Tsugunari Toma

Tsugunari Toma sinh ra tại Osaka, Nhật Bản, và lớn lên với cuộc sống hai mặt: một doanh nhân thành đạt và một tay chơi poker quốc tế. Anh thành lập công ty riêng vào năm 2008, hoạt động trong lĩnh vực kế toán thuế và bảo hiểm, và công ty của anh đã vươn lên nằm trong top 5 tổ chức bán bảo hiểm hàng đầu Nhật Bản. Poker bước vào cuộc đời anh như một thú vui và thử thách trí tuệ. Với việc cờ bạc bị hạn chế nghiêm ngặt tại Nhật Bản, Toma bắt đầu với các trò chơi miễn phí vào khoảng năm 2007. Khi đã chứng minh được kỹ năng ở đó, anh bắt đầu sang Macau — thời điểm đó là trung tâm poker của châu Á — nơi anh bắt đầu ghi nhận các lần trả thưởng trực tiếp vào năm 2011 và 2012.

Kết quả lớn đầu tiên tại các giải trực tiếp của Toma đến vào năm 2012 tại Giải Asia Championship of Poker (ACOP) Taipa Main Event ở Macau, nơi anh lọt vào bàn chung kết và về thứ sáu với $122.830. Điều này đưa anh vào tầm ngắm của cộng đồng poker quốc tế. Cùng khoảng thời gian đó, anh cũng ghi nhận các khoản trả thưởng tại Úc. Trong những năm tiếp theo, anh thường xuyên góp mặt tại chuỗi giải European Poker Tour, có tiền tại Malta, Tây Ban Nha, Cộng hòa Séc và Monte Carlo. Năm 2017, anh suýt có được một màn chạy sâu tại main event của PokerStars Championship Barcelona, về thứ 12 với $91.455. Bắt đầu từ tháng 4 năm 2017, anh bắt đầu tham gia các giải high roller châu Âu, cân bằng giữa bốn công việc kinh doanh ở quê nhà với lịch thi đấu ngày càng dày đặc.

Các chặng dừng chân tại Prague của European Poker Tour 2018 và 2019 chính là bàn đạp cho sự nghiệp của Toma. Năm 2018, anh về nhì tại giải €25.000 Single Day High Roller ở EPT Prague, mang về khoản tiền lớn nhất từ trước đến thời điểm đó — $216.964. Một năm sau, anh làm nên lịch sử tại Prague khi giành hai danh hiệu high roller chỉ trong một tuần. Đầu tiên anh vô địch giải €10.200 Single-Day High Roller với €135.220 ($150.551), sau đó anh chinh phục giải €10.300 EPT High Roller với €523.120 ($581.943), số tiền lớn nhất trong sự nghiệp của anh. Cộng lại, hai chiến thắng này đã đẩy tổng tiền thưởng của anh tại EPT Prague 2019 lên trên mốc bảy chữ số. Trước đó trong cùng năm, anh đã cho thấy khả năng ở các giải high roller tại EPT Barcelona, về thứ năm tại giải €100.000 Super High Roller với €496.740 và hạng 12 tại giải €25.000 Single-Day High Roller với €51.000.

Toma vẫn là gương mặt quen thuộc tại các giải đấu có buy-in cao nhất trên khắp châu Âu, châu Á và Las Vegas. Năm 2023, anh đứng thứ tư tại giải EPT Super High Roller €50.000 ở Prague, giành €133.900, và đứng thứ hai tại giải €50.000 Super High Roller Second Chance ở EPT Barcelona, giành €285.200. Năm 2024, anh xếp thứ năm tại giải EPT Paris €3.000 Mystery Bounty, mang về €78.910. Anh cũng đã ghi nhận nhiều lần vào tiền tại World Series of Poker, bao gồm vị trí thứ 10 tại sự kiện $1.500 6-Handed Pot-Limit Omaha WSOP 2024 ($19.681) và vị trí thứ 30 tại sự kiện kết hợp $25.000 High Roller PLO/NLH WSOP 2025 ($50.829). Anh vào tiền tại WSOP Paradise 2024 $25.000 Super Main Event với $50.000 và tại Triton Poker Series Mystery Bounty 2025 ở Jeju, xếp hạng 29. Mùa giải 2026 của anh khởi đầu với vị trí thứ 22 tại EPT Paris Main Event, giành $37.654, và vị trí thứ 23 tại EPT Paris High Roller, giành $35.433.

Được đối thủ biết đến là một người chơi cực kỳ hung hãn và không biết sợ hãi, Toma phát huy tốt nhất tại những giải high roller khắc nghiệt nhất. Xuất thân là một nhà lãnh đạo doanh nghiệp đã giúp anh mài giũa khả năng đọc vị người khác, và anh sẵn sàng chấp nhận những rủi ro có tính toán. Dù lối chơi hung hãn, anh nổi tiếng với thái độ lịch thiệp, điềm tĩnh tại bàn và luôn tôn trọng đối thủ dù thắng hay thua những pot lớn. Toma cũng tạo dấu ấn riêng tại bàn đấu với đôi giày đính đinh bạc, áo hoodie sặc sỡ và mái tóc tạo kiểu hoàn hảo; anh không ngại chụp ảnh tự sướng sau khi kết thúc ngày thi đấu với vị trí dẫn chip. Người chơi và người hâm mộ Nhật Bản thường call anh là "Tsugu-nii," và anh được công nhận rộng rãi là một trong những đại sứ thân thiện và được kính trọng nhất của poker Nhật Bản.

Toma đã nhiều năm đứng gần đầu bảng xếp hạng thu nhập mọi thời đại của Nhật Bản. Đã có những thời điểm anh được xếp hạng nhất, và gần đây hơn anh giữ vị trí thứ tư, với tổng thu nhập từ các giải trực tiếp vượt quá $3,63 triệu. Đến tháng 7 năm 2024, The Hendon Mob xếp anh là người có thu nhập cao thứ hai Nhật Bản, chỉ sau Masashi Oya, với khoảng $3,16 triệu tại thời điểm đó; tổng số của anh kể từ đó đã tiếp tục tăng lên. Kết quả của anh cũng đưa anh vào khoảng vị trí 690–711 trên bảng xếp hạng thu nhập mọi thời đại toàn cầu. Là Đại sứ Natural8, Toma dùng nền tảng của mình để quảng bá poker tại Nhật Bản, một đất nước nơi cờ bạc vẫn phần lớn bị cấm và luật casino vẫn tiến triển chậm chạp. Anh từng chia sẻ ước mơ được thấy một điểm dừng chân của giải đấu lớn tại quê nhà và tiếp tục cố vấn cho các người chơi trẻ Nhật Bản. Giữa các giải đấu, anh vẫn là CEO của công ty insurance của mình, chứng minh rằng poker và sự nghiệp kinh doanh toàn thời gian có thể song hành cùng nhau.