được $32.703. Trong sự kiện này, các luật sư của Veronica Brill đã cố gắng tịch thu số tiền thắng của anh ta để thanh toán khoản nợ theo lệnh tòa, bằng cách nộp đơn xin tịch thu tài sản đối với Beau Rivage Resorts. Tuy nhiên, do thời điểm và luật cờ bạc của Mississippi, Postle đã được thanh toán trước khi các văn bản pháp lý có thể được xử lý. Luật sư Marc Randazza, đại diện cho Brill, tuyên bố: "Vậy là hắn ta đã thoát... lần này. Nhưng nếu hắn nghĩ chúng tôi sẽ bỏ cuộc thì hắn đã lầm." Phản ứng của cộng đồng poker phần lớn là tiêu cực, với một người dùng Twitter viết: "Gã này cướp của RẤT NHIỀU người và cứ sống như thể chưa từng xảy ra. Đúng là một kẻ cặn bã của loài người nếu có tồn tại."

Phong cách chơi của Postle trong các buổi phát trực tiếp Stones Live được đặc trưng bởi những quyết định chính xác và hung hăng, thường thực hiện những cú call hoặc bluff không chính thống ở river. Mặc dù ban đầu điều này gây ấn tượng với một số người xem, nhưng sau đó nó trở thành tâm điểm của các cáo buộc gian lận. Bất chấp những tranh cãi, Postle vẫn giữ một hồ sơ thấp, chơi trực tuyến hoặc trong các trò chơi trực tiếp tránh xa ánh đèn sân khấu. Danh tiếng của anh ta vẫn bị hoen ố, với ít người ủng hộ công khai ngoài những kẻ troll internet và Justin Kuraitis. Vụ việc đã có tác động lâu dài đến cộng đồng poker, nhấn mạnh sự cần thiết phải cảnh giác chống lại gian lận trong các trò chơi phát trực tiếp.