Naoya Kihara

Naoya Kihara vụt sáng vào năm 2012 khi trở thành người chơi Nhật Bản đầu tiên trong lịch sử giành được chiếc vòng tay World Series of Poker (WSOP). Anh đã đánh bại toàn bộ đối thủ ở sự kiện Pot-Limit Omaha Six-Handed mức mua vào $5,000 (Sự kiện #34) để rinh về $512,029, một thành tựu mang tính bước ngoặt cho poker Nhật Bản. Cùng năm đó, Kihara cũng tiến sâu vào WSOP Main Event, cán đích ở vị trí thứ 9 với $590,442, càng củng cố thêm danh tiếng của anh trên trường quốc tế. Giai đoạn đầu sự nghiệp cho thấy nền tảng vững chắc của anh ở cả biến thể hold'em lẫn Omaha, và anh nhanh chóng trở thành gương mặt quen thuộc tại các giải đấu quốc tế, với thêm nhiều lần lọt vào vòng trả thưởng tại các sự kiện EPT và WPT.

Xuyên suốt những năm 2010 và đầu những năm 2020, Kihara liên tục bổ sung vào bộ sưu tập thành tích của mình bằng những màn trình diễn mạnh mẽ ở nhiều thể loại khác nhau. Tại WSOP 2022, anh thể hiện sự đa năng trong các trò chơi hỗn hợp khi về thứ ba ở sự kiện Dealer's Choice mức $1,500 ($52,282), thứ năm ở giải Dealer's Choice mức $10,000 ($73,453), và đáng chú ý là vị trí thứ ba tại giải Poker Players Championship danh giá mức $50,000 ($639,257) – đây vẫn là khoản tiền thưởng lớn nhất trong một giải đấu của anh tính đến nay. Những kết quả này làm nổi bật khả năng làm chủ nhiều biến thể poker khác nhau và năng lực cạnh tranh với những tay chơi hàng đầu thế giới trong các trò chơi xoay vòng mức cược cao. Anh cũng về thứ năm ở giải Dealer's Choice mức $10,000 và thứ ba ở Poker Players Championship mức $50,000 trong cùng kỳ giải, thu về hơn $750,000 chỉ riêng từ ba sự kiện đó.

WSOP 2026 đánh dấu khoảnh khắc định hình sự nghiệp của Kihara. Anh bước vào giải No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship mức $10,000 với chỉ còn một con chip duy nhất tại một thời điểm, nhưng đã thực hiện màn lội ngược dòng khó tin để giành chiến thắng và chiếc vòng tay WSOP thứ hai, bỏ túi $428,923. Chỉ ba ngày sau, anh giành chiếc vòng tay thứ ba tại giải Seven Card Stud Championship mức $10,000, kiếm thêm $301,970. Thành tích giành hai vòng tay liên tiếp này đưa anh trở thành một trong những người chơi thành công nhất kỳ giải. Tổng cộng trong WSOP 2026, Kihara lọt vào vòng trả thưởng ở 16 sự kiện, bao gồm vị trí thứ ba tại sự kiện Mixed Big Bet mức $2,500 ($78,984) và vị trí thứ bảy tại giải Pot-Limit Omaha High Roller mức $50,000 ($189,720), đưa tổng thu nhập từ giải đấu trực tiếp trong sự nghiệp của anh vượt mốc $3.6 triệu.

Kihara được công nhận rộng rãi là một người chơi kỷ luật, có kỹ thuật vững vàng với nền tảng cơ bản chắc chắn. Anh vượt trội trong các tình huống stack sâu và nổi tiếng với những quyết định bình tĩnh, tính toán kỹ lưỡng dưới áp lực. Phong cách của anh thường là tight-aggressive, nhấn mạnh vào vị trí và việc chọn bài trong khi tránh các tình huống biên. Cách tiếp cận này đặc biệt hiệu quả trong các sự kiện mixed-game, nơi bộ kỹ năng rộng của anh cho phép thích nghi với nhiều định dạng khác nhau. Khả năng trở lại từ nghịch cảnh cùng cực của Kihara – như màn lội ngược dòng từ một chip duy nhất tại giải Lowball Draw năm 2026 – nhấn mạnh sự dẻo dai tinh thần và hiểu biết sâu sắc về động thái giải đấu của anh.

Tính đến tháng 6 năm 2026, tổng thu nhập từ giải đấu trực tiếp của Kihara đạt $3.679.615, đưa anh lên vị trí thứ 4 trong Bảng Xếp Hạng Tiền Thưởng Mọi Thời Đại của Nhật Bản và thứ 1.160 toàn cầu. Anh giữ thứ hạng Global Poker Index (GPI) là 729. Với ba chiếc vòng WSOP, anh là người chơi Nhật Bản thành công nhất trong lịch sử giải đấu, và chiến thắng năm 2012 của anh đã mở đường cho một thế hệ chuyên gia poker Nhật Bản. Kihara tiếp tục là gương mặt tích cực tại WSOP và các lễ hội quốc tế lớn khác, không ngừng vun đắp di sản của mình như một trong những tài năng poker hàng đầu Nhật Bản.

Giữa những thành công ở mixed-game năm 2022 và các chiếc vòng lịch sử năm 2026, Kihara tiếp tục đạt những kết quả ấn tượng. Tại WSOP 2024, anh lọt vào vòng tiền ở Main Event (hạng 894, $22.500) và giải Seven Card Stud Hi-Lo Championship $10.000 (hạng 18, $20.000). Tại WSOP 2025, anh xếp hạng 16 trong giải Dealer's Choice Championship $10.000 ($22.088) và ghi nhận vị trí thứ 41 trong giải Dealer's Choice $1.500 ($3.847). Những kết quả này, dù không gây chú ý lớn, vẫn duy trì sự hiện diện của anh trong giới tinh hoa toàn cầu và tạo tiền đề cho sự bùng nổ của anh vào năm 2026.

Tính đến giữa năm 2026, Naoya Kihara đứng thứ 4 trong Bảng Xếp Hạng Tiền Thưởng Mọi Thời Đại của Nhật Bản với hơn 3,6 triệu đô la thu nhập từ giải trực tiếp, chỉ xếp sau Masashi Oya, Tsugunari Toma và Kazuhiko Yotsushika. Anh giữ thứ hạng Global Poker Index (GPI) là 729, phản ánh những màn trình diễn đẳng cấp cao nhất quán của anh. Ba chiếc vòng WSOP của anh là nhiều nhất so với bất kỳ người chơi Nhật Bản nào, củng cố vị thế tiên phong của anh. Thành công ban đầu của Kihara đã truyền cảm hứng cho một làn sóng chuyên gia poker Nhật Bản mới, góp phần vào danh tiếng ngày càng tăng của đất nước trong cộng đồng poker toàn cầu.