Bobby Hoffman

ロバート・チャールズ・ホフ（Robert Charles Hoff）は1939年12月14日、テキサス州ビクトリアに生まれた。1958年、ゴルフの奨学金を得てテキサス大学に入学し、スクラッチハンディキャップでゴルフをプレイした。卒業後、ラスベガスでポーカーを学び、ディーラーとして働きながら定期的にプレイした。また、エドワード・O・ソープの『Beat the Dealer』を読んでブラックジャックの熟練者となったが、最終的にはラスベガスのほとんどのブラックジャックテーブルから締め出され、ポーカーに戻らざるを得なくなった。

ホフはドイル・ブランソンやブライアン・"セイラー"・ロバーツといった有名なロードギャンブラーたちと親交を深め、彼らがホフのポーカーのアクションの多くに出資した。ホフは恐れを知らず計算高いプレイヤーとして評判を築き、キャッシュゲームで巨額の金額を勝ち取ることができた。

ホフの最も有名な功績は、1979年のワールドシリーズオブポーカー $10,000 ノーリミットホールデムメインイベントでのものだった。初日には$1,730まで落ち込んだが、ファイナルテーブルまでに$225,700まで回復。5位でジョニー・モスを、自身のA♦10♠がA♥Q♠をリバーで10♥を引いてアウトドローし、脱落させた。ヘッズアップでアマチュアのハル・ファウラーと対戦した際、ホフは大きなチップリードを握っていたが、自身のA♥A♣がファウラーの7♠6♦にJ♠5♥3♣4♠10♦のボードでアウトドローされ、最終的に敗れた。この対戦は10時間以上に及び、WSOP史上初のダビデ対ゴリアテの試合として知られるようになった。ホフは後に、ファウラーが試合中にバリウムまたはメタカロンを使用していたと非難した。この敗北により、数週間にわたって悪夢にうなされたという。

ホフはWSOPメインイベントでさらに3回入賞を果たした：1990年13位、1993年25位、1998年12位。また、Poker Superstars IIにも出演し、2つのヒートで2位となった。ライブトーナメントでの総獲得賞金は$530,000を超えた。

ホフはトーナメントプレイヤーとしてよりも、キャッシュゲームプレイヤーとしてさらに優れていると広く評価されていた。ポーカー作家のボブ・シアフォンは、あるハンドでホフがリバーで自身のレイズに対してブラフレイズを仕掛けたことを回想している。これは誰も彼にしたことのないプレイだった。スティーブ・ロットはホフのスタイルを「計算されたアグレッシブ」と評し、ブラフとバリューハンドの完璧な組み合わせであるとした。フィル・"ドク"・アールは、ホフの動じない自信と対戦相手の手を読む能力に注目した。ホフはしばしばショートハンドでプレイし、巨額の金額を勝ち取ることに秀でていた。

ホフはアグレッシブで恐れを知らないアプローチで知られていた。プリフロップでのハンド選択は幅広く変化に富み、特定の状況では6-3オフスーツをプレイすることもあった。ポストフロップでは執拗なまでのアグレッションを見せ、対戦相手を攻め立ててミスを強いた。あだ名の「ザ・ウィザード」は、チップの山を消し去る能力を皮肉ったものだったが、同時にそれを積み上げる達人でもあった。

2010年12月、ホフは脳卒中を起こし、テキサス州ヒューストンの病院に入院した。彼は回復したものの、2013年8月25日に73歳で死去した。彼の死は、史上最高のノーリミット・ホールデムプレイヤーの一人と多くの人に考えられていた男のキャリアの終焉を意味した。